CABLE CLIMÁTICO | Chicago presentó una demanda el martes contra seis compañías petroleras y un influyente aliado de la industria, uniéndose a las filas de gobiernos locales que buscan responsabilizar financieramente a los productores de combustibles fósiles por los efectos del cambio climático.
la demanda presentado en el Tribunal de Circuito del Condado de Cook acusa a las empresas, a sus filiales y a la asociación comercial del sector, el Instituto Americano del Petróleo, de emprender una campaña para desacreditar la ciencia climática y engañar al público sobre los peligros de la quema de combustibles fósiles.
“Si bien los acusados han promovido y se han beneficiado de su conducta engañosa, la ciudad y sus residentes han gastado y seguirán gastando sumas sustanciales para recuperarse de los efectos del cambio climático”, dice la demanda, señalando que Chicago se enfrenta a tormentas más frecuentes e intensas. , inundaciones, sequías y calor extremo.
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La demanda, que nombra a BP, Chevron, ConocoPhillips, Exxon Mobil, Phillips 66, Shell y API como acusados, dice que los efectos climáticos se sienten “en todas partes de la ciudad y de manera desproporcionada en las comunidades de bajos ingresos”.
El alcalde Brandon Johnson citó la mala calidad del aire sin precedentes en 2023 y las inundaciones que inundaron los sótanos de los residentes de Chicago como algunos de los impactos climáticos que la ciudad debe enfrentar.
“Las consecuencias de esta crisis son graves, al igual que los costos de sobrevivir a ellas”, afirmó Johnson. “Es por eso que buscamos responsabilizar a estos acusados”.
La demanda de responsabilidad climática de Chicago se produce cuando más de dos docenas de otras ciudades, condados y estados han presentado impugnaciones similares contra la industria petrolera, buscando compensación por lidiar con los estragos del clima, como el aumento de las mareas y las frecuentes olas de calor.
Las compañías petroleras, que podrían verse obligadas a pagar miles de millones de dólares si las demandas tienen éxito, han argumentado que el cambio climático no puede ser resuelto en los tribunales.
“Abordar el cambio climático requiere una respuesta política internacional coordinada, no litigios locales sin fundamento sobre la producción de energía legal y esencial”, dijo Theodore Boutrous de Gibson, Dunn & Crutcher, abogado de Chevron. Señaló que en 2021 un tribunal federal había desestimado una demanda similar de la ciudad de Nueva York, al considerar que “un caso tan extenso simplemente está más allá de los límites de la ley estatal”.
Ese caso, sin embargo, se presentó inicialmente en un tribunal federal y ocho tribunales federales de apelaciones determinaron el año pasado que los casos podían ser vistos en tribunales estatales.
Phil Goldberg, asesor especial del Proyecto de Responsabilidad de los Fabricantes, una iniciativa de la Asociación Nacional de Fabricantes, que se opone a las demandas, dijo que comparte “el deseo de Chicago de abordar el desafío del cambio climático, pero este litigio no es el tipo de acción que conducirá a soluciones significativas”.
Dijo que el caso de Chicago no tiene mérito legal y que los tribunales han advertido que el poder judicial no es el lugar apropiado para decidir la política climática.
“El desafío de nuestro tiempo es desarrollar tecnologías y políticas públicas para que el mundo pueda producir y utilizar energía de manera sostenible para el planeta”, dijo Goldberg. “No debería consistir en descubrir cómo interponer demandas creativas que buscan monetizar el cambio climático, aumentarán el costo de la energía para las familias y empresas estadounidenses y no brindarán soluciones”.
La demanda se presenta cuando el año pasado la Corte Suprema impulsó una serie de casos similares al rechazar el esfuerzo de la industria petrolera de trasladar las impugnaciones de los tribunales estatales a los federales. Esa orden allanó el camino para que avanzaran demandas contra la industria en los tribunales estatales desde Maryland hasta Hawaii.
Durante años, los abogados de la industria han estado trabajando para trasladar los casos de responsabilidad climática a los tribunales federales, donde creen que es más probable que las demandas sean bloqueadas por la Ley de Aire Limpio.
Dentro de la demanda
La demanda de Chicago alega 10 causas de acción contra la industria petrolera, incluida la falta de advertir al público sobre los efectos climáticos de sus productos.
Concejal Matt Martín, quien ha presionado a Chicago para que presente En una demanda por responsabilidad climática, acusó a las empresas de haber “engañado a sabiendas a los consumidores de Chicago en su interminable búsqueda de ganancias”.
Dijo que la ciudad está “soportando calor y precipitaciones extremas, inundaciones, flujos de aguas residuales al lago Michigan, daños a la infraestructura de la ciudad y más” y que la ciudad tiene la intención de trasladar los costos “de regreso a donde pertenecen: a las empresas cuya conducta engañosa trajo nosotros la crisis climática”.
La demanda acusa a API de liderar “grupos fachada” como la Coalición Global del Clima “para promover la desinformación y la defensa del clima desde una fuente supuestamente objetiva”.
Ryan Meyers, abogado general de API, calificó la demanda como parte de una “campaña coordinada y en curso para emprender demandas politizadas y sin mérito contra una industria estadounidense fundamental y sus trabajadores”.
Añadió que no es “más que una distracción de importantes conversaciones nacionales y un enorme desperdicio de recursos de los contribuyentes. La política climática la debe debatir y decidir el Congreso, no un mosaico de ayuntamientos y tribunales”.
El departamento legal de la ciudad está manejando el caso junto con Sher Edling, la firma de abogados con sede en California que representa muchos de los casos municipales de responsabilidad climática.
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