El año pasado, la policía de Kansas allanado las oficinas de un pequeño periódico local, confiscando computadoras, el servidor de archivos del periódico e incluso teléfonos celulares personales. La policía también allanó la casa de los propietarios del periódico, Eric y Joan Meyer.
El lunes, uno de los propietarios del periódico presentó una demanda contra la policía, argumentando que las redadas violaban claramente la Primera y la Cuarta Enmienda, e incluso condujeron directamente a la muerte inducida por el estrés del copropietario del periódico, de 98 años.
“No existía causa probable, ni siquiera causa probable discutible, para emitir las órdenes de allanamiento del Registro del condado de Marion sala de redacción y la casa de Joan y Eric Meyer”, el demanda judicial lee. “Y ningún oficial de policía razonable podría haber creído que había una causa probable para emitir las órdenes de registro”.
El 11 de agosto de 2023, la policía de Marion, Kansas, una pequeña ciudad de menos de 2000 habitantes, allanó las oficinas del Registro del condado de Marion. Según la denuncia, la policía confiscó computadoras y otras propiedades de las oficinas y obligó al personal a permanecer afuera durante la redada, incluso cuando la temperatura se acercaba a los 100 grados. Los agentes intentaron interrogar al personal del periódico, pero las imágenes de la cámara corporal los muestran luchando por recordar el miranda advertencia.
Después de buscar el RegistroEn las oficinas de la policía, la policía fue a la casa de Eric y Joan Meyer, los dueños del periódico. Eric, copropietario del periódico junto con su madre, Joan, de 98 años, se opuso a la búsqueda. Cuando Eric intentó llamar a su abogado a su teléfono celular, la policía le exigió que le entregara su teléfono.
En las imágenes de la cámara corporal, Eric afirma que la búsqueda es una represalia por parte del sheriff, Gideon Cody. “Van a recibir una demanda por registro falso. ¿Lo entiende?” él dijo. “¿Entiende que el Oficial Cody, quien completó esto; tenemos un montón de información dañina sobre él que no hemos publicado? Él es consciente de esto y esto es una represalia por parte del Jefe Cody… es inadmisible confiscar los dispositivos electrónicos de un periodista haciendo trabajo como periodista. De eso se trata esto.”
La policía permaneció en la casa de Meyer durante varias horas, durante las cuales Joan Meyer se enojó cada vez más. “Puede que tenga noventa y tantos años, pero sé lo que está pasando. Y lo que está pasando es ilegal”, dijo. “Sabes, si tengo un ataque al corazón y muero, será todo culpa tuya”.
Joan murió al día siguiente de un paro cardíaco debido “al estrés del allanamiento ilegal”, según la denuncia.
¿Por qué la policía realizó esta redada? La respuesta es compleja y se remonta a una disputa entre el periódico y la propietaria de un restaurante local, Kari Newell. Según la denuncia, el Grabadora recibió una denuncia anónima alegando que Newell había estado involucrada en un incidente por conducir en estado de ebriedad y que las autoridades sabían que Newell conducía sin una licencia válida, pero continuaron permitiéndole hacerlo. Mientras que la Registro decidió no publicar esta información, Eric informó a las autoridades sobre las acusaciones.
La situación llegó a un punto crítico cuando Newell acusó al periódico durante una reunión pública de obtener ilegalmente información sobre ella. El Registro publicó un artículo sobre el incidente después de la reunión. Cuatro días después, la policía allanó el RegistroLas oficinas y la casa de los Meyer.
Según la demanda, Cody, así como el alcalde de la ciudad, David Mayfield, habían estado buscando una razón para tomar medidas enérgicas contra el periódico. “El alcalde Mayfield había prometido “silenciar al MCR” y el jefe Cody había ofrecido financiar un periódico competidor en un esfuerzo por poner al Registro fuera del negocio”, afirma la demanda.
Si bien la demanda alega mala conducta evidente por parte de la policía de Marion, no está claro si Meyer tiene alguna posibilidad de obtener una compensación por las redadas ilegales, ya que la policía generalmente está protegida de demandas civiles como estas debido a una amplia gama de inmunidad calificada.
“Las acciones del Jefe Cody al buscar las órdenes de registro para el RegistroLa sala de redacción de Meyer y la casa de Meyer, al hacer declaraciones falsas en las solicitudes de órdenes de registro, así como sus acciones en la ejecución de las órdenes de registro ilegales, fueron motivadas por su deseo de buscar represalias contra el Registro y sus propietarios”, añade la denuncia. “Los acusados actuaron maliciosamente y sin sentido al violar los derechos de la Primera Enmienda del Registro del condado de Marion y Joan y Eric Meyer.”