Los ganadores del gran premio Vesuvius Challenge utilizaron tecnología para descifrar un rollo de papiro dañado
Desafío del Vesubio
La inteligencia artificial ha ayudado a descifrar un antiguo rollo de papiro, que fue transformado en un trozo de carbón ennegrecido por la ceniza volcánica del Monte Vesubio en el año 79 d.C. Los primeros pasajes de texto legible revelan reflexiones nunca antes vistas de un filósofo griego.
El descubrimiento le valió el gran premio de 700.000 dólares en el Desafío del Vesubioy utilizó una combinación de mapeo 3D y técnicas de inteligencia artificial para detectar tinta y descifrar formas de letras dentro de segmentos de pergaminos conocidos como Papiros de Herculano, que había sido escaneado digitalmente. Los esfuerzos combinados de los miembros del equipo ganador (Youssef Nader, Luke Farritor y Julian Schilliger) podrían allanar el camino para más descubrimientos a partir de rollos de papiro adicionales que alguna vez estuvieron alojados en una biblioteca de la antigua ciudad romana de Herculano.
“Creo que va a ser una gran ayuda para nuestro conocimiento de la filosofía antigua, simplemente gigantesca: una cantidad asombrosa de texto nuevo”, dice Michael McOsker en el University College London, que no participó en el descubrimiento.
La presentación ganadora cumplió con los criterios del Vesuvius Challenge de descifrar más del 85 por ciento de los caracteres en cuatro pasajes que constan de 140 caracteres cada uno y, como beneficio adicional, incluyó otras 11 columnas de texto para un total de más de 2000 caracteres.
Esas cartas griegas redescubiertas revelan los pensamientos de Filodemo, quien se cree que fue el filósofo residente en la biblioteca que albergaba los papiros de Herculano. El texto descifrado se centra en cómo la escasez o abundancia de alimentos y otros bienes impacta el placer que brindan. Esto encaja con la escuela de filosofía epicúrea de Filodemo, que priorizaba el placer como objetivo principal de la vida. Sus escritos de hace 2000 años incluso parecen indagar en la escuela de filosofía estoica que “no tiene nada que decir sobre el placer”.
Y el Desafío Vesubio no ha terminado. Sus objetivos para 2024 incluyen descubrir cómo ampliar las técnicas de escaneo 3D y análisis digital sin que sean demasiado costosas. Las técnicas actuales cuestan 100 dólares por centímetro cuadrado, lo que significa que podría costar entre 1 y 5 millones de dólares desenrollar prácticamente un pergamino entero, y hay 800 pergaminos esperando a ser descifrados.
“Siendo realistas, la gran mayoría de la biblioteca conocida y ya desenrollada es filosofía epicúrea y eso es lo que deberíamos esperar, pero también hay textos estoicos importantes, tal vez algo de historia y algo de literatura latina. Textos completos de autores como Ennius o Livius Andronicus, primeros autores romanos [whose works] Si no sobreviviera, sería fantástico”, afirma McOsker. “Epicuro Simposioen el que escribiera sobre la biología del consumo de vino, sería muy divertido”.
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