Publicado originalmente por el 19
Cuando esta semana se conoció la noticia sobre la muerte del estudiante no binario Nex Benedict, de 16 años, quien murió después de una pelea en el baño de una escuela, las llamadas de crisis a una organización de apoyo LGBTQ+ de Oklahoma se cuadriplicaron: el 69 por ciento de las personas que llamaron hicieron referencia a Benedict.
Mientras los padres, los jóvenes y la comunidad en general se enfrentan a la noticia, Lance Preston, director ejecutivo del Rainbow Youth Project, dijo que quiere que los jóvenes queer sepan que cuentan con un buen apoyo en el estado.
“Tenemos un ejército entero que está a su lado”, dijo Preston. “La gente no los va a ignorar”.
Benedict murió el 8 de febrero, un día después de una pelea en el baño de una escuela secundaria de Owasso en la que fueron golpeados. No está claro si el incidente fue motivado por el odio debido al género de Benedict, pero el joven había informado de un aumento del acoso contra las personas transgénero durante el año escolar después de que el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, promulgara la ley. un proyecto de ley que requiere que los estudiantes a utilizar un baño que se alineara con su sexo asignado al nacer.
Las Escuelas Públicas de Owasso dijeron en un comunicado que los funcionarios escolares respondieron apropiadamente a la pelea y cooperaron con la investigación del Departamento de Policía de Owasso sobre la muerte de Benedict. El distrito dijo que todos los estudiantes involucrados caminaron solos hasta la oficina del subdirector y fueron evaluados médicamente, según la política escolar, por una enfermera.
“Si bien se determinó que no se requería el servicio de ambulancia, por precaución, se recomendó a uno de los padres que su estudiante visitara un centro médico para un examen más detallado”, dijo el distrito en su comunicado.
La policía de Owasso dijo el miércoles que una autopsia preliminar indica que Benedict no murió a causa de un trauma y que los funcionarios están esperando los resultados de un informe toxicológico, que podría tardar meses.
El distrito se negó a proporcionar detalles sobre las medidas disciplinarias tomadas contra los estudiantes involucrados en la pelea debido a las leyes federales de privacidad. La madre de Benedict le dijo a The Independent que los funcionarios de la escuela secundaria Owasso le dijeron que su hijo sería suspendido durante dos semanas por el altercado físico. Añadió que Benedict explicó que la pelea ahora vinculada a su muerte los involucraba a ellos y a un compañero de clase transgénero contra tres niñas, todas mayores.
Preston dijo que ha visto un cambio en los padres de niños trans.
“Ha sido una especie de momento de despertar para ellos”, dijo. “Si antes nos apoyaban, ahora han entrado en ese modo de hiperapoyo para asegurarse de que están haciendo todo bien”.
Una madre llamó a Preston llorando el martes.
“Ella había usado mal un pronombre [with her transgender child] y lo corrigió de inmediato, pero estaba muy preocupada de que eso fuera suficiente para dañar a su hijo”.
Enviamos a nuestros hijos a este mundo todos los días por temor a que suceda algo como esto. —Chelsea Richardson
Chelsea Richardson, cuyo hijo transgénero Vinny Langworthy sobrevivió a su propio acoso en el baño en la escuela secundaria, tomó la decisión de quedarse en Oklahoma y brindar lugares seguros para niños como su hijo abriendo una librería.
Richardson estaba en su tienda, preparándose para su gran inauguración, cuando la alerta sobre Benedict llegó a su teléfono. Sintió que el corazón le golpeaba el estómago.
“Enviamos a nuestros hijos a este mundo todos los días por temor a que suceda algo como esto”, dijo.
Langworthy se declaró transgénero durante todo su tiempo en Harding Charter Preparatory, unas dos horas al suroeste de Owasso. Hizo una transición social y médica a medida que crecía, y otros estudiantes comenzaron a verlo como un hombre. Un día, otro estudiante tomó una foto de sus pies y piernas debajo de un baño y la publicó en Snapchat, dijo. La foto estaba subtitulada con un insulto anti-trans.
