Piense en un típico reptador espeluznante y probablemente evocará la imagen de una tarántula peluda de ocho patas: la araña a la que recurre el horror y, para aquellos que no lo saben, también una mascota favorita entre los amantes de las arañas.
Alrededor de 900 especies diferentes de tarántulas pueblan prácticamente todos los continentes de nuestro mundo, excepto la Antártida. Van desde lo pequeño hasta lo titánico, desde lo colorido hasta lo sencillo. Aquí hay algunas cosas que debes saber sobre las tarántulas, que no dan tanto miedo como crees, siempre y cuando no las molestes.
Datos de la tarántula
Tarántula azul de botella verde, chromatopelma cyaneopubescens (Crédito: davemhuntphotography/Shutterstock)
Con sus distintas características físicas y comportamientos, las tarántulas han cautivado y, a veces, desconcertado a los humanos durante años. Pero a medida que vamos desvelando las capas de su misterioso mundo, comenzamos a apreciar sus rasgos únicos.
Hábitat de las tarántulas: ¿Dónde viven las tarántulas?
El aspecto y el comportamiento de las tarántulas dependen de dónde residen, pero los cientos de especies que se han registrado hasta ahora se encuentran dispersas por todo el país. varias regiones cálidas del mundo, desde selvas tropicales hasta tramos áridos desérticos. En los EE. UU., las tarántulas salvajes se encuentran típicamente en el suroeste, aunque se encuentran más comúnmente en México y América Central y del Sur.
Afortunadamente, no tienes que preocuparte por caminar accidentalmente a través de una telaraña de tarántula y quedarte con la cara llena de seda de araña. En lugar de colgar en el aire entre troncos o ramas de árboles, las tarántulas son especies excavadoras. Algunos viven bajo tierra, mientras que otros construyen casas debajo de rocas, trozos de corteza de árbol caídos o dentro de los propios árboles.
Dieta de la tarántula: ¿Qué comen las tarántulas?
Una tarántula comiendo una cigarra en la Amazonía peruana (Crédito: Ryan M. Bolton/Shutterstock)
Las tarántulas son hábiles cazadores que operan de noche. Como criaturas carnívoras, normalmente disfrutan de una dieta de insectos, además de animales más pequeños, como ranas, ratones y, en algunos casos, incluso pájaros, como es el caso del homónimo de la tarántula goliat que se alimenta de pájaros, la tarántula más grande del mundo. (Sin embargo, a pesar de su apodo, no se equivoque: si bien esta tarántula es capaz de consumir aves, no es su comida preferida).
En cautiverio, las tarántulas como mascotas también necesitan fuentes de alimento vivo. De acuerdo a la Universidad de Illinois en la Facultad de Medicina Veterinaria de Urbana-ChampaignSi te encuentras cuidando una tarántula, proporciónale insectos como grillos, gusanos de la harina o gusanos de seda.
Cuando una tarántula se acerca a su presa, le hunde los colmillos en el cuerpo y le inyecta un veneno paralizante. Las enzimas digestivas dentro de la mezcla química licuan a la presa inmóvil, formando un delicioso batido apto para arañas que luego la tarántula sorbe.
Tamaño de la tarántula: ¿Qué tamaño tiene una tarántula?
El gran tamaño de las tarántulas puede provocar una sensación de asombro. Estas arañas pueden variar desde unos modestos centímetros de patas hasta la colosal tarántula Goliat que se alimenta de pájaros, que puede extenderse hasta 11 pulgadas de ancho. Eso es solo unos centímetros más corto que un bolo promedio.
Esperanza de vida de las tarántulas: ¿cuánto tiempo viven las tarántulas?
Hay Muchas formas en que una tarántula podría morir en la naturaleza: una muerte temprana por colisión automovilística, o por arrebato de una serpiente, o parálisis por la avispa parásita conocida como halcón tarántula (que paraliza a dichas arañas con una picadura y pone huevos en sus cuerpos, que eventualmente eclosionan y consumen viva a la tarántula).
