Desde que era estudiante de segundo año en la Universidad de Yale, en 1976, he estudiado el proceso por el cual las democracias mueren y se convierten en dictaduras. Una de las causas clave de la muerte de la democracia es la criminalización de los desacuerdos políticos. Si bien a los políticos les encanta poder presentar a sus oponentes no sólo como personas equivocadas sino también como delincuentes, esta es una tentación que deben evitarse. El encarcelamiento de personas a las que no se puede vencer en unas elecciones libres y justas subvierte la democracia y ha llevado a dictaduras en muchas democracias.
Sólo han pasado 231 años desde que el Reino de Terror de la Revolución Francesa finalmente envió a 50.000 personas a la guillotina, incluido el ex rey Luis XVI y su esposa María Antonieta. Esta situación condujo inevitablemente a una dictadura napoleónica. Los estadounidenses deben resistirse a toda costa a seguir este mismo camino peligroso.
En su discurso sobre el Estado de la Unión anoche, el presidente Biden se presentó como el defensor de la democracia que encarcelaría al expresidente Donald Trump. Critiqué el comportamiento del presidente Trump el 6 de enero de 2021 en términos abrasadores y sostuve que su segundo juicio político debería terminar con un veredicto de inhabilitación para ocupar cargos en el futuro. Pero dije específicamente entonces, y sigo creyendo ahora, que ningún ex Presidente de los Estados Unidos debería ser enviado a prisión por el efecto que eso tendría en el 35% al 40% de la población estadounidense en reverenciar a un presidente en particular que pudo haber cometido un crimen. El mejor y más memorable acto del presidente Gerald R. Ford en su cargo fue su perdón simultáneo al presidente Richard M. Nixon y a los evasores del servicio militar obligatorio de la época de la guerra de Vietnam para sanar al país de la atmósfera política venenosa de finales de los años sesenta y principios de los setenta.
A pesar de esto, la Administración Biden está actualmente procesando penalmente a Donald Trump por delitos que conducirían a su encarcelamiento, donde fácilmente podría ser asesinado por otros reclusos. Por lo tanto, Trump se ha comparado, bastante razonablemente, con Alexei Navalny, el oponente del presidente ruso Vladimir Putting, quien recientemente fue asesinado en la cárcel donde estaba detenido por el delito de competir contra Putin cuando este se presenta a la reelección. Lo que es aún más ofensivo es que Trump está siendo procesado por un fiscal especial designado inconstitucionalmente en lugar de por un fiscal federal confirmado por el Senado y designado como fiscal especial federal. Las razones por las que esto es inconstitucional se detallan con meticuloso detalle en un artículo de revisión de leyes escrito por mí y el profesor Gary Lawson. ¿Por qué el nombramiento de Robert Mueller fue ilegal? 95 Revisión de derecho de la Universidad de Notre Dame 87 (2019). También hemos presentado estos mismos argumentos en numerosos escritos amicus curiae sobre el nombramiento ilegal de Jack Smith como Asesor Especial, que hemos estado presentando en 2023 y 2024 en la Corte Suprema de los EE. UU., en la Corte de Apelaciones de los EE. UU. para el Circuito de DC y en el Tribunal de Distrito de Florida ante el que Trump es procesado por Jack Smith.
Si el presidente Biden realmente hablaba en serio de ser amigo de la democracia, también debería denunciar a la fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, por su demanda civil por robo en la carretera por 450 millones de dólares en multas y sanciones por fraude civil, que resulta que le quita todo a Donald Trump. de su efectivo justo cuando comienzan las elecciones presidenciales nacionales, y necesita dinero. Se trata de un vil abuso del sistema legal, que plantea una amenaza directa a la democracia.
A todo esto se suma el hecho de que Donald Trump ni siquiera ha sido acusado de incitar a un motín en virtud de la Ley de Insurrección, cuya pena incluye la inhabilitación para ocupar el cargo, y el “crimen” del que es más plausiblemente culpable. . En cambio, la Administración Biden esperó casi dos años para procesar a Trump por su comportamiento el 6 de enero de 2001, finalmente presentó acusaciones dudosas y casi garantizó que cualquier juicio penal se llevaría a cabo en medio de las elecciones presidenciales, como está sucediendo ahora. La pretensión de Joe Biden y Merrick Garland de despolitizar el Departamento de Justicia no es más que un fraude al pueblo estadounidense. Un Fiscal General serio habría designado a un Fiscal Especial de Estados Unidos para investigar a Trump por violar la Ley de Insurrección a las 12:01 p.m. del 20 de enero de 2001, y un Fiscal General tan serio habría dejado claro que no buscaba pena de cárcel, sino sólo descalificación. ocupar cargos en el futuro. Trump debería, como mucho, haber sido tratado como lo fue el expresidente Richard M. Nixon.
El expresidente Trump y los republicanos de la Cámara de Representantes son tan culpables de criminalizar la política como lo es la Administración Biden. Han acosado a Hunter Biden, un triste drogadicto de mediana edad, con innumerables llamadas a un proceso penal. Si bien muchas de estas denuncias tienen cierto fundamento, y aunque creo que Hunter Biden ha cometido delitos, creo que debería recibir una fuerte multa y no encarcelarse debido a la norma de no criminalizar los desacuerdos políticos. El expresidente Trump también ha amenazado con utilizar el Departamento de Justicia como arma contra sus enemigos políticos si es elegido presidente en noviembre.
Es bastante comprensible, dado todo lo que los demócratas le han hecho pasar a Trump, que el expresidente se sienta como él, pero debería poner la otra mejilla y no buscar venganza. Trump necesita restaurar la democracia en Estados Unidos, y la iniciación de procesos penales partidistas no logrará ese objetivo. En 2016, cuando Trump pidió encerrar a Hillary Clinton por su uso doméstico de un servidor privado para información clasificada, escribí en contra de procesar a Hillary Clinton. Como Trump vivió para descubrirlo, los procesamientos por el mal manejo de documentos clasificados son en gran medida un arma de doble filo, que ahora se está utilizando de manera bastante errónea contra el propio Trump.
El expresidente Barack Obama inició este reciente descenso hacia la criminalización de la política cuando su Departamento de Justicia, por motivos totalmente espurios, inició una investigación criminal secreta de la campaña presidencial de Trump en 2016, cuando aún era apenas un candidato a la presidencia. El comportamiento del FBI de Obama fue reprensible, al igual que la absurda investigación del fiscal especial de Mueller a la que condujo.
Se necesitan dos partidos (demócratas y republicanos) para iniciar el proceso de criminalización de la política y se necesitarán ambos partidos para detenerlo. Los medios de comunicación, la academia y el poder judicial deberían unirse y hacerle un gran favor a la democracia de este país poniendo fin a la criminalización de los desacuerdos políticos, que amenaza con convertirse en algo parecido al Reino del Terror Revolucionario Francés. Nuestra democracia constitucional de 235 años nunca ha estado en mayor peligro.