Las pastillas para excretar pueden combatir infecciones mortales

Nota del editor: Este artículo es una reimpresión. Se publicó originalmente el 11 de diciembre de 2017.

Si bien parecería que un trasplante fecal en forma de cápsula sería una píldora un tanto amarga de tragar, los científicos que llevan a cabo un ensayo clínico aleatorio¹ Descubrieron que este modo de transporte, en cierto modo, para la terapia fecal era más fácil e igual de eficaz para tratar a pacientes infectados con la grave y temida infección por Clostridium difficile (RCDI), o simplemente “C. diff.”, que recibir un trasplante fecal mediante enema o colonoscopia, también conocido como trasplante de microbiota fecal (FMT).

Además, el FMT en forma de píldora tiene la capacidad de mejorar la calidad de vida de los pacientes, ya que provoca menos eventos adversos.² Para quienes no conozcan este protocolo, los trasplantes fecales no sólo son comunes en la actualidad, sino que, según un estudio, han tenido tanto éxito que el primer ensayo se suspendió antes de tiempo porque los investigadores consideraron poco ético negarles el tratamiento a los pacientes (ya que a algunos se les suelen administrar terapias alternativas). Como señaló NPR:

“Esto se debe a que C. diff. es un caso especial. Es un microbio muy invasivo que ha sido atacado repetidamente por antibióticos que han provocado un colapso de otros microbios. Por lo tanto, es un entorno fácil para que los microbios en las heces de un donante invadan el organismo”.³

C. Diff. — Bacteria común en entornos hospitalarios

Uno de los problemas con C. difficile es que es una de las infecciones asociadas a la atención médica más comunes y una de las principales razones por las que los pacientes hospitalizados desarrollan diarrea debilitante y recurrente que es difícil de controlar médicamente. Es especialmente rampante entre las personas mayores en antibióticos Para otras afecciones. La CIDRAP establece:

“(C. diff.) también puede ser difícil de curar por completo. Como resultado, las infecciones recurrentes se han convertido en un problema cada vez mayor. Al menos el 20% de los pacientes que contraen una CDI inicial tienen una infección recurrente dentro de las ocho semanas, y el riesgo de RCDI es tan alto como el 50% al 60% después de tres o más infecciones”.⁴

Los investigadores de la Universidad Brown, donde un programa se centra en microbios digestivos como bacterias, hongos y virus (microbiomas humanos), dicen que la C. diff. se volvió difícil de controlar cuando los antibióticos recetados para otras afecciones alteraron lo que podrían haber sido organismos intestinales benignos y que funcionaban perfectamente. No se trata en absoluto de una infección insignificante; Newsweek no se anda con rodeos al calificar a la C. diff. de “desagradable” y “mortal”.

Los antibióticos pueden ser el tratamiento habitual en los hospitales, pero sólo contribuyen al problema al eliminar eficazmente las bacterias beneficiosas en el tracto respiratorio de los pacientes. microbioma Esto podría mantener a C. diff. bajo control, observa CIDRAP.

En esencia, el trasplante de microbiota fecal se puede explicar como la transferencia de heces de un donante sano al tracto gastrointestinal de un paciente infectado por C. diff. El objetivo es “reintroducir bacterias saludables en el intestino (como) una terapia no antibiótica que ha demostrado ser prometedora en estudios clínicos”.⁵

¿Qué sucede cuando el bioma intestinal se ve tan comprometido?

La infección por C. diff. afecta a medio millón de personas en los EE. UU. cada año. Además, 1 de cada 11 personas mayores de 65 años que se infectan con C. diff. mueren en el plazo de un mes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.⁶

Aun así, ha habido pacientes a quienes la perspectiva de una terapia de trasplante fecal, incluso por medios quirúrgicos, les resultaba demasiado desalentadora. De hecho, se han hecho intentos de extraer las bacterias beneficiosas de la materia fecal para que la idea de tragarla fuera más agradable, pero el intento fracasó.

Lejos de ser una idea nueva e innovadora, el uso de heces para combatir los efectos de la C. diff. y otros problemas en los pacientes existe desde al menos finales de la década de 1950. Otros nombres, además de FMT, incluyen bioterapia fecal y reconstitución de la flora fecal. Un estudio explica la ciencia que lo sustenta:

“El trasplante de microbiota fecal consiste en reconstituir la microflora intestinal normal de una persona enferma mediante la infusión (por sonda nasogástrica, enema o colonoscopia) de una suspensión líquida de heces de un donante sano. El primer informe sobre el uso del trasplante de microbiota fecal (en un paciente con colitis pseudomembranosa no asociada a CDI) se publicó en 1958. Desde entonces, cada vez hay más pruebas que respaldan su uso en la CDI recurrente”.⁷

Su microbioma puede mejorar o empeorar su salud

Cómo funciona tu microbioma Los científicos aún están analizando este tema, especialmente en lo que respecta a la forma en que puede mejorar o empeorar la salud general. Está claro que ciertos alimentos se consideran positivos para “alimentar” el microbioma.

Los alimentos que contienen fibra están en la parte superior de la lista, ya que liberan nutrientes para el revestimiento intestinal. La conexión entre lo que come y la salud de su intestino está estrechamente interconectada, así que considere agregar Más fibraespecialmente si no estás consumiendo los 50 gramos de fibra por cada 1.000 calorías que consumes, que recomiendo.

Una de las formas en que la fibra beneficia su salud es al proporcionar a las bacterias beneficiosas de su intestino los materiales necesarios para prosperar. bacterias beneficiosas Ayudan con la digestión y absorción de los alimentos y juegan un papel importante en la función inmunológica.

