La gente guarda secretos porque sobreestima los juicios duros
Las investigaciones sugieren que las personas tienden a exagerar cuán críticamente serán vistas si revelan información negativa sobre sí mismas a los demás.
Guardar ciertos secretos puede pesa sobre la gente y tiene un efecto adverso sobre el bienestar de uno. Sin embargo, las personas suelen ser reacias a revelar información negativa sobre sí mismas. A veces las personas ocultan detalles como un paso en falso del pasado o un deseo vergonzoso incluso de sus seres queridos más cercanos.
Esta forma de secretismo refleja en parte preocupaciones sobre las consecuencias para la reputación o las relaciones personales. Pero nuestros datos sugieren que estos temores están sistemáticamente mal calibrados: la gente probablemente espera un juicio más severo del que realmente recibirá si se abre.
En una investigación publicada recientemente en el Revista de Personalidad y Psicología Socialmis colegas (los científicos del comportamiento Mike Kardas de la Escuela de Negocios Spears de la Universidad Estatal de Oklahoma y Nick Epley de la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago) y yo documentamos los comportamientos de las personas. creencias equivocadas sobre tales interacciones. También investigamos lo que la gente malinterpreta sobre lo que realmente revelan estas revelaciones. En una serie de estudios que involucraron a más de 2,500 participantes, los potenciales reveladores de secretos anticiparon que serían juzgados más negativamente por los destinatarios de su secreto de lo que fueron juzgados en realidad.
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En un experimento, por ejemplo, pedimos a las personas que se conocieran a través de una conversación. Parejas de participantes respondieron y discutieron preguntas relativamente íntimas entre sí, como sus recuerdos favoritos, qué sueñan con hacer en el futuro, etc. Le dimos instrucciones a un participante de cada pareja para que mintiera sobre una pregunta, específicamente sobre una vez que habían llorado, y que mantuviera su deshonestidad en secreto ante la otra persona. La pareja que había mentido indicó posteriormente sus expectativas sobre la impresión que la otra persona tendría de él si revelara este secreto. Entonces les dijimos que de hecho revelar su mentira. Finalmente, los destinatarios de esta revelación indicaron sus valoraciones sobre su interlocutor. Observamos que las evaluaciones de los destinatarios fueron consistentemente menos negativas que las expectativas de los reveladores.
Estos hallazgos no se limitan a secretos creados artificialmente en contextos de laboratorio o a revelaciones entre extraños. De hecho, encontramos que los participantes también tienen expectativas mal calibradas cuando consideran compartir secretos reales en relaciones cercanas. En otro experimento como parte de la misma investigación, pedimos a las personas que escribieran un secreto negativo genuino que no hubieran revelado a otros. Les pedimos que indicaran cómo pensaban que serían juzgados después de compartirlo y luego que dijeran su verdad. La información negativa incluía cuestiones relativamente menores, como comer chocolate por la noche después de que la pareja se había acostado, así como cuestiones más graves relacionadas con decisiones de salud o infidelidad. Posteriormente, algunos participantes revelaron su secreto negativo a un amigo o familiar. Nuestros datos sugirieron que los posibles reveladores sobreestimaron cuán negativamente serían juzgados tanto en relaciones cercanas como distantes. En otro experimento más, vimos este mismo patrón entre parejas románticas. Los reveladores tienden a subestimar la consideración de su pareja y a sobreestimar su desaprobación.
¿Por qué la gente tiene expectativas tan pesimistas? Parte de la razón es que los reveladores potenciales tienden a centrarse en los aspectos negativos de lo que están transmitiendo y no se dan cuenta del todo de que dichas revelaciones también vienen con atributos positivos. Por ejemplo, los destinatarios de esta información reconocen que la persona que comparte su secreto está siendo abierta y honesta, lo cual valoran. Por supuesto, revelar información negativa comunica contenido negativo, pero también comunica cualidades positivas, como confianza y vulnerabilidad. Cuando en otro experimento pedimos a los reveladores y a los destinatarios que seleccionaran los pensamientos que probablemente les vendrían a la mente cuando se compartiera información negativa oculta, los reveladores tendieron a elegir pensamientos negativos, mientras que los destinatarios eligieron principalmente los positivos. Comprender la perspectiva de quienes se encuentran al otro lado de estas interacciones implica comprender que es probable que se centren más ampliamente tanto en el contenido que se revela como en la decisión de revelarlo. Ampliar la atención para considerar tanto aspectos negativos como y Los resultados positivos de ser transparente, entonces, pueden conducir a juicios más calibrados sobre las impresiones de los demás.
También descubrimos que es más probable que las personas mantengan la información en secreto si esperan ser juzgadas con dureza. Las suposiciones erróneas sobre las reacciones de los demás son importantes porque pueden guiar las decisiones sobre si abrirse o no. En un experimento final, calibrar mejor las creencias de las personas sobre cómo serían juzgadas aumentó su disposición a revelar información negativa en lugar de ocultarla como un secreto. Cuando se informó a los participantes que probablemente no serían juzgados con mucha severidad, era más probable que revelaran que ocultaran.
Cuando las personas en nuestros experimentos compartieron su secreto, informaron que se sintieron significativamente mejor después. Estaban menos agobiados por sus omisiones o engaños. De hecho, nuestros resultados sugieren que las creencias erróneas de las personas pueden crear una barrera un tanto fuera de lugar para una mayor transparencia en las relaciones. Las expectativas mal calibradas que la gente tiene pueden hacer que la carga del secreto sea innecesariamente pesada, mientras que la apertura puede beneficiar el propio bienestar.
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Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o autores no son necesariamente las de Científico americano.