Explore el extraordinario viaje de Amruta Ubale y su equipo, quienes ayudaron a liderar la lucha por la protección animal en la India hace doce años a través de una dedicada defensa de los animales.
“Aquí está otra vez”, dijo el recepcionista del Ministerio de Comercio Exterior de la India con un toque de humor en los ojos. Ante él estaba una mujer de mirada decidida, con los brazos llenos de montones de papeles y años de investigación.
Amruta Ubale había estado en esta oficina muchas veces entre 2012 y 2014, todas con el mismo propósito: conseguir una prohibición de importación de uno de los alimentos más crueles del mundo.
Esta no sería la primera ni la última vez que la Directora Senior de Asuntos Públicos de Igualdad Animal se encontraría en altos cargos. Desde su fundación, tal día como hoy, hace doce años, Igualdad Animal en la India ha allanado el camino para una mayor protección de los animales en la nación más poblada del planeta.
Al mando estaba nada menos que Amruta, quien revolvió los papeles que tenía en los brazos, levantó la cabeza con determinación y tomó medidas con sus propias manos.
Navegando por la burocracia en la lucha contra el foie gras
Pocos años antes de que Amruta apareciera en el Ministerio de Comercio Exterior de la India, Igualdad Animal había publicado imágenes de investigación de granjas de foie gras en Francia y España. Patos y gansos con picos rotos y cuerpos ensangrentados fueron alimentados a la fuerza con alimentos ricos en calorías para engordar sus hígados, produciendo un plato de “lujo” servido en restaurantes de lujo.
Una de estas granjas importó estos hígados engordados a la India, donde Amruta tomó una pancarta y lanzó su batalla contra la crueldad animal. En los años siguientes, Amruta aprendió a navegar a través de la burocracia con aplomo.
“Como ocurre con cualquier oficina gubernamental en la India, se sabe que te hacen correr de pilar en puesto durante años”, compartió. “Me dijeron que nuestro expediente de representación se trasladó de un departamento a otro”. Aún así, Amruta sabía que la Ley de Prevención de la Crueldad contra los Animales de la India estaba de su lado. La importación de cualquier producto que cause crueldad a los animales –incluido el foie gras– está explícitamente prohibida en el subcontinente.
Después de recorrer varias oficinas con funcionarios destacados de la India, finalmente encontró funcionarios que la apoyaron en el Ministerio de Comercio Exterior, quienes ayudaron en el proceso. Después de que se dictó la sentencia y la prohibición se hizo oficial, la decidida Amruta agradeció a quienes la habían ayudado.
“No hice nada; fue su perseverancia”, respondió un funcionario.
Años más tarde, cuando se le preguntó sobre la posibilidad de conseguir una prohibición del foie gras, la determinación de Amruta seguía siendo evidente. “Al principio me sentí aliviado de poder crear este impacto para los animales. Y luego sentí que finalmente habíamos dado frutos después de dos años de seguimiento constante”, confió.
Defendiendo a los animales desde la India hasta Nepal
Si bien la batalla de Amruta contra el foie gras en India repercutió en los productores de Europa, esta no fue la última vez que adoptó un enfoque internacional. Su próximo objetivo era el Festival Gadhimai de Nepal.
Durante este festival, que se celebra cada cinco años, los asistentes sacrifican miles de animales en sacrificio ritual decapitándolos y/o cortándolos con machetes. Los investigadores de Igualdad Animal encontraron abuso sexual de animales en el templo, terneros muriendo a bajas temperaturas y asistentes cortando las orejas de los animales y dejándolos sangrar. Otros fueron colgados boca abajo en bicicletas.
Lejos de ser débil, Amruta intervino en esta masacre masiva para presenciarla de primera mano en 2014 y 2019.
“[T]Son asesinados por hombres inexpertos… para ‘apaciguar’ a la deidad”, describió solemnemente. “Fue desgarrador ver que animales indefensos pagaban el precio con sus vidas porque los devotos estaban nublados por la superstición, lo cual fue alentado por el comité del templo que se benefició económicamente del sacrificio de animales”.
Como si presenciar la matanza de miles de animales no fuera suficiente, Amruta fue rodeada por hombres locales que estaban enojados con sus esfuerzos por detener el sacrificio de animales. En la región fronteriza de Nepal, frente a una de las oficinas de la patrulla fronteriza, los delitos violentos abundan y los asesinatos son comunes.
