Si hay algo en lo que los médicos están de acuerdo es en que todas sus pacientes embarazadas deben tomar suplementos prenatales. Como resultado, aproximadamente 3 de cada 4 mujeres embarazadas seguir los consejos de su médico.
Pero aunque son cruciales para la salud de la madre y del bebé por igual, Los suplementos prenatales no están regulados.. No existen reglas que exijan que estos suplementos contengan ningún nutriente, y mucho menos las dosis adecuadas.
No es sorprendente que las investigaciones muestren que ninguno de los suplementos prenatales de venta libre más disponibles (ya sean tabletas, cápsulas, geles blandos o gomitas) proporciona niveles adecuados de cinco nutrientes clave: ácido fólico, hierro, vitamina D, calcio y Ácido docosahexaenoicoun miembro de la familia de los ácidos grasos omega-3.
Todos estos nutrientes son recomendados por el Colegio Americano de Obstetricia y Ginecologíay obtener una cantidad suficiente de ellos está asociado con Mejores resultados de salud tanto para las pacientes embarazadas como para sus bebés..
Como residente de medicina familiar con un doctorado. en nutriciónComencé a investigar estos productos después de que mis pacientes comenzaron a hacer preguntas sobre ellos.
Descubrí que muchos de los nutrientes críticos necesarios durante el embarazo eran falta en estos productos. Mientras tanto, otros suplementos tenían cantidades insuficientes o excesivas.
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folato
El folato, que Reduce la tasa de defectos de nacimiento en un 50 por ciento.es la razón central por la que se desarrollaron los suplementos prenatales.
Pero el folato sólo previene defectos de nacimiento cuando se toma antes del día 28 de embarazo. En otras palabras, ciertos defectos de nacimiento se previenen sólo cuando una mujer toma un suplemento prenatal antes de saber que está embarazada.
Por esta razón, el Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología recomienda que las mujeres comiencen a tomar suplementos prenatales al menos tres meses antes del embarazo.
Sin embargo, sólo alrededor un tercio de las mujeres lo hacen – y sólo el 10 por ciento de las mujeres afroamericanas. Para ellos, el folato destinado a prevenir defectos de nacimiento llega demasiado tarde.
Incluso las mujeres que toman suplementos al principio del embarazo podrían no obtener los nutrientes que necesitan. Eso incluye 400 microgramos de ácido fólico (una versión sintética del folato) de su suplemento prenatal diario. Tantos como El 27 por ciento de los suplementos prenatales contienen menos que esa cantidad.
Por otro lado, aunque es raro, no es imposible encontrar productos que contengan más de 1 miligramo de ácido fólico, una cantidad potencialmente peligrosa asociada con un deterioro del desarrollo cognitivo, en particular disminución de las habilidades verbales.
Ácidos grasos omega-3
Después de su introducción en la década de 1980 Como un simple multivitamínico con un poco más de ácido fólico, los suplementos prenatales han evolucionado para brindar un aporte nutricional adicional. Una de esas adiciones, los ácidos grasos omega-3, sirven como componentes básicos para la construcción del cerebro fetal. En efecto, El 40 por ciento del cerebro humano está compuesto de omega-3.
Un estudio con ratas demostró que la ingesta insuficiente de omega-3 durante el embarazo provocaba un disminución significativa en los niveles de omega-3 en el cerebro de la madre. Si bien un estudio de este tipo nunca podría realizarse en humanos, esto sugiere que las madres podrían sacrificar omega-3 de su propio cerebro para apoyar el desarrollo cerebral de su bebé.
Pero otros estudios conectan niveles bajos de omega-3 a la depresión pospartoel intelecto de un niño u otros resultados significativos han arrojado resultados mixtos.
Sin embargo, parece haber un vínculo entre omega-3 y parto prematurocon una mayor ingesta que conduce a un menor riesgo. Parto prematuro – parto con menos de 37 semanas de gestación – Esta en lo alto en los EE. UU. y en todo el mundo, con más de 1 de cada 10 bebés nacido demasiado pronto.
Las nuevas directrices recomiendan que las mujeres embarazadas que habitualmente no consumen suficientes ácidos grasos omega-3 deben consumir entre 600 y 1000 miligramos de omega-3 al día. Los estudios han demostrado que esto es casi imposible encontrar en un suplemento prenatal.