Sin embargo, tenga la suerte de evitar esas muertes tempranas y una tarántula puede vivir una vida bastante larga en la naturaleza. Las tarántulas hembra pueden vivir hasta 30 añosmientras que los machos suelen madurar a los 10 años, el momento de sus vidas en el que pueden sufrir una muerte noble al intentar conseguir una pareja.
Esto significa que para los dueños de tarántulas, cuando contratan a un nuevo amigo “peludo”, estarán ahí por mucho tiempo.
Pero la destrucción del hábitat y la invasión humana, además de la recolección excesiva para el comercio de mascotas, tanto legal como ilegal, pueden representar amenazas para las poblaciones de tarántulas. Varias especies han sido evaluadas bajo la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para informar mejor los esfuerzos de conservación.
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Comportamiento de la tarántula
Tarántula azul Greenbottle en su web (Crédito: skydie/Shutterstock)
El comportamiento de las tarántulas es un complejo entramado de acciones instintivas que revelan la sofisticación de estos cazadores solitarios.
¿Las tarántulas hacen telarañas?
Las arañas tejen, pero las tarántulas no tejen telas para atrapar a sus presas. Más bien, como especies excavadoras que establecen bajo tierra sus hogares de una sola araña, las tarántulas lanzan telarañas para actuar como esteras de muda o como sistemas de alerta que señalan cada vez que alguien (una presa involuntaria o una posible pareja) se acerca a sus puertas.
¿Gruñen las tarántulas?
Algunas tarántulas, como la tarántula Goliat que se alimenta de pájaros, pueden frotarse el pelo para defenderse. Esto crea un efecto de silbido que se puede escuchar a varios metros de distancia.
¿Son amigables las tarántulas?
A pesar de su apariencia y su lugar común en las películas de terror, las tarántulas son criaturas relativamente dóciles y tranquilas. Operan según la filosofía dorada de que, a menos que los molestes, ellos no te molestarán a ti. Después de todo, es por eso que son tan populares como mascotas.
Sin embargo, las tarántulas poder herirte. Aunque no necesariamente te matarán, como ocurre con todos los animales salvajes, acércate a ellos con precaución y cuidado, en todo caso.
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¿Cómo se aparean las tarántulas?
(Crédito: wawritto/Shutterstock)
Amar es morir (o arriesgarse a morir), para la tarántula macho.
Una vez maduro, los machos se aventuran desde sus madrigueras para buscar pareja, rastreando a las posibles hembras por el olor. En el proceso de apareamiento real, después de que la hembra encuentra aceptable a su pretendiente, las dos arañas entrelazan sus extremidades. En algunos casos, los machos usan ganchos en sus patas para mantener los colmillos de la hembra alejados de él, para que no sea mordido o atacado. El macho deposita un paquete de esperma en la cavidad abdominal de la hembra antes de escapar. Es un trato cerrado y no hay vuelta atrás después de eso: si no se lo comen primero, el macho muere poco después de aparearse.
¿Las tarántulas ponen huevos?
Tarántula hembra protegiendo su capullo (Crédito: EZahro/Shutterstock)
Las tarántulas hembra, después de poner sus huevos y encerrarlos en un capullo de seda protector, los protegen durante 6 a 9 semanas, después de lo cual pueden nacer hasta mil crías de tarántula.
Como criaturas solitarias, la temporada de apareamiento suele ser cuando las tarántulas se encuentran por primera vez; las veces que vislumbramos una en la naturaleza probablemente se debe a que vimos a un macho en busca de pareja.
En comparación con sus parejas femeninas, los machos viven una mera vida pasajera, pero si logran desafiar las aguas a menudo traicioneras que son el cortejo y criar a otra generación, uno puede considerarlo un momento exitoso.
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¿Son venenosas las tarántulas?
(Crédito: Leena Robinson/Shutterstock)
El veneno de tarántula es fatal para criaturas más pequeñas como ratones e insectos, pero probablemente solo se registraría como una dolorosa espina (o mordedura) en el costado para los humanos. Para nosotros, el veneno de la tarántula es similar al de la típica picadura de abeja.
