Para salvar al animal en peligro de extinción de Chhattisgarh, se emprendió un difícil viaje por carretera de 1.900 kilómetros de cuatro días de duración, atravesando las fronteras estatales.
ITodo comenzó con una llamada telefónica que llevó a los oficiales de IFS, Arun Kumar Pandey, Vishnuraj Nair y su equipo a una misión única. En medio del temor a un brote de virus mortal, un dedicado equipo de funcionarios del Servicio Forestal de la India, guardias forestales y médicos veterinarios se embarcaron en un viaje para trasladar búfalos salvajes en peligro de extinción a través de las fronteras estatales. Para restablecer la población del animal estatal de Chhattisgarh, el equipo viajó cuatro días, y 38 horas seguidas en el tramo final, para transportar dos búfalos salvajes, de 1.200 kilos.
Vishnuraj, destinado en la Reserva de la Biosfera Achanakmar-Amarkantak, Bilaspur, fue uno de los coordinadores de esta enorme hazaña de un viaje de 1.900 kilómetros durante el cierre. El Wildlife Trust of India (WTI) lo registró como el traslado de animales salvajes más largo jamás realizado en el país, en cuatro días. Mientras tanto, Arun, conservador jefe adicional de vida silvestre forestal (APCCF), jugó un papel fundamental en la obtención de permisos de diferentes estados.
“Hace años, según el WTI, había alrededor de 50 búfalos salvajes en el Parque Nacional Indravati y en los Santuarios de Vida Silvestre Pamed y Udanti en Chhattisgarh. Sin embargo, sólo se realizó un recuento reciente en Udanti, ya que las otras dos son áreas afectadas por Naxal. Entonces, según la información, solo quedan nueve, de los cuales solo una es mujer. Por lo tanto, la translocación desde Assam, que tiene casi 4.000 búfalos, era una opción viable para salvar la especie bovina”, dice Vishnuraj a The Better India.
Fue la idea del ex conservador jefe principal de bosques (CCF) de Chhattisgarh, Atul Shukla, y del director adicional CCF SK Singh, la idea de trasladar el animal nacional del estado de Assam. El gobierno del estado de Chhattisgarh había iniciado anteriormente el proyecto para traer bovinos salvajes del Parque Nacional Manas en Assam al Centro de Conservación y Crianza en Barnawapara en Chhattisgarh entre el 10 de febrero y el 18 de abril.
La misión se llevó a cabo en colaboración con un equipo de trece miembros del departamento forestal de Chhattisgarh, el equipo WTI y un equipo especial de biólogos y veterinarios del Departamento Forestal de Assam.
Detrás de escena del viaje de los búfalos
El plan era establecer primero una ubicación temporal dentro del parque nacional para seis búfalos, uno que tuviera su propio estanque de agua. El refugio fue diseñado para capturar a los búfalos de forma sencilla y rápida.
Se diseñaron camiones especiales para acomodar dos búfalos por camión, que también tenían compartimentos internos e instalaciones como rociadores, agua potable, aire acondicionado y tanques elevados.
Vishnuraj junto con su equipo de médicos veterinarios, guardias forestales, biólogos y cuidadores llegaron al parque nacional de Assam en la primera semana de febrero.
A pesar de todos los planes y preparativos detallados para transportar a los búfalos, el verdadero desafío fue capturarlos, ya que pueden detectar la presencia humana a una distancia de hasta 100 metros.
“Si detectan a los humanos, empiezan a correr y es difícil controlarlos. Nuestros hombres intentaron de todo, desde sentarse en lo alto de los árboles hasta mitigar sus miedos durante cuatro o cinco días. Incluso utilizamos elefantes para acercarnos a ellos. Al final, sólo pudimos capturar dos búfalos llamados Mansi y Mansa”, dice Arun.
Sin embargo, justo antes de que los animales fueran transportados en camiones personalizados, el 24 de marzo se impuso un bloqueo a nivel nacional. Hasta abril, el equipo esperó pacientemente las flexibilizaciones, pero fue en vano.
Con tantas restricciones y el cierre total del movimiento en algunas áreas, el equipo trazó un plan que llevaría los vehículos a través de Bengala Occidental, Odisha y Jharkhand.
“Los búfalos pueden inquietarse cuando se los mantiene encerrados en un camión, por lo que tuvimos que asegurarnos de que el ritmo del viaje fuera rápido y corto. Aunque teníamos expertos que sabían controlarlos, no queríamos correr ningún riesgo. En un momento nos negaron el permiso, pero nuestro entusiasta equipo respaldó la misión y aseguró el éxito”, dice Vishnuraj.
Después de que Arun obtuvo los permisos necesarios, el equipo finalmente salió de Assam el 15 de abril con provisiones para cocinar para el largo y arduo viaje.
La primera parada fue en Siliguri seguida de Panagarh en Bengala Occidental. En su tercer día, el equipo se detuvo para preparar comida en Odisha. Cuando llegaron a Chhattisgarh, se les negó el permiso para detenerse, por lo que durante las últimas 38 horas incluso los médicos se turnaron para conducir. Finalmente, llegaron al Santuario de Vida Silvestre Barnawapara en el distrito de Baloda Bazar el 18 de abril.
Los búfalos salvajes fueron puestos en cuarentena en una instalación de detención creada artificialmente durante los 14 días posteriores a su envío al recinto de 10 hectáreas.
“Los dos búfalos salvajes han sido trasladados con éxito y están completamente sanos. Pronto iniciaremos un proyecto similar para traer cuatro hembras de búfalo salvaje a la siguiente fase”, dice el Dr. Rajendra Prasad Mishra, Coordinador de la División de Recuperación de Especies del WTI.
Editado por Yoshita Rao.