Sin embargo, los pacientes que comen pescado graso dos veces por semana (como salmón, caballa, arenque, sardinas o anchoas) pueden necesitar sólo entre 100 y 200 miligramos adicionales al día. omega-3 durante el embarazo. Y alrededor del 40 por ciento de los suplementos prenatales comerciales proporcionar esta cantidad.
Pero la mayoría de los estadounidenses no comen dos porciones de pescado graso por semana. Así, el 95 por ciento de las mujeres embarazadas y lactantes en EE. UU. no están obteniendo suficientes omega-3. Si bien muchas mujeres evitan el pescado durante el embarazo debido a preocupaciones sobre el mercuriolos pescados grasos que contienen omega-3 son bajos en mercurio y no se encuentran entre las variedades de pescado que se deben evitar durante el embarazo.
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colina
La colina también es fundamental para el desarrollo del cerebro fetal. Su requerimiento aumenta durante el embarazo a 450 miligramos por día, y más aún durante la lactancia. 550 miligramos por día.
Con la excepción de las vísceras, como el hígado de res, pocos alimentos tienen suficiente colina para satisfacer ese requisito. Un huevo contiene alrededor de 150 miligramos de colina, un filete de 3 onzas tiene 117 y media taza de soja tiene 107. El salmón, el brócoli, las coles de Bruselas, la coliflor, los guisantes y los frijoles también tienen algo de colina.
Debido a que no se trata de grandes cantidades, las mujeres embarazadas necesitan comer varios alimentos ricos en colina al día y probablemente necesiten un suplemento para alcanzar la cantidad recomendada.
Pero aparentemente casi ninguna lo hace: el 95 por ciento de las mujeres embarazadas consumir cantidades inadecuadas de colinay más de la mitad de los suplementos prenatales no tener colina. Los que sí lo hacen suelen proporcionar muy poca cantidad: menos de 100 miligramos.
Es más, algunas investigaciones sugieren que consumir incluso más colina de la que recomiendan las pautas podría ofrecer beneficios adicionales.
Un estudio demostró que duplicar el nivel recomendado en el tercer trimestre del embarazo puede mejorar la capacidad de atención de un niño. Otro encontró que algunos de los efectos del síndrome de alcoholismo fetal puede mitigarse con el cuádruple del nivel recomendado de colina.
Soluciones
Estos tres ejemplos demuestran claramente que tomar suplementos prenatales no garantiza un embarazo nutricionalmente adecuado.
Parte del problema es la falta de educación: los médicos Enseñaron muy poco en la escuela de medicina sobre nutrición.y he observado que la mayoría de los pacientes simplemente asumen que están obteniendo lo que necesitan de sus suplementos prenatales.
Como no existen estándares regulatorios para estos productos, no hay incentivos para mejorarlos. Nadie exige que estas empresas cambien su formulación, por lo que no es una prioridad para ellas.
Mi intención aquí no es desacreditar estos productos, sino más bien mostrar que ellos por sí solos no son suficientes.
Encontrar el mejor suplemento con la cantidad justa de cada nutriente (ni demasiado ni demasiado poco) es difícil, si no imposible. Incluso el precio es no es un indicador de calidad.
Para asegurarse de obtener una cantidad suficiente de estos nutrientes, cualquier persona que esté embarazada o planee quedar embarazada debe hacer estas tres cosas:
- Elija un suplemento prenatal con ni más ni menos que los 400 microgramos diarios recomendados de ácido fólico y tómelo durante tres meses antes de la concepción.
- Consuma dos porciones semanales de pescado graso y considere tomar un suplemento diario de ácidos grasos omega-3 de 100 a 200 miligramos. O si no consume habitualmente pescado graso, tome un suplemento que contenga entre 600 y 1000 miligramos.
- Mida su ingesta actual de alimentos ricos en colina y, si no es suficiente, considere tomar un suplemento de colina.
Obtener una nutrición adecuada durante el embarazo requiere un esfuerzo tremendo y puede parecer que estás sola.
les doy a mis pacientes Una guía para ayudarlas a satisfacer sus necesidades nutricionales durante el embarazo. Esto puede ayudar a proporcionar la información necesaria para superar las deficiencias de los suplementos prenatales.
Mary ScourboutakosResidente de Medicina Familiar y Experta en Nutrición, Escuela de Medicina de Virginia Oriental
Este artículo se republica desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.