6 de septiembre de 2023: un producto derivado del cannabis, creado en laboratorios de todo el país, generó miles de llamadas en todo el país a centros de control de intoxicaciones y envió a cientos de personas a salas de emergencia con quejas de vómitos, alucinaciones y no poder mantenerse en pie. e incluso desmayarse.
Y está ampliamente disponible y es legal.
El culpable se llama delta-8 tetrahidrocannabinol o, más comúnmente, delta-8 THC. En mayo pasado, la FDA emitió un actualización del consumidor advirtiendo sobre graves riesgos para la salud relacionados con delta-8 después de que las personas lo tomaran, incluidas exposiciones no intencionales en niños.
Los productos delta-8 disponibles comercialmente se crean en laboratorios a partir de cannabidiol (CBD) y una amplia mezcla de productos químicos, como pesticidas, petróleo e ingredientes desconocidos. Debido a que la FDA no regula el CBD, los productos con delta-8 THC están pasando desapercibidos en términos de supervisión. A medida que los productos delta-8 llegan a los estantes de las gasolineras y tiendas de conveniencia locales, ¿qué preguntas deberían hacerse los consumidores antes de realizar una compra?
¿Qué es el Delta-8 THC?
El delta-8 THC es un ingrediente de la planta de cannabis y un “primo” del delta-9 THC, que es el componente psicoactivo del cannabis, lo que proporciona a los usuarios un “subidón”. En su forma más pura, puede competir cara a cara con delta-9; se unen a receptores similares en el cuerpo y ambos producen un subidón. Pero a diferencia del delta-9, el delta-8 sólo se encuentra en pequeñas cantidades en la planta, lo que ha limitado la capacidad de los fabricantes para utilizarlo comercialmente. Esto significa que el delta-8 que se encuentra en la tabaquería del vecindario no es el delta-8 que se encuentra en la naturaleza.
La historia detrás del crecimiento del mercado delta-8 se remonta a la Ley Agrícola de 2018. Una cláusula permite a los productores cultivar icáñamo industrial, que incluía extracción de CBD y otras cosas de la planta que contengan menos del 0,3% de THC. Un exceso de suministro de CBD extraído dio lugar a una gran cantidad de productos alterados que utilizan productos químicos domésticos y de otro tipo para convertir los cannabinoides de cáñamo en delta-8 sintético.
“Son literalmente átomos que se reorganizan en disposiciones que no fueron creadas en la naturaleza”, dijo Chris Hudalla, PhD, químico analítico y fundador y director científico de ProVerde Laboratories, un laboratorio de pruebas de cannabis con sede en Milford, MA. “Ni siquiera tienen nombre porque nunca antes los habían visto; no tenemos idea de su toxicidad”.
El laboratorio de Hudalla ha analizado cerca de 5.000 muestras de delta-8 y el 100% estaban contaminadas, algunas con hasta 30 tipos de productos secundarios no intencionales de toxicidad desconocida.
“Es un poco como la ruleta rusa: cada químico tiene una receta diferente y cada receta crea un perfil de contaminante”, dijo Hudalla. “Literalmente no sabemos nada sobre ellos. No sabemos si causan defectos de nacimiento… o si causan cáncer”.
Ethan Russo MD, neurólogo e investigador que estudia cómo las drogas afectan la mente y el comportamiento, dijo que las investigaciones realizadas en la década de 1970 y más recientemente por el Laboratorio de Ciencias del Cannabis de Johns Hopkins, ha demostrado que el delta-8 es aproximadamente la mitad de potente que el delta-9, lo que significa que necesitas el doble para obtener los mismos efectos.
Pero una dosis doble conlleva una serie de problemas potenciales, incluida la sobredosis y un síndrome llamado hiperemesis cannabinoide, donde el uso prolongado puede provocar ataques repetidos y graves de vómitos que pueden llevar a las personas a la sala de emergencias.
personas que toman delta-8 “Es posible que no notemos la toxicidad de inmediato, pero no tenemos idea de cuáles podrían ser las implicaciones a largo plazo de tener estos productos en el cuerpo”, dijo Russo, fundador y director ejecutivo de CReDO Science. una organización que consulta con la industria para ayudar a diseñar y guiar la investigación y los ensayos clínicos del cannabis medicinal.
