AComo la duración media de los ciclos menstruales de las mujeres coincide con el ciclo lunar de 29,5 días, muchas culturas asociaron la luna con la fertilidad. La influencia del cuerpo celeste en la biología humana Se ha descartado en gran medida como un mito, pero varios estudios han vinculado las fases lunares con el sueño y los estados de ánimo. En un estudio publicado el 27 de enero de 2021 en Avances científicosLos investigadores analizaron datos a largo plazo de mujeres y descubrieron que en algunas de ellas sus períodos se sincronizaban con la luz lunar y los ciclos de gravedad en determinados momentos de sus vidas.
“[The study] “No ha zanjado por completo el debate”, dice Kristin Tessmar-Raible, cronobióloga de la Universidad de Viena que no participó en la investigación. “Pero es realmente genial que esto le dé un nuevo espíritu a toda la discusión: ¿la luna es, sí o no, una luna nueva?”[affecting] “biología humana.”
Charlotte Helfrich-Förster, cronobióloga de la Universidad Julius-Maximilians de Würzburg (Alemania) y autora principal del estudio, dice que inicialmente era “escéptica” sobre un vínculo entre los ciclos menstruales lunares. “Por otro lado, es muy interesante que el [menstrual] “La duración del ciclo es más o menos la duración del ciclo lunar, y se sabe por muchos estudios que los animales, al menos los organismos marinos, dependen de la luna para sincronizar su reproducción”, dice. Para examinar si los ciclos lunares influyen en los ciclos menstruales humanos, Helfrich-Förster y sus colegas examinaron a 22 mujeres que registraron la fecha en que comenzó su período durante cinco a 32 años.
¿Cuántos ciclos lunares hay en un año?
A medida que la Luna realiza su viaje de 27,3 días alrededor de la Tierra, exhibe tres tipos diferentes de ciclos: el ciclo de luminancia, el ciclo de perigeo-apogeo y el ciclo de parada lunar. La posición del satélite natural de la Tierra en relación con el Sol cambia durante su órbita, lo que provoca el conocido ciclo de luminancia entre la luna nueva y la luna llena cada 29,5 días. Este circuito celeste es elíptico, lo que altera la atracción gravitatoria de la Luna a medida que oscila desde el perigeo, el punto más cercano en el bucle alrededor de la Tierra, hasta el apogeo, el más distante, cada 27,5 días. Además, esta órbita está inclinada en relación con el eje de la Tierra, lo que provoca diversos efectos gravitacionales en los hemisferios sur y norte a lo largo del ciclo de parada lunar de 27,3 días. El año lunar en lo que respecta a las fases visibles tiene una duración de aproximadamente 354 días e incluye 12 ciclos de luminancia, también llamados lunaciones o meses sinódicos, que duran aproximadamente 29,5 días. Aunque la Luna tarda aproximadamente 27,3 días en orbitar la Tierra, un ciclo de luminancia se completa aproximadamente dos días después, cuando la luz solar llega a la Luna de manera similar al día 0 del ciclo.
Las fases del ciclo menstrual y la luna
Los investigadores descubrieron que los ritmos menstruales variaban mucho entre las mujeres y a lo largo del tiempo en cada una de ellas. Al evaluar a las seis mujeres que mantuvieron registros durante más tiempo (entre 19 y 32 años), descubrieron que los períodos de cinco de estas mujeres coincidían de forma intermitente con la luna. Cuando se combinaron las fechas de una mujer en particular, se observó una asociación significativa del inicio de la menstruación con la luna llena y la luna nueva, pero no con otras fases de luminancia.
En las ocho mujeres que registraron sus períodos durante una duración más corta cuando eran jóvenes, seis mostraron un acoplamiento intermitente de la fecha de inicio de su período con la luna llena o nueva, y cuando se combinaron todas las menstruaciones de mujeres individuales, tres de los inicios de la menstruación de estas mujeres se asociaron significativamente con la luna llena o nueva, pero no con otras fases del ciclo de luminancia.
Al igual que en otros estudios, descubrieron que la duración media de los períodos menstruales de las mujeres era de 29,4 días en las mujeres menores de 35 años y de 26,3 días en las mujeres mayores de 35 años. Como los ciclos de las mujeres más jóvenes tienen una duración más cercana al ciclo de luminosidad de la luna de 29,5 días, los investigadores sospecharon que sus períodos se sincronizarían con la luna con más frecuencia que los de las mujeres mayores. Al combinar a las mujeres más jóvenes, descubrieron que, efectivamente, el inicio de la menstruación de las mujeres más jóvenes se sincronizaba con la luna nueva o llena del ciclo de luminosidad de la luna el 23,6 por ciento del tiempo, en promedio. Las mujeres mayores se sincronizaban con la luna nueva o llena solo el 9,5 por ciento del tiempo en promedio.
