Más de 53.000 estadounidenses Se prevé que mueran de cáncer colorrectal este año. Aunque el cáncer colorrectal es la segunda causa más común de muerte por cáncer en los Estados Unidos, puede curarse si se detecta a tiempo. Detectar un tumor lo antes posible puede ayudarle a recibir tratamiento lo antes posible, brindándole la mejor probabilidad de supervivencia.
En mi trabajo como gastroenterólogo, Trato a pacientes de todos los orígenes y estilos de vida. Los une un número creciente de barreras de seguro que amenazan el acceso a una atención oportuna. Todo demasiado a menudolos pagadores tardan mucho en tomar determinaciones de cobertura, o incluso las niegan rotundamente.
con lo alarmante aumento de los diagnósticos de cáncer colorrectal Entre los estadounidenses menores de 50 años, es más importante que nunca que las personas conozcan su riesgo de cáncer y cuándo hacerse las pruebas de detección.
A continuación se presentan preguntas frecuentes que otros gastroenterólogos y yo recibimos de pacientes sobre el cáncer colorrectal:
¿Cuál es mi riesgo de cáncer colorrectal?
Cualquier persona a cualquier edad puede desarrollar cáncer colorrectal. Sin embargo, algunas personas pueden estar más probabilidades de contraer la enfermedad que otros.
Por ejemplo, personas con un historia familiar de cáncer colorrectal o un Historia personal Los pólipos, que son crecimientos anormales en el tejido del colon o del recto, pueden tener un mayor riesgo.
Enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa también pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Esto se debe a que la inflamación crónica asociada con estas enfermedades puede promover el desarrollo de crecimientos anormales.
Ciertos pólipos de colon pueden ser precancerosos. Caoimhin74/Wikimedia Commons, CC BY-SA
La raza y el origen étnico también pueden afectar el riesgo de cáncer de colon. Americanos negros e indígenas tienen significativamente más probabilidades de desarrollar (y morir a causa) cáncer colorrectal. Si bien la genética desempeña un papel en el desarrollo de la enfermedad, gran parte del riesgo de cáncer colorrectal está relacionado con factores ambientales. Estos incluyen el nivel de ingresos de una persona, los tipos de alimentos disponibles en el vecindario, el acceso a proveedores de atención primaria y especialistas, y una amplia variedad de otros determinantes sociales de la salud.
Factores de estilo de vida Como fumar, no hacer ejercicio con regularidad y una mala alimentación también pueden aumentar el riesgo de cáncer de colon. Los investigadores han demostrado que la carne roja libera sustancias químicas que pueden causar inflamación, mientras que los alimentos y verduras ricos en fibra pueden ayudar a reducir la inflamación. Del mismo modo, un estilo de vida sedentario también puede aumentar la inflamación. Fumar puede provocar cambios genéticos dañinos en las células del colon.
¿Cuáles son mis opciones de detección?
Personas con cáncer colorrectal generalmente no presenta síntomas hasta que la enfermedad avance a una etapa posterior. Por eso es fundamental realizar pruebas de detección tempranas y periódicas.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda a los estadounidenses comenzar exámenes regulares a los 45 años. Al reconocer que la incidencia del cáncer colorrectal ha aumentado entre los adultos más jóvenes, el grupo de trabajo bajó la edad de 50en 2021. Las pruebas de detección pueden comenzar antes y ocurrir con más frecuencia en personas que tienen un mayor riesgo de cáncer de colon.
Existen varios métodos de detección y su proveedor médico puede recomendar procedimientos según sus factores de riesgo.
Muchas personas optan por obtener una colonoscopia, que es una prueba de detección que también puede prevenir el cáncer mediante la extirpación de pólipos precancerosos. Implica el uso de un tubo largo y flexible con una luz y una cámara en el extremo para inspeccionar visualmente el colon en busca de signos de cáncer, anomalías en el revestimiento del colon o crecimientos como pólipos. En última instancia, la detección mediante colonoscopia puede mejorar significativamente reducir la incidencia y la mortalidad de cáncer colorrectal.