“Sé que era una situación muy precaria”, explicó Amruta. “Hablé con el líder y le dije que estoy dispuesto a hablar con él, sólo si les pide a todos que se dispersen”. Pero este estrecho contacto con la confrontación sólo avivó su fuego.
Como la mayoría de los asistentes son viajeros indios que traen sus animales a Nepal para el festival, Amruta sabía por dónde debía empezar. Justo a tiempo para el festival de 2014, obtuvo una orden del Ministerio del Interior para impedir el transporte de animales a través de la frontera entre India y Nepal para su sacrificio. Esta orden estaba dirigida a la policía de fronteras, que tenía la tarea de impedir estos cruces.
Luego, Amruta formó un equipo de voluntarios para ayudar a la policía fronteriza a implementar la orden en los puntos de control a lo largo de la frontera. Juntos impidieron el cruce de aproximadamente 2.000 animales.
Gracias a los esfuerzos de Amruta, el número de animales grandes sacrificados se redujo en un 70%, de 200.000 en 2009 a 30.000 en 2014. En 2019, Igualdad Animal en India se asoció con la Cruz Roja de Nepal para organizar un campamento de donación de sangre, donde los asistentes Podrían donar su propia sangre para honrar a las deidades en lugar de sacrificar animales.
Generando expectación: la protección animal en los medios
El impacto de Amruta va mucho más allá de las fronteras y su influencia en el panorama mediático de la India ha sido particularmente profunda. Recientemente, fue nombrada una de las “Mujeres emprendedoras que allanan el camino para una nueva India”. por femina revista.
Si bien Igualdad Animal lleva a cabo investigaciones en todo el mundo, las llevadas a cabo en India realmente han cautivado a los medios. Una de esas investigaciones, centrada en la industria láctea en 2017, recibió una amplia cobertura en un reconocido canal de noticias. Tiempos ahora.
Esta exposición no solo encendió un debate nacional sobre la industria láctea, sino que también inspiró a muchos a recurrir a las redes sociales y declarar sus intenciones de adoptar un estilo de vida basado en plantas.
Las investigaciones son la columna vertebral de todo nuestro trabajo. Es un instrumento para generar cambios. Por eso, ver las investigaciones aparecer en los principales medios de comunicación es una sensación gratificante.
Amruta Ubale
Amruta y su equipo también se asociaron con celebridades indias para impulsar el programa basado en plantas de la India, Love Veg.
“Todas las celebridades con las que hemos trabajado han sido amables y corteses. Algunos de ellos son veganos y otros aceptaron el desafío de 21 días impulsado por plantas”, explicó. “Y para ambos grupos, dice mucho sobre su compromiso con la causa”.
DEFENDER LA MATERNIDAD
Los instintos maternales de una vaca fomentan un vínculo gentil con su vulnerable cría.
Preserve esta tierna relación eligiendo alternativas vegetales a los productos lácteos.
Amruta luego reflexionó sobre dos poderosas conversaciones con las celebridades Aditi Pohankar y Eesha G., donde describieron cómo rescatar animales cuando eran niños los llevó a convertirse en defensores de las plantas: “Hablamos sobre el significado y el propósito de la vida y cómo retribuir a la sociedad es importante. ¡Estas conversaciones permanecerán conmigo para siempre! “
Reflexionando sobre doce años de impacto
Desde su fundación hace hoy doce años, Igualdad Animal en India nunca ha perdido de vista su misión: crear un mundo donde todos los animales sean respetados y protegidos.
Desde lograr una prohibición de la importación de foie gras hasta enfrentar la matanza masiva en el Festival Gadhimai, Amruta y su equipo han inspirado constantemente cambios a través de las fronteras. A través de la divulgación en los medios y colaboraciones con celebridades, incluso han encendido una chispa de conciencia entre los consumidores.
Tú también puedes ser parte de esta misión hoy. Al comer una comida basada en plantas, descubrirá una manera perfecta de unirse a la celebración del aniversario y contribuir a un futuro compasivo para los animales.
El viaje de Amruta sirve como recordatorio de que cada uno de nosotros tiene el poder de marcar la diferencia, una elección a la vez. ¿Cuál será tu elección?