Como mamás, nos concentramos mucho en los nacimientos, pero la muerte no es algo de lo que hablamos mucho. No es que compartamos historias de muerte mientras tomamos un café como lo hacemos con nuestras historias de nacimiento. ¡Y ciertamente no hablamos de si queremos un entierro tradicional o verde en las citas para jugar!
recientemente compartí que el año pasado pude presenciar y apoyar a mis seres queridos tanto en el nacimiento como en la muerte, y quedé asombrado por la belleza de ambos. Salí con la fuerte sensación de que, si bien algún día dejamos de habitar nuestros cuerpos, el yo real siempre permanece.
Sin embargo, la muerte es algo para lo que debemos estar preparados, ya sea por nuestros seres queridos o por nosotros mismos. A medida que nuestras familias envejecen, es posible que tengamos que navegar por los últimos deseos de nuestros padres u otros miembros de la familia. Podemos (y debemos) planificar nuestra muerte como una forma de compartir nuestros deseos al final de la vida con nuestras familias. Dado que uso productos y procesos que tienen menor carga tóxica y son mejores para el medio ambiente y las generaciones futuras, estoy entusiasmado con estas opciones más ecológicas.
¿Qué es un entierro tradicional?
Un entierro convencional implica varios pasos. Primero, el cuerpo se embalsama con formaldehído para ayudar a preservarlo y retardar la descomposición. Luego se coloca en un ataúd de madera o metal. Los servicios funerarios son los servicios que se realizan para honrar al difunto en lugares de culto o funerarias. A menudo, un servicio de tumba se lleva a cabo en el lugar del entierro donde el cuerpo es enterrado en una bóveda de metal u hormigón o en un revestimiento de plástico en un terreno de entierro en un cementerio. Y por último, la tumba está marcada con una lápida.
¿Por qué es perjudicial el entierro tradicional?
En un entierro tradicional, la mayoría de los materiales utilizados no son biodegradables. Desde los ataúdes con asas de metal hasta las lápidas y las bóvedas de hormigón, estas cosas no se estropearán en ningún momento en el futuro de nuestros hijos.
El Revista del Instituto Nacional del Cáncer realizó una encuesta de Salud de los trabajadores de la industria funeraria.. Descubrieron que la exposición del trabajador al líquido de embalsamamiento es tóxica para su salud. Aquellos expuestos al formaldehído tenían más probabilidades de contraer y morir de leucemia y cáncer cerebral cuanto más tiempo trabajaban en la industria.
Además, en un informe de 2022 de Enfermedad, crisis y pérdida, Descubrieron que esos mismos productos químicos de embalsamamiento también se filtran al suelo y pueden causar contaminación. La lixiviación representa la mayor amenaza para la vida marina y posiblemente para nuestra agua potable. El Protección ambiental canadiense La ley clasifica el formaldehído como una sustancia altamente tóxica.
Los cementerios tradicionales también ajardinan sus cementerios, lo que implica fertilizantes y pesticidas. Además, utilizan grandes cantidades de agua para mantener el terreno verde.
¿Qué es un entierro verde?
Los entierros ecológicos están ganando popularidad a medida que las personas buscan opciones que reflejen las decisiones que han tomado para tener una vida más natural y menos tóxica. El Consejo de entierro verde, una organización sin fines de lucro en la industria del cuidado de la muerte, define un entierro verde como aquel que reduce el impacto ambiental y trabaja para conservar los recursos naturales. Es mejor para el medio ambiente al disminuir la carga tóxica que tienen los entierros tradicionales. Los entierros verdes utilizan materiales no tóxicos y biodegradables.
Los beneficios de un entierro natural incluyen:
- Menos costoso – Un entierro tradicional puede costar entre $7,000 y $12,000, incluido el funeral o el servicio conmemorativo. Los entierros verdes requieren menos materiales (ataúdes, embalsamamiento, etc.) y tienden a ser menos costosos.
- Productos biodegradables – Los productos funerarios típicos están hechos de recursos naturales y no son biodegradables. En un entierro natural, no es necesario un ataúd hecho de árboles exóticos o de metal. Tampoco utilizan bóvedas funerarias de hormigón ni revestimientos de plástico, que pueden tardar cientos de años en descomponerse.
- Productos químicos menos tóxicos – Los productos químicos de entierro tradicionales son tóxicos para el medio ambiente y para los trabajadores que completan el trabajo. Además, los cementerios tradicionales suelen utilizar pesticidas y fertilizantes para mantener sus terrenos, lo que aumenta la contaminación.