“Definitivamente fue una situación difícil de manejar o sentir siempre que estás siendo observado”, dijo Langworthy.
Ya no era seguro usar los baños de los estudiantes, Langworthy usó los baños de los profesores, un cambio que lo hizo llegar tarde a clase o le impidió usar el baño en absoluto. Empezó a regresar a casa con infecciones del tracto urinario.
Los niños homosexuales aquí no están seguros en las escuelas. – Vinny Langworthy
Se graduó sin solución. Ahora, con 18 años, dijo que la noticia de Benedicto y el presunto acoso que sufrieron lo enfureció.
“Los estudiantes deben ser protegidos y cuidados sin importar su identidad de género”, dijo. “Los niños homosexuales aquí no están seguros en las escuelas”.
Eridian Dempsey de Stand con Transque apoya a los jóvenes transgénero y sus familias, dijo que las escuelas LGBTQ+ acosadas a menudo son disciplinadas en lugar de recibir apoyo de ellas.
“Eso sucede todo el tiempo”, dijo Dempsey, quien es pasante en Stand with Trans, parte del Consejo Asesor Juvenil de la organización y coordinador del Programa de Asistencia Terapéutica. “Básicamente, se trata de convertir al niño trans en un chivo expiatorio a pesar de que no necesariamente hizo nada y se defendió si es que se defendió. Si no lo hicieron, ¿por qué se les culpa en primer lugar?
No está claro si Benedict y su compañero transgénero estaban juntos en el baño para protegerse mutuamente, pero Dempsey recomienda que los estudiantes trans y quienes los apoyan participen en un esfuerzo llamado Iré contigo en el que los aliados acompañan a los jóvenes trans a los baños y otros espacios donde puedan estar preocupados por su seguridad.
“Tienen botones que la gente usará para demostrar que están dispuestas a ir al baño para ayudar a mantener seguras a las personas trans”, dijo Dempsey.
Aunque estos esfuerzos ayudan, no abordan por qué los jóvenes trans son blanco de acoso y abuso en primer lugar. Dempsey dijo que las políticas estatales y locales contribuyen al problema.
“Cien por ciento no hay duda de que cuando el estado dice que no estamos de acuerdo con que las personas trans vivan como son, eso les dice a los niños en las escuelas: ‘Si no te sientes bien con las personas trans, bien por ti’. tú’”, dijo Dempsey.
La madre de Benedict se enteró del acoso que supuestamente sufrió el adolescente a principios de 2023, meses después de que el gobernador firmara un proyecto de ley que obligaba a los estudiantes a usar solo los baños escolares que correspondieran con su sexo asignado al nacer.
Rachel Laser, directora ejecutiva y presidenta de Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado, dijo en un comunicado que Stitt y el superintendente de Instrucción Pública Ryan Walters han contribuido al clima hostil contra los jóvenes LGBTQ+ en el estado a través de sus esfuerzos por integrar leyes anti-trans. y el cristianismo fundamentalista en las escuelas públicas.
“Oklahoma aprobó la primera escuela pública religiosa del país, que discriminará a los estudiantes LGBTQ+, y Walters nombró a Chaya Raichik de Libs of TikTok, un matón de Internet incondicional, para prohibir los libros y supervisar la seguridad escolar”, dijo Laser. “El ambiente nacionalista cristiano hostil que Walters y Stitt han fomentado en las escuelas públicas de Oklahoma ha creado una estructura de permisos para la persecución anti-LGBTQ+, y no sorprende que los adolescentes se hayan dado cuenta”.
Cait Smith, directora de política LGBTQI+ del grupo de expertos liberal Center for American Progress, dijo que cuando los jóvenes trans escuchan que los legisladores están debatiendo su propia existencia en los gobiernos estatales, es extremadamente dañino. Señalaron que el año pasado más del 60 por ciento de los proyectos de ley anti-LBGTQ+ introducidos en los estados de todo el país se dirigieron específicamente a los jóvenes.
