Un antiguo fósil de lagarto, famoso por su extraordinaria conservación y más antiguo que los dinosaurios, podría ser una falsificación parcial. El fósil, conocido como, Tridentinosaurio antiguofue encontrado en Italia en 1931 y se utilizó para señalar la evolución en primeros reptiles. Sin embargo, un análisis publicado en Paleontología descubrió que el contorno negro conservado del fósil no es piel, sino pintura.
“La peculiar preservación de tridentinosaurio había desconcertado a los expertos durante décadas. Ahora todo tiene sentido. Lo que se describió como piel carbonizada es solo pintura”, dijo Evelyn Kustatscher, coautora del estudio y curadora del Museo de la Naturaleza del Tirol del Sur. en un comunicado de prensa.
Un misterioso fósil de lagarto antiguo
Antes del estudio, los paleontólogos pensaban que el contorno del fósil era piel carbonizada y que la ceniza volcánica preservaba el T. antiguo. A pesar de varios artículos que describían el fósil, no fue analizado en detalle. Su extraña conservación tenía a los científicos desconcertados sobre en qué grupo de reptiles pertenecía el fósil.
Tejidos preservados en roca puede revelar información como la anatomía del reptil, su fisiología y la coloración de su piel. Sin embargo, cuando los investigadores del estudio observaron el fósil en detalle, descubrieron que su textura no coincidía con la del tejido real preservado.
El equipo utilizó microscopía y fotografía ultravioleta para descubrir que el contorno negro no era piel fosilizada, sino un tipo de capa pintada. En el pasado, untar los fósiles con un tipo de barniz era un paso habitual en el proceso de preservación y se hacía para que el fósil pudiera conservarse por completo durante muchos años dentro de los archivos del museo. Algunas instituciones utilizan este método para mantener los fósiles en buen estado.
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Es el T. antiguo ¿Fósil falso?
Aún así, los investigadores esperaban que debajo de la pintura, los tejidos orgánicos todavía estuvieran allí para ser analizados. Los científicos encontraron huesos de las patas traseras y fémures del reptil. Se sospecha que todos son auténticos, pero no estaban bien conservados. Una mirada más cercana al fósil también reveló pequeñas escamas llamadas osteodermos, que son similares a las que se encuentran en el lomo de un cocodrilo.
En general, el equipo descubrió que el fósil estaba recubierto de pintura para mejorar el aspecto de la forma del fósil. Pero la pintura engañó a los científicos haciéndoles pensar que era un tipo de piel. Pero no todo estaba perdido y el fósil fue considerado sólo una falsificación parcial. Los autores señalan que se debe tener precaución al trabajar con T. antiguo.
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