El avión espacial privado Dream Chaser está más cerca que nunca de alcanzar la frontera final, con una lista de verificación completa de su fase de pruebas ambientales y preparativos en marcha para enviarlo a Florida para las pruebas finales antes del lanzamiento.
Hace tres meses, Space.Com te dio miradas de cerca en la inauguración de Sierra Space Cazador de sueños Avión espacial en las instalaciones de pruebas Neil Armstrong de la NASA en Ohio. Desde entonces, el avión espacial robótico, llamado “Tenacity”, y su módulo de carga Shooting Star han completado con éxito una serie de evaluaciones para prepararlos para el duro entorno del espacio, incluidas pruebas intensas de choque, vibración y vacío térmico.
Los miembros del equipo de prueba de Sierra Space y la NASA ya están en marcha los preparativos para enviar el dúo a la NASA. Centro espacial Kennedy (KSC) en Florida para la ronda final de pruebas antes del lanzamiento inaugural de Dream Chaser, que se espera para finales de este año.
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“La finalización exitosa de una campaña de pruebas ambientales increíblemente rigurosa en estrecha colaboración con la NASA es un hito importante y pone a Dream Chaser en camino para sus operaciones a finales de este año”, dijo el director ejecutivo de Sierra Space, Tom Vice. dijo en un comunicado de prensa del 9 de mayo. “Este es el año en el que pasamos de una investigación y desarrollo rigurosos a operaciones orbitales regulares y, al hacerlo, transformamos la forma en que conectamos el espacio y la Tierra”.
Una vez que Tenacity y Shooting Star lleguen a Florida, se dirigirán a la Instalación de Procesamiento de la Estación Espacial (SSPF) de KSC y se someterán a una ronda final de pruebas previas al lanzamiento. Estas pruebas incluirán pruebas acústicas, pruebas de compatibilidad y interferencia electromagnética, e inspección final y trabajos en el sistema de protección térmica del avión espacial.
Tenacity es el primero de una flota planificada de aviones espaciales Sierra Space, que llevarán a cabo siete misiones a la Estación Espacial Internacional como parte de Contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial-2 de la NASA. El segundo avión espacial de la serie, llamado Reverence, ya está en producción en la fábrica de Sierra Space en Louisville, Colorado.
Sierra Space también prevé una versión tripulada de Dream Chaser con astronautas en un futuro no muy lejano.