Los investigadores también descubrieron que las fechas de inicio de la menstruación coincidían con los ciclos de perigeo-apogeo o de parada lunar en un 13,1 por ciento de las ocasiones en las mujeres más jóvenes y en un 17,7 por ciento en las mujeres mayores. Cuando se combinaron los registros de todas las mujeres, el inicio de la menstruación coincidió con la luna llena, la luna nueva y el perigeo con más frecuencia de lo que cabría esperar por casualidad. Los investigadores afirman que estos hallazgos sugieren que tanto la luz de la luna como la gravedad de la luna influyen en la menstruación, aunque no está claro cómo los humanos percibimos estas fluctuaciones.
Captando las señales lunares
Cada vez hay más pruebas de que la luna influye en la biología humana. En un estudio publicado en Psiquiatría molecularThomas Wehr, psiquiatra del Instituto Nacional de Salud Mental y coautor del estudio actual, descubrió que los ciclos maníaco-depresivos en pacientes con trastorno bipolar oscilaban con los ciclos gravitacionales de la luna. En un estudio publicado junto con el último en Avances científicosOtro grupo de investigadores descubrió que la duración del sueño era más corta cerca de la luna llena y más larga durante la luna nueva. Como los hallazgos fueron similares en personas que viven sin electricidad y en aquellas que viven en una gran ciudad donde las fuentes de luz urbanas ocultan la influencia de la luz de la luna, los investigadores proponen que la gravedad de la luna podría explicar estos efectos.
La mayoría de las mujeres en el estudio del ciclo menstrual vivían en zonas relativamente rurales, donde la luz de la luna es más visible, lo que sugiere que podrían percibir cambios en el brillo de la luna.
El estudio señala que las mujeres jóvenes cuyos ciclos no se sincronizaban en absoluto con el ciclo de luminancia de la luna eran “búhos nocturnos”, lo que sugiere que la exposición a mucha luz nocturna artificial podría anular los efectos potenciales de la luz de la luna.
En cuanto a la detección de la gravedad de la Luna, Helfrich-Förster dice que es “extremadamente improbable” que las personas puedan percibir estos cambios. En cambio, dice que cree que los humanos pueden percibir indirectamente la influencia de la Luna en otras variables. “Sólo puedo especular”, dice. “Tal vez sea la presión atmosférica… o tal vez tenga que ver con los campos electromagnéticos, que también están influenciados por la Luna”.
“Sólo puedo especular”, dice. “Tal vez se deba a la presión atmosférica… o tal vez a los campos electromagnéticos, que también están influenciados por la luna”.
—Charlotte Helfrich-Förster, Universidad Julius-Maximilians de Würzburg
“Creo que el estudio es muy plausible”, dice Tessmar-Raible, que colabora con Helfrich-Förster, aunque señala que una limitación del estudio fue su pequeño tamaño de muestra de solo 22 mujeres.
Virginia Vitzthum, antropóloga biológica de la Universidad de Indiana que no participó en la investigación, está menos convencida. En un correo electrónico a El científicoElla dice que debido a que el estudio encontró que la sincronización era intermitente y no compartida por la mayoría de las mujeres, “no es un caso convincente de que esté ocurriendo una sincronía biológicamente significativa”.
Dos estudios En la década de 1980 se encontró de manera similar que las mujeres con ciclos de duración de Aproximadamente a los 29,5 días comenzó la menstruación. acoplado a las fases de la luna. Pero un puñado de Otros estudios—incluido un artículo no revisado por pares análisis de más de 7,5 millones de ciclos menstruales—encontrado Sin correlación entre los ciclos menstruales y lunares. La mayoría de estos estudios No lo consideré La edad de las mujeres o la duración del ciclo, y un análisis masivo de los ciclos menstruales de muchas mujeres durante un corto período de tiempo podrían pasar por alto patrones porque los ciclos de cada mujer varían a lo largo de sus vidas, dice Anna Wirz-Justice, cronobióloga del Hospital Psiquiátrico de la Universidad de Basilea que no participó en el estudio.
“La singularidad [of Helfrich-Förster’s investigation is] conjuntos de datos individuales a largo plazo”, dice Wirz-Justice. “La ventaja de este análisis longitudinal [data] “Lo que realmente me sorprende es que lo han analizado con un nivel de detalle asombroso. Creo que es asombroso”. Ella dice que este enfoque “revela secretos que simplemente no se ven en los promedios”.
