por Robbie Sequeira, Diario de Carolina del Sur
Un nuevo programa permanente de comestibles de verano ayudará a casi 21 millones de niños En 37 estados, obtenga suficiente para comer este año mientras hay vacaciones escolares.
Pero 13 estados con gobernadores republicanos han optado por salir del programa federal, citando su oposición a lo que califican de “asistencia social” y su falta de voluntad para cubrir los costos administrativos.
Según el nuevo programa de 2.500 millones de dólares creado por el Congreso, los hogares de bajos ingresos que cumplan los requisitos recibirán un total de 120 dólares por niño durante los tres meses de verano, cuando no estén disponibles los programas de almuerzos gratuitos o a precio reducido en las escuelas.
Washington, DC, varios territorios y naciones tribales también participan. Son elegibles las familias que ganan hasta el 185% del nivel federal de pobreza, o $57,720 para una familia de cuatro.
Ya se han distribuido fondos a familias en muchos estados.
El dinero estará disponible en una tarjeta de transferencia electrónica de beneficios (EBT). Los hogares inscritos en programas administrados por el estado pueden usar sus beneficios en tiendas minoristas que participan en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), comúnmente conocido como cupones de alimentos.
El estados que optaron por no participar en el EBT de verano (Alabama, Alaska, Florida, Georgia, Idaho, Iowa, Mississippi, Oklahoma, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Texas, Utah y Wyoming) podrían decidir participar el próximo año.
Si bien Oklahoma no participa en el programa, sí lo hacen las tribus Cherokee y Chickasaw del estado. Catorce estados con gobernadores republicanos participan en el programa.
El dinero que se destina a las tarjetas digitales proviene del gobierno federal, pero los estados deben cubrir la mitad. Costo de administración del programaEstos costos incluyen los salarios y beneficios de las personas que administran el programa, los gastos de oficina y las actividades de difusión.
Los funcionarios de Iowa dijeron que el programa costaría 2,2 millones de dólares para que el estado lo administrara. La gobernadora republicana Kim Reynolds dijo en un comunicado de prensa que los programas federales de beneficios en efectivo no ofrecen soluciones a largo plazo y que la tarjeta EBT “no hace nada para promover la nutrición” porque hay pocas restricciones a la compra de alimentos.
La oficina del gobernador republicano de Mississippi, Tate Reeves, dijo que el estado optó por no participar en el programa como parte de su rechazo a los “intentos de expandir el estado de bienestar”. de acuerdo a Mississippi hoy.
Funcionarios de Texas le dijo al Texas Tribune que el gobierno federal no les dio suficiente tiempo para poner en marcha el programa.
Al explicar por qué optó por no participar, el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, calificó el programa como un “beneficio adicional relacionado con el COVID”. Durante la pandemia, la ayuda financiada por el gobierno federal estaba destinada a ayudar a los padres a comprar alimentos mientras sus hijos no estaban en la escuela. Última ronda de tarjetas de débito El dinero destinado específicamente para la ayuda de verano se envió a familias de Carolina del Sur en agosto pasado, semanas después de que la mayoría de los estudiantes ya habían regresado a clases.
McMaster ha hecho referencia en repetidas ocasiones a los beneficios alimentarios existentes para las familias pobres. Entre ellos se incluyen dos programas de verano financiados por el gobierno federal que proporcionan comidas gratuitas a niños de 18 años o menos. El verano pasado, se sirvieron 3,2 millones de comidas a niños de todo el estado a través de estos programas, según el Departamento de Educación de Carolina del Sur, que los supervisa.
Pero un grupo de defensa estima que cerca de 150.000 niños en todo el estado no reciben suficiente comida incluso con los programas existentes, según el South Carolina Daily Gazette. reportado.
Un estado participante, Tennessee, ya ha anunciado que abandonará el programa en 2025. Según The Associated Press.
Un portavoz de la oficina del gobernador republicano Bill Lee dijo que Tennessee tiene otros programas de asistencia alimentaria en marcha.
Cambio de corazon
Tres estados (Luisiana, Nebraska y Vermont) dijeron originalmente que no participarían en el programa de verano, pero cambiaron de opinión.
Después de que la administración del gobernador republicano de Luisiana Jeff Landry y el Departamento de Educación del estado optaron no aplicar Para el programa, la legislatura de Luisiana rechazó e incluyó 3,6 millones de dólares en el presupuesto estatal para participar.
La administración del gobernador republicano de Vermont, Phil Scott, inicialmente optó por no participar, diciendo que el estado no podría afrontar los costos administrativos. Según el Departamento de Salud Pública de Vermont. Pero los funcionarios estatales aseguraron una renuncia para participar Después de que dijeron que trabajaron con el gobierno federal para obtener más flexibilidad en la administración del programa, VTDigger informó.
Cuando el gobernador republicano de Nebraska, Jim Pillen, cambió de opinión sobre la exclusión voluntaria del programa del Departamento de Agricultura de EE. UU. en febreroFue la visita de unos escolares lo que lo conquistó.
“Hablaban de tener hambre, del programa de verano del USDA y, dependiendo del acceso, de cuándo recibirían una bolsa de comida”. Pillen dijo en una conferencia de prensa“Y desde mi lugar, lo que vi allí es que tenemos que hacerlo mejor en Nebraska”.
La legislatura de Alabama en mayo Aprobado $10 millones Para que el estado participar en 2025.
Kelsey Boone, analista senior de políticas de nutrición infantil en Food Research & Action Center, que aboga por las personas que luchan contra el hambre relacionada con la pobreza, dijo que espera que más estados se comprometan con el EBT de verano en 2025, si el programa demuestra éxito.
“Para la mayoría de los estados, la contrapartida es que, a pesar de todo lo que se gasta en costos administrativos, los beneficios del programa lo superan con creces”, dijo Boone.
“Creo que habrá mucho rechazo y mucha gente se pondrá en contacto con las agencias estatales y las oficinas de los gobernadores estatales para pedirles que ejecuten el programa en 2025, y eso será muy contundente”, dijo.
Inseguridad alimentaria
Apenas 17 millones de hogares experimentaron inseguridad alimentaria en 2022, según el USDA, en comparación con 13,5 millones en 2021 y 13,8 millones en 2020. La agencia define la inseguridad alimentaria como el acceso limitado o incierto a alimentos adecuados.
En diciembre de 2022, el Congreso autorizó permanentemente el programa EBT de verano, con fecha de inicio de este verano.
Desde 2010, el USDA ha implementado varias versiones de este programa a través de varios programas pilotoEn su evaluación del programa durante una década, el departamento encontró que el programa EBT de verano Reducción de la inseguridad alimentaria infantil en una “cantidad significativa” y promovió una dieta saludable.
Miriam Cobbs, madre soltera de tres hijos que vive en Missouri, elogió el programa como un salvavidas para los padres en los meses de verano. Encuesta de mayo Un estudio encargado por la marca de kits de comida HelloFresh a más de 450 padres con niños menores de 18 años descubrió que el 41% de los padres tienen dificultades para proporcionar alimentos a sus familias durante las vacaciones escolares.
“Con los precios de los alimentos tan altos, cada pequeña contribución ayuda”, dijo Cobbs. “Esta es una idea increíble para las personas que tienen niños en casa durante el verano. Muchos niños pasan hambre durante estos meses de verano, especialmente cuando los padres tienen pocos ingresos para trabajar”.
La editora del SC Daily Gazette, Seanna Adcox, contribuyó a este informe.
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