Una de las mejores maneras de recuperar el equilibrio óptimo en el intestino es comer alimentos fermentados. Además del kimchi y otros verduras fermentadasque puedes preparar en casa muy fácilmente, también existen bebidas fermentadas como el kéfir y el yogur, todas ellas aportando billones de bacterias beneficiosas, mucho más de lo que puedes obtener de un suplemento de probióticos.

Píldoras para caca, ¿colonoscopia u otras alternativas?

Ha sido una decisión difícil tanto para los científicos como para los médicos, tratar de determinar qué es peor: la C. diff., los antibióticos, las colonoscopias (las más exitosas en términos de introducir materia fecal en los pacientes) o el protocolo de ingerir pastillas de heces. La C. diff., siendo lo que es, trae consigo síntomas graves que alteran la vida, que MedlinePlus⁸ dice puede incluir:

Una colonoscopia es un ejemplo de una procedimiento invasivopero también está el hecho de que los pacientes suelen ser sometidos a una sedación leve, lo que introduce otro riesgo porque su respiración puede volverse demasiado lenta. Además, existe la posibilidad de que durante el procedimiento se pueda perforar la pared intestinal del paciente, lo que podría provocar infecciones potencialmente mortales. Tiempo observado:

“Los beneficios de tragar una cápsula también son innegables en comparación con tragar, o intentar tragar, un tubo de alimentación por el que fluye una suspensión de materia fecal (esa es la forma en que los médicos que estaban probando trasplantes fecales administraban originalmente sus dosis).

Esto conlleva el riesgo de aspirar parte de las heces hacia los pulmones, sin mencionar la incomodidad de introducir heces en la zona de la boca y respirarlas accidentalmente”.⁹

El ensayo de la caca en una cápsula

Dina Kao, gastroenteróloga de la Universidad de Alberta en Canadá, utilizó las píldoras descritas por Time¹⁰ como “materia fecal fabricada en una cápsula” para 116 pacientes en el ensayo. En comparación con una colonoscopia, ambos métodos mostraron una reducción del 90% en las recaídas de C. diff. Los 116 sujetos del estudio habían sufrido un mínimo de tres episodios de C. diff. y se les asignó aleatoriamente un intercambio de heces a través de la cápsula o la colonoscopia.

Debe haber sido un ejercicio de “mente sobre materia” para los pacientes a los que se les pidió que tragaran 40 cápsulas de una sola vez, lo que les llevó un promedio de media hora a una hora. La reducción en la recaída de C. diff. se determinó después de que el 90% de los pacientes permanecieran libres de C. diff. después de 12 semanas. Preeti Malani, profesora de medicina en la Universidad de Michigan, quien escribió un editorial para acompañar el estudio, señaló:

“En base a este estudio, creo que sería muy razonable pensar en las cápsulas de trasplante fecal como el método preferido. Si fuera yo o un miembro de mi familia, creo que evitar la colonoscopia sería útil”.

Aun así, Melani y otros investigadores creen que se necesitan más estudios, no sólo para confirmar los resultados encontrados en el estudio de Kao, sino también para comprender mejor cómo funciona el trasplante fecal.

La propia Kao afirma que tiene previsto estudiar todos los componentes de los trasplantes fecales para obtener una imagen más clara de qué es exactamente lo que ayuda a controlar la C. diff. Además de la C. diff., el trasplante de microbios mediante una cápsula también es una terapia que se utiliza actualmente para la obesidad, la diabetes, la colitis y la Enfermedad de CrohnEs una forma en la que las bacterias intestinales pueden estar vinculadas positivamente a la reducción de los riesgos de trastornos y afecciones como la obesidad, las alergias, el asma e incluso algunas enfermedades mentales.

El trasplante fecal ofrece un método menos invasivo

Aunque a primera vista el trasplante fecal puede parecer una curandera de primer orden, una vez que se entiende el proceso queda claro que es una forma exitosa de intercambiar bacterias malas por buenas.

Kao, cuya primera reacción tras el éxito del ensayo, bromeó: “Es una locura total. No vemos (este) tipo de eficacia con los medicamentos”.¹¹ Añadió que cree que el resultado favorable de las píldoras de trasplante fecal “transformará” la forma en que la medicina convencional en general piensa sobre la terapia no convencional. Enumeró varios de los beneficios sobre los protocolos actuales de antibióticos o cirugía. Las píldoras de heces son:

• No invasivo
• Menos costoso
• Libre de los riesgos asociados a la sedación.
• Se puede realizar en el consultorio del médico.

En abril de 2023, la FDA aprobó el primer “crapsule”, un producto de microbiota fecal oral llamado Vowst, que está aprobado para la prevención de la recurrencia de CDI en adultos.¹² En noviembre de 2022, la FDA también aprobó live-jslm (marca Rebyota), un producto de microbiota fecal que se administra por vía rectal.¹³ Ambos medicamentos basados ​​en la microbiota se conocen como productos bioterapéuticos vivos o LBP. Según la revisión de Gut Microbes:¹⁴

“Los LBP no ejercen actividad antimicrobiana contra C. difficile y, por lo tanto, no aceleran el tiempo de curación clínica inicial ni aumentan las tasas generales de curación. En cambio, su objetivo es restablecer un equilibrio saludable de la microbiota, lo que reduce la probabilidad de recurrencia”.

El trasplante de microbiota fecal y otras formas de terapias fecales son prometedoras para mejorar la salud intestinal en casos de enfermedad hepática, C. diff y otras afecciones de salud. Sin embargo, la prevención sigue siendo la mejor estrategia, por lo que es tan importante apoyar regularmente la salud intestinal a través de un estilo de vida saludable.