- Ayudar a promover la conservación de la tierra – Los cementerios tradicionales no sirven para conservar o proteger la tierra y los hábitats naturales. Los entierros naturales a menudo se llevan a cabo en áreas cuidadosamente restauradas y mantenidas para preservar las áreas naturales donde ocurren.
Opciones de entierro ecológico
Hay varias opciones de entierro ecológico disponibles según dónde se encuentre y cuáles sean sus deseos o los de su ser querido. Los costos de estas opciones varían. Si bien cada uno tiene sus ventajas y desventajas, todas ellas son alternativas de entierro más naturales que los entierros tradicionales a los que estamos acostumbrados.
Cremación
La primera opción y probablemente la más conocida es la cremación. Se ha utilizado desde las antiguas civilizaciones romana y griega, y posiblemente incluso antes, alrededor del 3000 a. C.
Para la cremación, aún necesita un recipiente combustible en el que se pueda colocar el cuerpo mientras se calienta entre 1.800 y 2.000 grados. Después de la cremación, la familia recibe entre 4 y 6 libras de cenizas.
Puedes esparcir estas cenizas en un bosque conmemorativo, donde puedes comprar un árbol como lugar de descanso final de tu ser querido. Otra opción es esparcir las cenizas en su lugar favorito o incluso en su patio trasero (¡solo asegúrese de consultar primero las leyes y regulaciones locales!). O puedes guardar las cenizas en una urna en tu casa, o incluso hacer algo creativo con ellas, ¡como convertir las cenizas en joyas! El proceso cuesta entre $ 1000 y $ 3000 (sin incluir ningún servicio conmemorativo).
Esta opción está disponible en todos los estados y es de fácil acceso. Un aspecto negativo de esta opción son las emisiones que se pueden retrasar del proceso. Aunque no es una cantidad elevada de dióxido de carbono (aproximadamente la cantidad de un viaje largo por carretera), existen otras emisiones, incluido el mercurio. Las emisiones de la cremación son aún menores que el impacto de los entierros tradicionales.
Aquamación
Una opción de entierro natural más nueva es la acuamación o cremación con agua. Este proceso se inició en un esfuerzo por transformar los cadáveres de animales en fertilizante. En 2005, se convirtió en una opción para humanos en Estados Unidos y actualmente está disponible en unos 22 estados.
Al igual que la cremación, la aguamación procesa el cuerpo hasta convertirlo en un polvo similar a las cenizas. A diferencia de la cremación, utiliza agua e hidróxido de potasio para descomponer el cuerpo. El cuerpo se calienta a unos 320 grados y al final se reciben las “cenizas” que quedan. El coste medio de la aquamación es de 2.000 a 3.000 dólares.
Este proceso es una gran opción ya que utiliza menos electricidad y libera menos emisiones. Esto lo convierte en una buena alternativa para cualquiera que busque una opción de entierro menos tóxica. Una desventaja es que aún no está disponible en todos los estados.
Compostaje Humano
Esta es una de las opciones de entierro ecológico más limpias disponibles. Actualmente, sólo está disponible en siete estados de Estados Unidos (Washington, Colorado, Oregón, Vermont, California, Nueva York y Nevada). Sin embargo, esta nueva opción está ganando popularidad y poco a poco se está volviendo legal en otros estados.
Tal como suena, el cuerpo se descompone en abono. Similar al proceso que usarías para hacer abono para tu jardín, esta opción es buena para quienes desean tener un entierro más natural. El cuerpo se introduce en un recipiente con materiales naturales que ayudan a su descomposición (paja, madera, alfalfa) hasta que los microbios descomponen el cuerpo.
Este proceso puede tardar entre 30 y 60 días. Cuando está completo, la familia recibe una porción de tierra que pueden usar para esparcir o plantar (pero no la usen en su huerto). El costo del compostaje es de aproximadamente $2,500 – $5,000.
La única desventaja de esta opción es que es la menos disponible. Pero a medida que otros estados adopten el compostaje humano, estará más disponible.
Cementerio Verde
Otra nueva opción en las ofrendas funerarias son los cementerios funerarios verdes. Los cementerios verdes no están disponibles en todos los estados. Se trata de cementerios convencionales que utilizan bóvedas de hormigón y embalsamamiento tradicional pero con contenedores biodegradables.