¿Muerden las tarántulas?
Si se sienten amenazadas, las tarántulas pueden recurrir a morder como defensa propia. Después de todo, esos colmillos no están ahí solo como decoración. Pero, según el Zoológico de San Diegola mayoría de las tarántulas prefieren esconderse de ti antes que morderte.
¿Son peligrosas las tarántulas?
Para los humanos, las tarántulas no representan una amenaza letal. Pero cuando se sienten amenazadas, además de morder, las tarántulas pueden alzarse sobre sus patas para parecer más amenazantes y agresivas. Otra táctica de defensa común es disparar o lanzar una nube de pelos con púas (directamente de sus propios abdómenes) a sus atacantes.
Estas púas, llamadas pelos urticantes, tampoco matan a los humanos, pero no son una experiencia agradable si se atascan en la piel o los ojos, o incluso se inhalan. Los síntomas y sus tratamientos posteriores difieren según el lugar donde los pelos hicieron contacto, pero los pelos urticantes pueden provocar dolor, picazón, hinchazón y enrojecimiento de moderados a intensos que pueden durar semanas.
En los ojos, los pelos pueden sentirse como trozos de fibra de vidrio, lo que también provoca dolor, enrojecimiento y sensibilidad a la luz. Si se inhalan, pueden provocar tos, sibilancias o rinitis.
A diferencia de las mordeduras, las lesiones por pelos urticantes son en realidad, los tipos más comunes de lesiones inducidas por tarántulas.
¿Puede una tarántula matarte?
Si bien las lesiones como estas relacionadas con tarántulas ya son bastante raras, una reacción fatal a una es aún más rara. Hasta el momento no se han reportado muertes humanas como resultado del veneno de tarántula. Sin embargo, en casos raros, las lesiones, ya sea por mordeduras o pelos urticantes, pueden provocar reacciones alérgicas graves como la anafilaxia. En estos casos, busque atención médica lo antes posible.
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¿Qué pasa si te muerde una tarántula?
(Crédito: Caleb Foster/Shutterstock)
El veneno de tarántula es una mezcla química de enzimas y nucleótidos que, si circulan en el cuerpo humano, pueden causar un dolor punzante en el lugar de la picadura. En algunos casos, los síntomas llegan tarde. Típicamente, según el control de intoxicaciones, este dolor se limita al lugar de la picadura, aunque en algunos casos raros también se pueden experimentar calambres musculares. El contacto con pelos urticantes es el riesgo más común y doloroso.
Cómo tratar la picadura de una tarántula
Afortunadamente, aunque es incómodo, es poco probable que el contacto con pelos urticantes cause algún daño significativo. Los tratamientos se centran en aliviar los síntomas y controlar el dolor, por ejemplo mediante el uso de tratamientos de venta libre o la aplicación de hielo en el área afectada. La cinta adhesiva, como la cinta adhesiva, puede eliminar los pelos que se hayan quedado atrapados en la piel. Mientras tanto, se pueden utilizar corticosteroides y antihistamínicos sistémicos para tratar los síntomas respiratorios.
Si le entran pelos en los ojos, esas reacciones se pueden controlar con gotas para los ojos con corticosteroides, aunque cuanto antes sea el tratamiento, mejor, ya que en algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para eliminar los pelos.
Es por eso que la sabiduría predominante, cuando se trata de manipular tarántulas, es mantenerlas alejadas de la cara, evitar tocarse los ojos o la cara durante y después de manipularlas, utilizar protección para los ojos y guantes si es posible, y lavarse bien las manos después.
Qué hacer si te muerde una tarántula
Si es mordido, lave bien la herida con agua y jabón y tome analgésicos si es necesario. También puede aplicar hielo en la herida para reducir aún más el dolor y la hinchazón. En algunos casos, también puede resultar útil elevar la extremidad. Esté atento a cualquier síntoma adicional que se desarrolle, así como a posibles signos de reacciones alérgicas.
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