Tanya Lewis: Hola este es Tu salud, rápidamentea Científico americano ¡Serie Podcast!
Josh Fischman: Te traemos las últimas novedades vitales en salud: Descubrimientos que afectan a tu cuerpo y a tu mente.
Luis: Y desglosamos la investigación médica para ayudarlo a mantenerse saludable. Soy Tanya Lewis.
Fischman: Soy Josh Fischman.
Luis: Eran Científico americanoLos editores senior de salud.
Fischman: El episodio de hoy cubre un tema con el que muchos futuros padres han luchado: la fertilidad. La fertilización in vitro ofrece un camino hacia el embarazo para las personas que tienen la suerte de poder acceder a ella. Pero predecir el éxito de un embrión implantado es difícil. Ahora los investigadores están desarrollando una prueba que podría hacerlo más fácil.
[Clip: Show theme music]
Luis: Para muchas personas, decidir tener un hijo, quedar embarazada y dar a luz es sencillo, si no fácil. Pero para otros, puede ser una verdadera lucha, que a veces implica años de tratamiento y ninguna garantía de éxito.
Fischman: La fertilización in vitro, o FIV, es el proceso de estimular el desarrollo de óvulos, fertilizarlos fuera del cuerpo en una placa de laboratorio e implantarlos en el útero. Allí, un embrión con un poco de suerte se convierte en un bebé sano.
Luis: Bien. Pero para muchas parejas, no es tan sencillo. La FIV puede requerir múltiples rondas de agotadores ciclos de estimulación de óvulos, durante los cuales la pareja femenina debe someterse a inyecciones diarias de hormonas que hacen que los ovarios produzcan docenas de óvulos a la vez. Estas hormonas pueden producir náuseas y otros efectos desagradables.
Fischman: Luego, el paciente debe someterse a lo que se llama recuperación. Se trata de una cirugía ambulatoria, en la que un médico extrae los óvulos, que luego son fertilizados en el laboratorio. El laboratorio intenta cultivarlos durante cinco o seis días, pero algunos no crecen.
Luis: A algunas personas se les realizarán pruebas a los embriones (si los hay) para detectar anomalías cromosómicas o genéticas. Finalmente, se transfieren uno o más embriones al útero.
Es como un torneo de los Juegos del Hambre. Empiezas con un montón de huevos. Sólo una fracción de ellos son fertilizados. Sólo un subconjunto sobrevivirá hasta el día cinco o seis. Un número aún menor será genéticamente normal. Y sólo algunos de esos embriones normales se implantarán en el útero y se convertirán en un bebé sano.
Fischman: Todo el proceso es muy caro y requiere mucho tiempo. Para un futuro padre, es mucho por lo que pasar.
Luis: ¡Es! Y para muchas personas existe el estrés añadido de no saber si algún día tendrá éxito.
Fischman: Sí. He oído que sólo entre el 20 y el 40 por ciento de los ciclos de FIV en personas menores de 40 años darán como resultado un nacimiento vivo.
Luis: Así es.
pescador: ¿Existe un método más sencillo? ¿Una mejor manera de elegir embriones que tengan altas posibilidades de convertirse en bebés sanos?
Luis: Bueno, en realidad, investigadores de la Universidad de California en San Diego han desarrollado una prueba de material genético en los medios sobrantes—la sopa de nutrientes utilizada para hacer crecer los embriones. Este material genético podría usarse para predecir la calidad de un embrión, lo que a su vez indica algo sobre sus probabilidades de desarrollarse exitosamente.
Irene Su: Una de las mayores barreras para el éxito de la FIV es que no todos los óvulos, ni todos los espermatozoides, ni todos los embriones darán lugar a un bebé sano. Las personas y las parejas pasan por muchas cosas cuando se someten a una FIV, y estamos buscando la mejor manera de identificar embriones que nos lleven a nacimientos vivos saludables.
Luis: Eso es Irene Suendocrinólogo reproductivo y epidemiólogo de la Universidad de California en San Diego.
Su: Entonces, actualmente, la forma en que evaluamos los embriones es por su apariencia o, específicamente, por su morfología: sus características de cómo se ve un embrión en cada etapa. O tomando de cinco a diez células del embrión de blastocisto. Y ese es un embrión que generalmente tiene entre 50 y 100 células para observar la cantidad de cromosomas.
Luis: La “belleza” o morfología del embrión da una idea de la probabilidad de que se desarrolle normalmente. Pero muchos embriones (a veces hasta la mitad o más) tienen un número incorrecto de cromosomas, una condición conocida como aneuploidía. Y muchos de ellos no lograrán implantarse en el útero ni desarrollarse normalmente.