En estos lugares de descanso no hay embalsamamiento ni bóvedas de hormigón, y los cuerpos son enterrados en un ataúd o mortaja biodegradable. Estos cementerios suelen ofrecer un entorno más natural con plantas nativas e incluso flores silvestres. Permiten que la naturaleza exista como lo hace en la naturaleza, en lugar del paisajismo tradicional que utiliza fertilizantes o pesticidas. A veces pueden verse y sentirse más como una reserva natural.
Estos cementerios naturales a menudo participan en la conservación y sostenibilidad de la tierra. Algunos están dirigidos por grupos sin fines de lucro que desean llevar prácticas más naturales a la industria funeraria. El Green Burial Council ofrece certificación para profesionales de entierros ecológicos, incluidos cementerios, funerarias y proveedores de productos ecológicos. Su página web ofrece una lista de cementerios naturales certificados que cumplen con sus estándares.
Una desventaja de esta opción es que todavía no hay muchos cementerios verdes. Con suerte, eso cambiará a medida que siga creciendo la demanda de opciones de entierro más naturales.
¿Qué es un funeral verde?
Los funerales tradicionales se celebran en lugares de culto o funerarias, a menudo con el cuerpo presente en un ataúd. En un entierro verde, a menudo no hay ataúd (en el caso de aguamación o compostaje humano y, a veces, en cremación). Los funerales tradicionales también suelen tener muchas flores de plástico y una lápida en el lugar del entierro. Los funerales verdes no tienen flores ni una lápida en el lugar del entierro, si la hay. La huella del funeral es mucho menor con un funeral ecológico que con un funeral tradicional.
Los funerales ecológicos podrían incluso incluir opciones más creativas como un servicio a domicilio o una reunión de familiares y amigos para compartir una comida. O si opta por la cremación, un funeral ecológico podría implicar una reunión en un lugar especial donde desee esparcir sus cenizas.
Cuando el entierro ecológico podría no ser una opción
Una duda que podría tener acerca de los entierros ecológicos es si desea ver el cuerpo en el funeral o en el servicio conmemorativo. Aunque los entierros tradicionales ofrecen embalsamamiento para preservar el cuerpo, un entierro verde no lo hace. Pero esto no significa que no puedas seguir viéndolo. La ley no exige que embalsamilles un cuerpo, pero muchas funerarias no permiten verlo sin hacerlo.
Sin embargo, si la funeraria lo permite o usted opta por una visita domiciliaria, puede conservar el cuerpo con hielo seco o refrigeración durante 2 o 3 días. Es mejor consultar las regulaciones locales si una visita es una parte importante de sus deseos al final de la vida.
Otra pregunta frecuente sobre el entierro ecológico es ¿qué pasa si el cuerpo tiene que ser transportado a través de fronteras estatales? Si su ser querido murió en otro estado, generalmente puede transportarlo a su estado de origen para su entierro. Algunos estados exigen que embalsaméis un cuerpo antes de cruzar las fronteras estatales. Si se le exige embalsamar el cuerpo, probablemente no podrá tener un entierro en un cementerio verde ni realizar compostaje humano. Aún se puede incinerar el cuerpo o procesarlo con aguamación.
Por qué es importante planificar la muerte
Quizás se pregunte por qué esto es importante. No es algo fácil de pensar y hablar, especialmente cuando consideramos nuestra propia muerte. Pero la planificación para el futuro es importante, y eso incluye la planificación para la muerte.
Si te esfuerzas por vivir de una manera natural y no tóxica y también quieres ayudar al medio ambiente para el futuro de nuestros hijos, puedes trasladar esas preferencias a tus planes de muerte. Esto le permite dejar un legado de una vida y una muerte más naturales.
Planificar la muerte es uno de los mejores regalos que puede darles a sus seres queridos porque elimina todas las conjeturas sobre lo que quiere que suceda en un momento muy emotivo. Les facilita seguir sus deseos al final de la vida en lugar de tener que adivinar lo que a usted le gustaría. También es una declaración de lo importante que es una vida (y una muerte) no tóxicas para usted y su familia.
Otra cosa importante que puede hacer es tener estas conversaciones con su familia y sus seres queridos para ver cuáles podrían ser sus deseos para el final de la vida. Entonces no tendrás que adivinar qué es importante para ellos. Compartir estas opciones alternativas con ellos podría ayudarles a darse cuenta de que existen otras opciones más saludables que los entierros tradicionales.
¿Ha planeado su muerte o la de un ser querido? ¿Qué alternativas de enterramiento natural te parecen más interesantes?