Representación artística del cohete Ariane 6
ESA-D.Ducros
¿Qué es Ariane 6?
Ariane 6 es el último modelo de la línea de cohetes Ariane, los lanzadores de satélites de fabricación europea. El proyecto se remonta a una propuesta de 1973 y el primer vuelo del cohete Ariane 1 tuvo lugar tan solo seis años después, en 1979.
La última versión en volar fue Ariane 5, que tuvo 112 misiones exitosas de 117 intentos de lanzamiento, incluyendo El telescopio espacial James Webb y el Explorador de las lunas heladas de JúpiterPero fue retirado el año pasado para dar paso al Ariane 6, que tiene costos de lanzamiento esperados más bajos.
La pérdida del Ariane 5 y la ruptura de los vínculos de la Agencia Espacial Europea (ESA) con Roscosmos, la agencia espacial rusa, a raíz de la invasión de Ucrania significó que Europa no tuvo durante un tiempo una forma directa de lanzar satélites y se vio obligada a recurrir al sector comercial.
La idea final es que el cohete no solo recoja todos estos lanzamientos gubernamentales en el futuro, sino que también ofrezca su propio servicio de lanzamiento comercial (ya tiene pedidos de Amazon para lanzarlo). Satélites de Internet de Kuiper.
¿Qué tamaño tiene Ariane 6?
El Ariane 6 mide 63 metros de alto y 5,4 metros de diámetro y puede lanzar hasta 21.650 kilogramos a la órbita baja de la Tierra, una capacidad de carga inferior a la de Sistema de lanzamiento espacial de la NASA (SLS), el Long March 10 de China y el Starship de SpaceX, pero será capaz de poner en órbita una gama de satélites espía, meteorológicos y de posicionamiento global.
La principal ventaja de Ariane 6 no es su carga útil, sino sus menores costes y su producción más sencilla. Ha sido diseñado por la empresa aeroespacial ArianeGroup para que sea más fácil y rápido de construir y lanzar que su predecesor, lo que permite a la ESA realizar un lanzamiento una vez al mes si es necesario.
El lanzamiento del cohete estaba previsto originalmente para 2020, pero se pospuso varias veces. Esos retrasos, junto con la caída del coste de utilizar cohetes reutilizables como los operados por SpaceX, han hecho que Europa haya buscado en otros lugares la capacidad de lanzamiento. La Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos recientemente Se le adjudicó un contrato de lanzamiento a SpaceX en lugar de optar por Ariane 6. Y el año pasado, un contrato europeo para poner Los satélites de navegación Galileo en órbita También fui a SpaceX.
¿Cuándo es el lanzamiento de Ariane 6 y cómo puedo verlo?
El lanzamiento desde la base de la ESA en la Guayana Francesa está programado para el 9 de julio, en un intervalo de 19:00 a 23:00 horas (hora británica). transmitir en vivo el lanzamientocomenzando media hora antes del despegue, y se puede ver la transmisión en noticiascientíficas.com.
¿Qué pasará durante el lanzamiento?
El Ariane 6 despegará propulsado por su motor principal, un Vulcain 2.1, y dos cohetes propulsores desechables. Estos cohetes propulsores se desprenderán, al igual que la primera etapa, y luego el motor Vinci de la etapa superior lo impulsará a una órbita elíptica a 300 por 700 kilómetros sobre la Tierra. Más tarde, el motor Vinci volverá a encenderse para colocar la etapa superior en una órbita circular, Ariane liberará ocho satélites y luego la etapa superior se quemará en la atmósfera. Dos pequeñas cápsulas de reentrada lograrán regresar a salvo a la Tierra.
¿Qué viene después de Ariane 6?
Ya se está desarrollando un sucesor del Ariane 6, que romperá con la convención de numeración secuencial de los cohetes anteriores. El Ariane Next, como se le conoce, será un cohete reutilizable similar a La nave espacial de SpaceXSu lanzamiento está previsto para algún momento de la década de 2030.
La principal crítica a Ariane 6 ha sido que no es reutilizable, un enfoque en el que SpaceX ha sido pionero y que ya están desarrollando otras empresas. Esto es algo que no se solucionará en Europa hasta que Next entre en servicio.
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