Las pruebas inmunoquímicas fecales caseras buscan trazas de sangre en las heces.
Otras estrategias de detección incluyen pruebas de heces no invasivas, exploraciones por imágenes y una combinación de visualización endoscópica con pruebas de heces.
Su médico puede ayudarlo a seleccionar una prueba que se ajuste a sus preferencias, valores y factores de riesgo. Enfoques de detección sugeridos en personas con un riesgo promedio de cáncer de colon incluyen una colonoscopia cada 10 años, pruebas de heces cada uno a tres años o tomografías computarizadas cada cinco años para aquellos que no pueden realizarse una colonoscopia como prueba de detección inicial. Un resultado positivo de la prueba para estos enfoques alternativos debe ir seguido de una colonoscopia.
Con exámenes de rutina, uno de cada tres Se pueden evitar las muertes por cáncer colorrectal.
¿Por qué mi seguro médico no paga mi colonoscopia?
Si bien la detección del cáncer colorrectal es Gratis como servicio preventivo. Según la Ley de Atención Médica Asequible, algunas aseguradoras están dificultando que las personas obtengan atención.
Por ejemplo, Cruz Azul Escudo Azul de Massachusetts propuso una política para 2024 que habría considerado el uso de anestesia en endoscopias, colonoscopias y otros procedimientos vitales como médicamente innecesario. Esto significaba que los pacientes habrían tenido que pagar de su bolsillo para cubrir la anestesia necesaria para las pruebas de detección del cáncer colorrectal, lo que podría crear importantes barreras de costos. La compañía de seguros sólo cambió de rumbo después de una clamor de médicos y pacientes.
Otra tendencia preocupante es uso ampliado de la autorización previa, un proceso que utilizan algunas aseguradoras de salud para determinar si cubrirán el costo de un procedimiento, servicio o medicamento médico. Las aseguradoras pueden retrasar o negar la cobertura de la atención médicamente necesaria que recomiendan los médicos y las pautas médicas porque consideran que ciertos servicios de atención médica son innecesarios para un paciente o demasiado costosos para cubrirlos.
Algunas aseguradoras están cambiando sus pólizas de manera que resulte más difícil para los pacientes obtener cobertura para la detección del cáncer. Frederic Cirou/Agencia PhotoAlto Colecciones de RF a través de Getty Images
En 2023, UnitedHealthcare propuso una política eso habría requerido que los 27 millones de personas bajo su plan obtuvieran la aprobación del seguro antes de poder obtener colonoscopias de diagnóstico o de seguimiento. Después protestas de médicos y pacientesla aseguradora suspendió la póliza.
UnitedHealthcare también ha hecho planes para introducir un programa en 2024que podría implicar autorización previa para colonoscopias. la aseguradora tiene publicó poca información sobre por qué considera que tales requisitos son necesarios, qué servicios requerirían autorización previa y cómo protegería a los pacientes de demoras y denegaciones innecesarias.
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de cáncer colorrectal?
Si aún no lo ha hecho, considere hacerse una prueba de detección de cáncer colorrectal. Hable con el consultorio de su médico y consulte con su compañía de seguros para comprender qué estará cubierto antes de su procedimiento. Si tiene 45 años o más, una colonoscopia puede detectar y prevenir el cáncer colorrectal.
Los adultos más jóvenes pueden tomar medidas para reducir su riesgo de cáncer de colon adoptando hábitos alimentarios y de estilo de vida saludables. Ser consciente de los factores de riesgo personales y buscar atención médica ante los síntomas (como cambios en los hábitos intestinales, sangrado rectal, dolor abdominal o pérdida de peso inexplicable) puede ayudarle a analizar las opciones de detección con su proveedor de atención médica.
Si ya le hicieron una colonoscopia y le extirparon pólipos, asegúrese de saber cuándo debe regresar para una colonoscopia de seguimiento. Puede salvar tu vida.
Andrea Shin es profesor asociado de medicina en la Universidad de California, Los Ángeles. Este artículo se republica desde La conversación debajo de Licencia Creative Commons. Leer el artículo original.