Fischman: Entonces, en este momento, la única forma de saber si un embrión está sano es observar su estructura o realizar pruebas genéticas, que es una técnica invasiva y costosa que puede llevar semanas o meses.
Luis: Exactamente.
Normalmente, cuando un embrión creado mediante FIV se cultiva en el laboratorio antes de que esté listo para ser transferido al útero, se descarta el medio de cultivo.
Pero Su y su colega Sheng Zhong Se preguntaron si podrían utilizar esos medios desechados para detectar material genético liberado por los embriones, llamado exRNA.
Fischman: ¿Qué es el exRNA y cómo termina en los medios de cultivo de embriones?
Luis: Es una forma de material genético, o ARN, que las células excretan. Los científicos no están seguros de para qué sirve, pero sospechan que está involucrado en la comunicación y regulación entre células.
Zhong: Mi nombre es Sheng Zhong. Soy profesor de bioingeniería en la Universidad de California en San Diego.
La comprensión de cómo un cigoto unicelular se convierte en un organismo multicelular con diferentes células que llevan a cabo funciones muy diferentes es una cuestión central en la biología moderna.
Fischman: Se puede estudiar el desarrollo de embriones en animales de laboratorio, pero esos hallazgos no siempre se traducen en humanos. Y no se puede simplemente diseccionar un embrión humano en desarrollo para ver qué está pasando, qué genes se están activando, etc.
Luis: Bien. Entonces Su y Zhang idearon una tecnología llamada “SILVERseq” para detectar estos exARN a partir de un volumen muy pequeño de líquido.
Fischman: Básicamente, ¿se puede obtener toda esta información genética sobre el embrión en desarrollo sin siquiera tocarlo?
Luis: Sí, es completamente no invasivo.
Los investigadores detectaron alrededor de 4.000 moléculas de exRNA diferentes para cada una de las cinco etapas diferentes del desarrollo embrionario. Utilizaron los datos para entrenar un modelo de IA que podría predecir la calidad del embrión. Y en realidad funcionó tan bien como las evaluaciones realizadas por embriólogos humanos.
Zhang: Resultó que utilizando aproximadamente del orden de 50 a 100 genes, el modelo de IA que se entrenó en esos embriones podía predecir muy bien la calidad basada en la morfología.
Luis: La esperanza es que se pueda observar el perfil de exRNA de un embrión y determinar si se convertirá en un bebé sano.
Su: Y todavía no hemos llegado a ese punto. Pero sí sabemos que los embriones que continúan creciendo tendrán, en promedio, más ARN ex que los embriones que dejan de crecer. Sabemos que los perfiles de exARN de los embriones que, en última instancia, tienen mejor aspecto morfológico (lo que significa que, con suerte, serán más competentes para convertirse en bebés sanos) tienen un perfil diferente a los perfiles de ARN de los embriones que tienen un aspecto morfológicamente peor.
Fischman: Por supuesto, esta es todavía una técnica experimental. Se requieren una serie de pasos antes de que esto pueda adaptarse para su uso generalizado en clínicas de FIV.
Su: Creo que es realmente importante que la tecnología se evalúe en el espacio de la evidencia antes de llevarla a la atención clínica.
… si este perfil de exRNA resulta ser algo tan prometedor, entonces hay que probarlo para ver si los pacientes que tienen embriones seleccionados usando este método versus los pacientes que han usado métodos convencionales, funcionan mejor.
Luis: Su también destacó que la salud reproductiva y la salud de las mujeres a menudo no cuentan con fondos suficientes.
Su: Por lo tanto, mucho de si este tipo de tecnología de investigación novedosa e interesante puede traducirse y aplicarse a la salud humana, el desarrollo humano temprano y la salud reproductiva depende de cuánto valoremos nosotros, como país, este tipo de ciencia y valoremos su impacto en la salud y estemos dispuestos a hacerlo. para invertir en ello.
[CLIP: Show music]
pescador: Tu salud, rápidamente está producido por Tulika Bose, Jeff DelViscio, Kelso Harper, Carin Leong y nosotros. Está editado por Elah Feder y Alexa Lim. Nuestra música está compuesta por Dominic Smith.
Luis: Nuestro espectáculo es parte de de Scientific American podcast, Ciencia, rápidamente. Suscríbete dondequiera que obtengas tus podcasts. Si te gusta el programa, ¡danos una calificación o reseña!
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Para su salud rápidamente, soy Tanya Lewis.
Fischman: Y Soy Josh Fischman.
Luis: Nos vemos la próxima vez.