Nueva Pescanova ya está experimentando con la cría de pulpos en un centro de investigación en el norte de España. Si la solicitud se aprueba a finales de 2023, la construcción comenzará, en un plazo previsto de dos años. Se estima que el proyecto costará alrededor de 65 millones de euros. Los primeros pulpos de la granja podrían llegar al mercado en 2027.
Expertos, activistas y científicos han advertido sobre las graves implicaciones éticas de la granja planificada, que ha sido noticia en todo el mundo. La Dra. Elena Lara, directora de investigación de peces de Compassion In World Farming, ha afirmado que los pulpos son criaturas complejas e inteligentes que experimentarán un “sufrimiento intenso” en las condiciones de cultivo propuestas. Los animales serán alojados en tanques abarrotados, prediciendo una tasa de mortalidad del 10-15%.
El proyecto también podría tener un efecto adverso sobre el medio ambiente. El Dr. Lara indicó que la cría de pulpos dependerá en gran medida de harina y aceite de pescado no sostenibles para alimentar a los animales, que son en sí mismos carnívoros, lo que plantea “altos riesgos ambientales”.
La propuesta de explotación comercial de pulpo pasará ahora a un proceso de evaluación ambiental ordinaria y completa, según anunció el Gobierno de Canarias. Esta medida es significativa porque implica que el proyecto podría tener “efectos ambientales significativos”, lo que requiere un análisis más profundo de lo que se esperaba anteriormente.
Inicialmente, el proyecto había sido objeto de una evaluación ambiental simplificada. Sin embargo, se ha trasladado a un proceso más integral, lo que significa que las autoridades ven potencial para impactos ambientales significativos que requieren más investigación.
Nueva Pescanova aún tiene que presentar los documentos imprescindibles para el nuevo proceso de revisión, según fuentes de la Consejería de Transición Ecológica y Energía. Los documentos requeridos incluyen el marco del proyecto, un estudio de impacto ambiental y los resultados de haber sometido el plan a consulta pública, publicado el 2 de julio de 2021.
El proyecto ha atraído la atención de aproximadamente 30 miembros progresistas del Parlamento Europeo que han advertido sobre los “peligros” de la granja, que, según afirman, se extienden más allá del impacto ambiental e incluyen daños potenciales a la salud humana.
En mayo de 2022, alrededor de 100 grupos ambientalistas pidieron información “más detallada” sobre los métodos de filtración de agua del proyecto y los posibles impactos en la calidad del aire. También han surgido preocupaciones sobre el riesgo de que patógenos desconocidos afecten al ecosistema marino. Aunque inicialmente el Gobierno de las Islas Canarias no vio motivos para negar el proyecto, nuevos detalles han reavivado la controversia, lo que ha llevado al Parlamento Europeo a intervenir.
La evaluación ambiental ordinaria tendrá una duración de cuatro meses, prorrogables por dos más si existen causas justificadas. Esto contrasta con los tres meses que normalmente se asignan a las evaluaciones simplificadas. Nueva Pescanova tiene como objetivo desarrollar la granja en una superficie de 50.000 metros cuadrados en el Puerto de Las Palmas y producir alrededor de 3.000 toneladas anuales de pulpo, lo que supondría cerca del 10% de la producción total de España. El proyecto costará aproximadamente 65 millones de euros y contará con alrededor de 1.000 tanques comunitarios para albergar entre 10 y 15 personas por metro cúbico. según la organización Eurogrupo de Animales. Muchos expertos y activistas creen que este tipo de entorno colectivo estrecho probablemente conducirá al canibalismo y a las enfermedades.
Investigación científica en marcha
Científicos del Instituto Universitario de Investigación en Acuicultura Sostenible y Ecosistemas Marinos (IU-ECOAQUA), adscrito a la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, estudian los receptores del dolor del pulpo para desarrollar pautas éticas para su sacrificio, ante la falta de marco legal actual Para este tipo de prácticas en acuicultura, desde hace unos meses estudian las “lugares anatómicas del dolor”. núcleos ” del pulpo a desarrollar un código de buenas prácticas para el sacrificioya que en este momento no existe un marco regulatorio para esto en acuicultura.
Continúan las protestas públicas
La oposición pública a la granja de pulpos ha continuado y la última protesta atrajo a unos 50 participantes. Los grupos involucrados incluyen conocidas organizaciones ambientalistas como AnimaNaturalis y Greenpeace, así como partidos políticos como PACMA y Podemos.
