La carrera por asegurar el litio, un componente clave de las baterías de los vehículos eléctricos, ha llegado a un punto crítico en Nevada. Una mina de litio propuesta en el estado ha provocado un feroz conflicto entre ambientalistas y defensores de la tecnología de energía limpia.
La administración Biden está acelerando la revisión ambiental de la mina, a pesar de las preocupaciones de que podría devastar el hábitat de una rara flor silvestre.
Una lucha por la supervivencia: protegiendo el trigo sarraceno de Tiehm
(Foto: Pierre Crom/Getty Images)
el diminuto Alforfón de Tiehm, una flor amarilla de bajo crecimiento, es endémica de Nevada. Desafortunadamente, su existencia está amenazada por la propuesta mina de litio Thacker Pass.
Los conservacionistas argumentan que la construcción de la mina destruiría una parte significativa del hábitat crítico de la flor silvestre, acercándola potencialmente a la extinción.
El Centro para la Diversidad Biológica ha criticado abiertamente el proyecto, enfatizando la importancia de proteger las especies en peligro de extinción y sus hábitats.
El trigo sarraceno de Tiehm es una rara flor silvestre que crece en ocho subpoblaciones que combinadas cubren aproximadamente 10 acres (4 hectáreas). Se encuentra a medio camino entre Reno y Las Vegas, en un oasis en el alto desierto.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre añadió la flor a la lista de especies en peligro de extinción de EE. UU. el 14 de diciembre de 2022, citando la minería como la mayor amenaza para su supervivencia.
Los conservacionistas dicen que el plan de la Oficina de Gestión de Tierras para reducir la destrucción de hábitats críticos del 38% al 22% no es suficiente.
Argumentan que cualquier destrucción del hábitat de la flor es inaceptable y que la mina violaría la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Si bien reconoce las preocupaciones medioambientales, la empresa minera afirma que puede minimizar su impacto y coexistir con el trigo sarraceno de Tiehm.
Han esbozado planes para mitigar el daño causado por la mina y se han comprometido a restaurar parte del hábitat de las flores silvestres.
Sin embargo, los conservacionistas se muestran escépticos, argumentando que las promesas de la empresa no son suficientes para salvaguardar el futuro de la flor.
La Oficina de Gestión de Tierras (BLM) ha publicado un borrador de declaración de impacto ambiental (EIS) que describe tres opciones para el proyecto.
Una de las opciones destruiría alrededor del 22% del hábitat crítico del trigo sarraceno de Tiehm. Los conservacionistas condenaron esta opción y subrayaron que cualquier destrucción del hábitat de la flor es inaceptable.
La decisión de la administración Biden de acelerar el proceso de revisión ambiental también ha generado críticas de grupos ambientalistas. Argumentan que una revisión apresurada no evaluará adecuadamente las posibles consecuencias ecológicas de la mina.
El Mina de litio Thacker Pass está ubicado en el condado de Humboldt, Nevada, a unas 200 millas al noreste de Reno.
La mina está propuesta por Ioneer, una empresa minera australiana. El litio es un componente clave de las baterías de los vehículos eléctricos y se espera que la demanda del metal aumente en los próximos años a medida que más y más personas se pasen a los coches eléctricos.
La mina Thacker Pass es uno de los depósitos de litio más grandes de Estados Unidos e Ioneer dice que tiene el potencial de suministrar suficiente litio para alimentar millones de vehículos eléctricos.
La administración Biden está acelerando la revisión ambiental de la mina de litio Thacker Pass. La administración está bajo presión para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y hacer que el país abandone los combustibles fósiles.
Los vehículos eléctricos se consideran una parte clave de esta estrategia, y el litio es esencial para fabricar baterías para vehículos eléctricos. Sin embargo, la administración también enfrenta presiones de grupos ambientalistas para proteger especies en peligro de extinción.
La Oficina de Gestión de Tierras publicó un borrador de declaración de impacto ambiental que describe tres opciones para el proyecto. Una opción permitiría la destrucción del 22% del hábitat crítico del trigo sarraceno de Tiehm.
Las otras dos opciones tendrían un menor impacto en la flor, pero también producirían menos litio. Se espera que la Oficina de Gestión de Tierras tome una decisión final sobre el proyecto a finales de este año.
La lucha por la mina de litio Thacker Pass pone de relieve los complejos desafíos asociados con la transición a la energía limpia. El litio es esencial para los vehículos eléctricos, que se consideran una solución clave al cambio climático.
Sin embargo, la extracción de litio puede tener un impacto ambiental significativo. El caso de la mina Thacker Pass subraya la necesidad de equilibrar las demandas de la producción de energía limpia con la protección de la biodiversidad.