“Cuando tenemos proyectos de ley anti-LGBT que hablan de lo que las escuelas deberían y no deberían hacer, le quita la capacidad al personal escolar y a las familias de tomar esas decisiones entre ellos, entre los expertos y las personas más cercanas a las escuelas y los estudiantes. ” Dijo Smith. “Realmente esto debería depender de las familias. Debería depender de los estudiantes en las escuelas poder fomentar y encontrar las políticas adecuadas para fomentar entornos seguros y afirmativos en la escuela”.
Nicole Pointdexter y su hijo dijeron que no estaban en condiciones de quedarse y pelear. Los dos huyeron del estado hacia Colorado después de que Stitt firmara un Prohibición de cuidados para jóvenes que afirman el género en mayo pasado.
“Rompieron mi familia”, dijo. “Tengo dos hijos que todavía viven en Oklahoma”.
Pointdexter y su exmarido son padres amistosos de sus tres hijos. En Oklahoma, Poindexter y su ex vivían a cinco minutos a pie el uno del otro y los niños viajaban entre casas. Todos los adultos, incluidas las nuevas parejas de los padres, disfrutaron juntos de comidas familiares. Pero la prohibición de los cuidados que afirman el género hizo imposible que el hijo trans de Pointdexter permaneciera en Oklahoma. Su exmarido no podía dejar su trabajo. Sus hijos gemelos no querían renunciar a sus lugares en su equipo de béisbol.
“Fue increíblemente difícil tomar esa decisión”, dijo.
De acuerdo a investigación del Proyecto Trevor, que trabaja para prevenir el suicidio entre los jóvenes LGBTQ+, el 90 por ciento de los jóvenes LGBTQ+ en Oklahoma dicen que la política reciente ha impactado negativamente su bienestar a veces o con frecuencia. El cuarenta y siete por ciento informó que había sido amenazado o dañado físicamente debido a su orientación sexual o identidad de género. Sólo el 31 por ciento estuvo de acuerdo en que su escuela era un espacio de afirmación LGBTQ+.
“Los jóvenes merecen ir a la escuela sin temer por su seguridad, independientemente de su identidad”, dijo Janson Wu, director senior de defensa estatal y asuntos gubernamentales de The Trevor Project. “Esperamos que los líderes en Oklahoma y en todo Estados Unidos se den cuenta de la realidad de que atacar a los jóvenes trans y no binarios tiene consecuencias reales y nefastas”.
Cuando los jóvenes trans y sus familias se enteran de tragedias como la muerte de Benedict, su ansiedad aumenta al reforzar el mensaje de que no está bien ser trans, dijo Dempsey. A los padres les preocupa no poder mantener seguros a sus hijos trans en escuelas hostiles con un clima político hostil a la altura. Los padres de niños trans acosados deben documentar cuidadosamente cada incidente, incluido el personal de la escuela al que pidieron que interviniera y los resultados de sus reuniones con esos funcionarios, recomendó Dempsey.
Quiero que aquellas personas que hoy van a la escuela y que podrían tener miedo sepan que hay personas que luchan por ellos. -Chelsea Richardson
También dijeron que los padres deberían tratar de comunicarse abiertamente con sus hijos de manera continua porque es posible que los niños no mencionen en una conversación que están siendo intimidados sin que se les solicite.
Smith quiere que los estudiantes trans que se sienten asustados tras la muerte de Benedict sepan que no están solos.
“Da miedo ver que esto le suceda a un miembro de su comunidad”, dijeron. “Vamos a seguir luchando. Vamos a seguir luchando contra las políticas dañinas. Mientras tanto, quiero que las personas que van a la escuela hoy y que podrían tener miedo sepan que hay personas que luchan por ellos”.
Richardson quiere que ellos también sepan eso. Ya ha recibido amenazas porque planea abrir una librería acogedora. Ella no tiene miedo.
“Nunca me ha gustado un acosador y nunca me he echado atrás ante un acosador”, dijo. “Así que pensé… hagamos esto. No vamos a ninguna parte. No nos vas a obligar a salir de este estado”.