Un avión de pasajeros vuela a aproximadamente 575 mph una vez que esté en altitud de crucero. Eso es casi nueve veces más rápido de lo que normalmente conduce un automóvil por la autopista. Entonces, ¿por qué parece que un avión en vuelo avanza lentamente por el cielo?
Soy un educador aeroespacial. que se basa en las leyes de la física cuando enseña sobre aviones. Estos mismos principios de la física ayudan a explicar por qué las apariencias pueden engañar cuando se trata de qué tan rápido se mueve un objeto.
Moviéndose contra un fondo monótono
Si observas un avión acelerando hacia el despegue, parece que se mueve muy rápidamente. No es hasta que el avión está en el aire y alcanza la altitud de crucero que parece moverse muy lentamente. Esto se debe a que a menudo no existe un punto de referencia independiente cuando el avión está en el cielo.
Un punto de referencia es una forma de medir la velocidad del avión. si no hay estelas de vapor o las nubes que lo rodean, el avión se mueve contra un cielo azul completamente uniforme. Esto puede hacer que sea muy difícil percibir qué tan rápido se mueve un avión.
Y debido a que el avión está lejos, le toma más tiempo moverse a través de su campo de visión en comparación con un objeto que está cerca de usted. Esto crea aún más la ilusión de que se mueve más lentamente de lo que realmente es.
Estos factores explican por qué parece que un avión va más lento de lo que realmente es. Pero ¿por qué también se siente así?
La percepción de un pasajero en el avión.
Un avión se siente como si estuviera viajando más lentamente de lo que realmente es porque, al igual que cuando miras un avión en el cielo, como pasajero de un avión, no tienes un punto de referencia independiente. Usted y el avión se mueven a la misma velocidad, lo que puede dificultar la percepción de su velocidad de movimiento en relación con el suelo debajo de usted. Esta es la misma razón por la que puede resultar difícil saber si está conduciendo rápidamente por una carretera rodeada únicamente de campos vacíos y sin árboles.
(Crédito: Saul Loeb/AFP Getty Images) Observar la velocidad de la sombra de un avión puede ayudarte a evaluar qué tan rápido se mueve un avión.
Sin embargo, hay un par de formas en las que podrías comprender qué tan rápido te estás moviendo.
Puede ver la sombra del avión ¿en el piso? Puede darle una perspectiva de qué tan rápido se mueve el avión en relación con el suelo. Si tienes la suerte de verlo, te sorprenderá lo rápido que pasa la sombra del avión sobre edificios y carreteras. Puede tener una idea real de la velocidad promedio de 575 mph de un avión de pasajeros de crucero.
Otra forma de entender qué tan rápido te estás moviendo es observar qué tan rápido se mueve una capa de nubes finas e irregulares sobre el ala. Este punto de referencia le brinda otra forma de “ver” o percibir su velocidad. Recuerda, sin embargo, que las nubes no suelen ser estacionarias; simplemente se están moviendo muy lento en relación con el avión.
Aunque puede resultar difícil discernir qué tan rápido se mueve realmente un avión, utilizar puntos de referencia para obtener perspectiva puede ser de gran ayuda.
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Sara Nelson es la directora del Consorcio de Subvenciones Espaciales de Iowa de la NASA en la Universidad Estatal de Iowa. Este artículo se republica desde La conversación debajo de Licencia Creative Commons. Leer el artículo original.