En 1960, la mayor parte de la población mundial tenía deficiencia del micronutriente yodo, con graves consecuencias para la salud pública. En 2020, sólo 21 países tenían deficiencia de yodo (frente a 113 en 1990) y el 90 por ciento de la gente consumía suficiente.
¿La solución? Agregar yodo a la sal de mesa. La yodación del suministro de sal contó con el firme apoyo de la industria salinera y los gobiernos, y podría decirse que es una de las intervenciones de salud pública más efectivas de todos los tiempos.
En 2024, el mundo se enfrentará a una crisis de salud pública similar. Hipertensión, o hipertensión, es la principal causa de enfermedad y muerte. Un factor importante que contribuye es el consumo excesivo de sodio, que eleva la presión arterial. Pero como informamos en “Cómo saciar fácilmente tus antojos de sal sin dañar tu salud“, una nueva investigación sugiere que existe una solución igualmente sencilla: sal enriquecida con potasio.
Eso podría cambiar las reglas del juego porque los esfuerzos para reducir la ingesta de sodio han fracasado por varias razones, entre ellas porque a la gente le gustan los alimentos salados. Los gobiernos y la industria también deben asumir parte de la culpa. Los fabricantes de alimentos procesados han tardado en promulgar objetivos de reducción de sal, mientras que la industria de la sal ha tratado de sembrar dudas sobre la eficacia y seguridad de la reducción de sal, en parte promoviendo La idea de que tener muy poco es tan dañino como tener demasiado..
En cualquier caso, los últimos descubrimientos científicos han puesto una nueva solución sobre la mesa. Cambiar a sal enriquecida con potasio sería beneficioso para todos, ya que reduciría el sodio y también aumentaría el consumo de potasio. Según las últimas investigaciones, esto tendría un mayor impacto en la presión arterial que simplemente reducir la ingesta de sodio. Sólo el 14 por ciento de las personas obtienen suficiente potasio. Casi todo el mundo ingiere demasiado sodio.
Si la industria no actúa voluntariamente sobre la base de estos conocimientos, los gobiernos deberían forzar la cuestión. Las consecuencias de la hipertensión cuestan una fortuna a los sistemas de salud. Enriquecer la sal con potasio, tal como lo hicimos con el yodo, ofrece una manera sorprendentemente sabrosa de salvar vidas y dinero.
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