Una nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble destaca una lejana galaxia con forma de serpiente cuyos brazos giratorios presentan estrellas nuevas y viejas.
Luz de esto galaxia Comenzó su viaje a la Tierra hace aproximadamente 80 millones de años, mucho antes de que los dinosaurios se extinguieran. La imagen, publicada como parte de la Semana de la Galaxia Hubble de la NASA del 2 al 7 de octubre, presenta NGC 1087, una galaxia espiral que reside en la constelación de Cetus. Esta particular porción de cielo lleva el nombre de un mítico monstruo marino griego y es el hogar del popular Acuario y Piscis constelaciones.
Los zarcillos rotos de luz roja indican gas molecular frío, que es el ingrediente crudo a partir del cual se forman y crecen nuevas estrellas a lo largo de eones. Comparativamente, las regiones azules albergan estrellas calientes formadas en el pasado. Los astrónomos creen que muchas de ellas pertenecen a una rara clase de estrellas altamente inestables llamadas lobo-rayet.
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A pesar de todo el brillo, la galaxia sólo tiene una estrella conocida que se fue supernova en agosto de 1995, que fue también cuando los astrónomos notaron un breve aumento en el brillo de la galaxia.
Sin embargo, la característica más notable de NGC 1087 es su barra estrellada de color blanco brillante en el centro de sus retorcidos rastros de gas. Aquí, sorprendentes indicios de estrellas en formación hacen de la galaxia un objeto interesante para el estudio de los astrónomos. La barra en sí es similar pero mucho más corta en comparación con la barra central de la nuestra. vía Láctea.
Nuestra ubicación dentro de la Vía Láctea hace que sea muy difícil estimar con precisión el tamaño y la forma de esta barra central, por lo que galaxias como NGC 1087 que presentan características similares son objetivos valiosos para observar.
Cuando se ve desde nuestros cielos, NGC 1087 se puede observar justo al sur del ecuador celeste, lo que significa que es visible tanto desde el hemisferio norte como desde el hemisferio sur.
De acuerdo a un declaración Acompañando a la imagen recién publicada, los astrónomos utilizan el Hubble, que se lanzó a la órbita terrestre en 1990, para aprender qué sucede con las bolsas de gas después de que se forman estrellas dentro de ellas (entre muchos otros proyectos).