Otros estudios recientes también han señalado circalunar influencias en el ciclo menstrual. Por ejemplo, un gran estudio epidemiológico publicado en Avances científicos Examinaron la ritmicidad del ciclo ovárico en Europa y América del Norte. Los investigadores descubrieron que las características rítmicas del ciclo menstrual probablemente se explican por un mecanismo endógeno similar al reloj, pero también observaron una influencia débil pero significativa del ciclo lunar.
Evolución de la sincronización lunar
Helfrich-Förster y sus colegas especulan que la sincronización de la reproducción humana con los ciclos lunares puede haber sido más fuerte en la antigüedad, pero la exposición a la luz artificial en la vida moderna ha atenuado la influencia de la luna. estudiar Se ha descubierto que la ovulación se produce, en promedio, 12,4 días antes del inicio de la menstruación. Si la menstruación comienza cerca de la luna llena, la fase más fértil de las mujeres se produciría cerca de la luna nueva. Dado que puede haber sido peligroso salir de noche sin la luz de la luna, los humanos atrapados en la seguridad de sus refugios que pasaron este tiempo haciendo bebés pueden haber tenido una ventaja evolutiva, dice Helfrich-Förster. estudiar Descubrieron que los tejones se apareaban principalmente durante las fases lunares más oscuras.
Vitzthum dice que cree que esta hipótesis es “poco probable”. En un correo electrónico a El científicoElla dice que sus estudios y los de otros investigadores sobre poblaciones no industrializadas en Bolivia y Mali sugieren que antes de los anticonceptivos modernos, “las mujeres pasaban la mayor parte de sus años reproductivos adultos embarazadas o amamantando, lo que suprime la ovulación/ciclismo, y generalmente tenían quizás solo 40-50 ciclos en la vida, lo que significa que no había muchas oportunidades para que la selección natural favoreciera la sincronización con la luna”.
La sincronización de la reproducción con las fases lunares está bien documentada en criaturas marinas como el plancton, los cangrejos, los peces y los corales. “La vida evolucionó en el océano”, dice Helfrich-Förster. “Cuando la vida evolucionó en la Tierra, la Luna estaba mucho más cerca de la Tierra. Por lo tanto, es probable que las fuerzas de la Luna sobre la Tierra también fueran mucho mayores”. Es probable que los organismos antiguos estuvieran más influenciados por los ciclos lunares, y dice que si “la adaptación a esto todavía está en nuestros genes”, las respuestas humanas a la Luna podrían ser una reliquia de nuestro pasado evolutivo.
Vitzthum tampoco cree que esta sea una hipótesis probable. Unos días antes de que la mujer tenga el período, cesa la producción de la hormona progesterona y los niveles bajos de esta hormona desencadenan el sangrado menstrual. Ella dice que para que el inicio de la menstruación de una mujer se sincronice con la luna llena, la estructura productora de progesterona tendría que recibir una señal antes de la luna llena. “Para que un conjunto tan complejo de señales evolucione y se mantenga a lo largo del tiempo evolutivo, tendría que haber alguna ventaja reproductiva; no se me ocurre ninguna”.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura un ciclo lunar?
- Un ciclo de luminancia, también conocido como lunación o mes sinódico, tiene una duración de aproximadamente 29,5 días. El ciclo de perigeo-apogeo promedio (mes anomalístico) tiene una duración de 27,5 días, y el ciclo de parada lunar (mes tropical) tiene una duración de aproximadamente 27,3 días.
¿Cuántos ciclos lunares hay en un año?
- El año lunar dura aproximadamente 354 días e incluye 12 ciclos de luminancia. Aunque la Luna tarda solo 27,3 días en orbitar la Tierra, dos días más de órbita permiten que la luz del sol llegue a la Luna de forma similar al día 0, completando así el ciclo.
¿Cuánto dura un ciclo menstrual?
- Cada ciclo menstrual es único. En promedio, un ciclo completo dura aproximadamente 28 días. La duración del ciclo suele acortarse con la edad.
¿Cómo afecta la Luna a la vida en la Tierra?
- Los efectos gravitacionales de la luna y la intensidad de la luz pueden influir en los comportamientos reproductivos marinos y terrestres, y varios estudios han vinculado las fases lunares con procesos biológicos como el sueño, los trastornos del estado de ánimo y el ciclo menstrual. La luna también influye en la migración animal; las aves dependen de la luz de la luna para cazar, orientarse y sincronizar sus viajes.
Este artículo fue publicado originalmente el 5 de febrero de 2021. Fue actualizado el 12 de agosto de 2024 por Deanna MacNeil, Doctora en Filosofía.
Referencia
C. Helfrich-Förster et al., “Las mujeres sincronizan temporalmente sus ciclos menstruales con los ciclos de luminancia y gravimétricos de la Luna”, Avances científicos, doi:10.1126/sciadv.abe1358, 2021.