El futuro del proyecto sigue siendo incierto ya que se enfrenta al escrutinio público y regulatorio. Ahora que el proceso de evaluación ambiental está elevado, las partes interesadas esperan más desarrollos, mientras que los desarrolladores están descubriendo que una mayor atención puede ralentizar aún más los plazos iniciales previstos para iniciar el proyecto.
Desafíos e inquietudes que rodean el cultivo de pulpo
El cultivo de pulpo, una iniciativa relativamente nueva en la acuicultura, ha provocado un debate entre científicos, ambientalistas y defensores del bienestar animal. A continuación se detallan algunos de los principales problemas asociados con la práctica:
Consideraciones éticas
- Bienestar de los animales: Los pulpos son criaturas muy inteligentes, capaces de resolver problemas y exhibir comportamientos complejos. Su capacidad para sentir dolor y angustia hace que la ética de su confinamiento y manejo sea un tema de verdadera preocupación.
Impactos ambientales
- La contaminación del agua: Las granjas generan grandes cantidades de desechos, incluidas heces y alimentos no consumidos, que pueden contaminar el agua circundante.
- Desequilibrio del ecosistema: Los pulpos de granja podrían potencialmente escapar a la naturaleza, perturbando los ecosistemas locales; son conocidos por su ingenio y capacidad para escapar incluso de los entornos más seguros.
- Intensidad de recursos: Los pulpos son carnívoros y requieren una cantidad significativa de peces para sustentarse, lo que puede agotar aún más las ya de por sí agotadas poblaciones de peces.
Preocupaciones de salud
- Transmisión de patógenos: La cría de pulpos en condiciones confinadas aumenta el riesgo de transmisión de enfermedades, tanto entre pulpos como potencialmente a otras formas de vida marina.
- Uso químico: El uso de antibióticos u otras sustancias químicas para controlar enfermedades podría tener impactos ambientales más amplios y generar preocupaciones sobre la salud humana.
Cuestiones económicas y operativas
- Altas tasas de mortalidad: Los pulpos tienen requisitos complejos en su ciclo de vida y la cría puede provocar altas tasas de mortalidad juvenil.
- Costos de alimentación: Como depredadores, los pulpos requieren una dieta compuesta de otros animales marinos como peces y crustáceos, lo que hace que su cría sea costosa en términos de alimentación.
Brechas regulatorias
- Falta de pautas: Actualmente no existen estándares integrales de bienestar para el cultivo de pulpo, lo que dificulta la regulación y la supervisión.
- Preocupaciones por la sostenibilidad: Sin directrices adecuadas, lograr un modelo de cría de pulpo sostenible se vuelve difícil.
Percepción pública y cuestiones sociales
- Oposición local: Como se ha visto en Las Palmas de Gran Canaria, las granjas de pulpo propuestas enfrentan un importante escrutinio público y oposición debido a preocupaciones ambientales, éticas o de salud.
- Factores culturales: Los pulpos tienen diferentes significados culturales en diferentes regiones, lo que puede influir en la opinión pública sobre su cultivo.
Si bien el cultivo de pulpo presenta una oportunidad para satisfacer la creciente demanda culinaria, estas preocupaciones subrayan la necesidad de una planificación cuidadosa, consideraciones éticas y una evaluación ambiental rigurosa antes de que tales empresas puedan considerarse sostenibles y éticas.
Implicaciones éticas y sociales
Algunos argumentan que la controversia en torno a la cría de pulpos expone el especismo, ya que la reacción del público a los planes es diferente de la cría generalmente aceptada de otros animales. Recientemente se ha presentado un proyecto de ley en Washington cuyo objetivo es prohibir el cultivo de pulpo en el estado estadounidense, mientras que Compassion In World Farming insta al Reino Unido a prohibir las importaciones de pulpo procedente de granjas.
¿Porqué ahora?
A pesar de estas preocupaciones, Nueva Pescanova sigue adelante, citando la creciente demanda mundial de carne de pulpo y afirmando que la granja aliviará la presión sobre las poblaciones de pulpo salvaje sobreexplotadas. Sin embargo, los expertos lo refutan y afirman que la granja necesitaría grandes cantidades de peces silvestres para alimentarse, lo que socava sus afirmaciones de sostenibilidad.
Los planes para la granja de pulpos han iniciado un debate sobre bienestar animal, sostenibilidad ambiental y ética. Si bien la empresa sostiene que el proyecto satisface la creciente demanda mundial de pulpo, los críticos insisten en que las implicaciones negativas superan con creces cualquier supuesto beneficio.
Para los observadores locales e internacionales, el proyecto sienta un precedente controvertido en la industria ganadera.