Por cierto, la administración Biden propuso recientemente cambiar el tratamiento del cannabis en la Ley de Sustancias Controladas. La administración pide pasarlo del estado de Lista I a Lista III, una categoría que incluye drogas como la ketamina y ciertos esteroides que se considera que tienen “un potencial de dependencia física y psicológica de moderado a bajo”.
La reprogramación significaría que los científicos tendrían un mayor acceso al cannabis para investigación, lo que potencialmente abriría la puerta a una posterior legalización de la marihuana y, por lo tanto, a un menor interés de los consumidores en el delta-8.
El arrepentimiento de los compradores: una serie de efectos secundarios peligrosos
La FDA se basa en informes voluntarios de consumidores, pacientes, médicos y otros profesionales de la salud para controlar los efectos secundarios de algunos productos como el delta-8. Entre diciembre de 2020 y febrero de 2022, hubo 104 informes de reacciones adversas al delta-8. Los centros de control de intoxicaciones también documentaron más de 2300 llamadas sobre exposiciones al delta-8 THC durante el mismo período.
Pero cuando los investigadores comenzaron a rastrear el sitio de redes sociales Reddit en busca de los efectos autoinformados del delta-8 – informes que nunca llegaron a la FDA – descubrieron que las cifras eran significativamente más altas e incluían más de 2000 eventos adversos y más de 400 eventos adversos graves, y encontraron:
- Más del 40% eran psiquiátricos o estaban relacionados con el estado de ánimo (por ejemplo, ansiedad, delirios, ataques de pánico o paranoia).
- Aproximadamente el 30% afectó a los pulmones, el pecho o la garganta (por ejemplo, sensación de asfixia, dolor al respirar, tos u opresión en la garganta).
- El 22% eran generales (por ejemplo, fatiga; sentirse anormal, con síntomas como calor y nerviosismo; o tener secreciones).
- El 17 % estaban relacionados con el intestino (por ejemplo, dolor o malestar estomacal, diarrea, gases, náuseas o vómitos).
- Casi el 9% involucró una sobredosis accidental y el 7,5% informó un aumento en la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el peso.
Hudalla recordó el caso de un joven padre que había estado usando delta-8 gomitas durante meses pero, un día, decidió duplicar su ingesta.
“Se desmayó un rato y cuando despertó tuvo un episodio psicótico; Literalmente pensó que había asesinado a sus dos hijos que dormían arriba”, dijo Hudalla.
Antes de comprar
Hasta que la FDA y los estados comiencen a regular el delta-8 sintético, los consumidores pueden tomar algunas medidas para protegerse.
- Haz tu tarea. Aprenda cómo y dónde se fabrican los productos. Busque fuentes en la web y pregunte directamente sobre los ingredientes clave utilizados para fabricar el producto y la reputación del laboratorio que lo produjo.
- Examina la etiqueta. Un producto de buena reputación tendrá un certificado de análisis (COA), un documento de un laboratorio acreditado que confirma que el producto cumple con estándares específicos. Este debe contener el nombre del producto, la empresa que solicitó la prueba, el número de lote y la fecha en que se realizó.
- Limita tus compras a dispensarios regulados. Esto podría ser un factor decisivo para las personas que intentan probar productos delta-8, ya que la mayoría de ellos se venden en Internet o en gasolineras y tiendas de conveniencia, y a través de canales ilegales.
- Tener en cuenta.
Pero incluso con un certificado, los fabricantes de delta-8 no tienen procesos estándar para las pruebas de potencia.
“La gran distinción entre delta-8 y otros productos de isómeros de THC es que no existen requisitos de prueba”, dijo Tracey Lancaster Miller, vicepresidenta ejecutiva del Dispensario Peake ReLeaf, con sede en Maryland.
No sólo no está clara la potencia, sino que “no se ha probado para detectar contaminantes, por lo que no se sabe si podría haber moho o metales pesados u otros tipos”, dijo.
“Estos productos deberían prohibirse”, dijo Russo. Pero “si se van a vender, es necesario analizarlos adecuadamente con certificados de análisis y necesitan un etiquetado adecuado y preciso. La falta de información sobre el peligro no equivale a seguridad”.