Un meteoro visto desde Northumberland, Reino Unido, durante la exhibición de Dracónidas en 2021
Imágenes de PA/Alamy
Este año, la lluvia de meteoros Dracónidas se producirá entre el 6 y el 10 de octubre, y se espera que alcance su punto máximo el 9 de octubre. Las Dracónidas son una de las lluvias de meteoritos menos activas y sólo son visibles desde el hemisferio norte. Si estás en el área correcta, aún vale la pena mirar porque habrá poca luz de luna alrededor del momento del pico, gracias a que la luna está en su último cuarto, por lo que si tienes cielos oscuros y despejados puedes esperar ver alrededor 10 meteoros por hora.
¿Qué son las lluvias de meteoritos?
Los meteoros son destellos de luz causados por escombros del espacio que chocan contra nuestra atmósfera. Las lluvias de ellos ocurren cuando la Tierra atraviesa nubes de material que quedan tras los cometas. Estos pequeños granos de polvo o roca entran en la atmósfera a velocidades tan altas que la fricción entre ellos y el aire hace que se quemen, produciendo un destello en el cielo. La mayoría de los restos que provocan los meteoros tienen aproximadamente el tamaño de un grano de arroz.
Las Dracónidas son causadas por los escombros dejados por el cometa 21P/Giacobini-Zinner, que tarda alrededor de 6,5 años en orbitar el Sol y pasó por última vez por la Tierra en 2018. Debido a que los meteoros provienen de este cometa, la exhibición también se conoce como Giacobinidas.
¿Cómo puedo ver las Dracónidas?
Como ocurre con cualquier lluvia de meteoritos, no es necesario identificar su fuente para verla. Los meteoros volarán por el cielo en todas direcciones, pero este lleva el nombre de la constelación desde la que irradia: Draco.
La mejor manera de verlo es elegir una noche sin nubes e ir a algún lugar alejado de la contaminación lumínica, siendo el momento óptimo generalmente poco después de la medianoche. Túmbate o siéntate y observa el cielo, esperando que los destellos de luz lo atraviesen. Sabrás si ves un meteoro porque se mueven por el cielo en cuestión de segundos.
¿Cómo encuentro a Draco?
Una forma de encontrar la constelación de Draco, desde donde irradian los meteoros, es utilizar una colección de estrellas. llamado el triángulo del verano. Está formado por tres estrellas brillantes: Altair, Deneb y vega – y es visible en el este tan pronto como se pone el sol. Dibuja una línea desde Altair, la estrella más cercana en el triángulo al horizonte, hasta Vega, la estrella en la parte superior derecha, luego continúa y pronto llegarás a Draco.
Otra forma de encontrar a Draco utiliza la constelación de la Osa Mayor, en particular el patrón que contiene conocido como Arado o Osa Mayor. Siga el Línea formada uniendo las dos estrellas exteriores del cuenco de la Osa Mayor con la estrella polar, Polaris. Una vez que llegues a Polaris, dibuja una línea imaginaria perpendicular y hacia la izquierda, y esto apunta hacia Draco.
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