Votar es sólo el comienzo

Votar es sólo el comienzo

Por Los editores

Votar en las elecciones locales es fundamental para garantizar la mejor representación posible en las leyes y acciones que afectan tu vida diaria. Pero una vez que tu el voto está emitidoinvolucrarse en un proyecto local le permite poner en práctica sus puntos fuertes para mejorar la sociedad. Usar su voz en audiencias públicas u organizar a los vecinos puede ser estimulante e informativo, y las acciones que tome en nombre de su pueblo o ciudad pueden Te vinculan profundamente con tu comunidad de una manera que pocas otras acciones pueden hacerlo.

Tomemos como ejemplo las cuestiones medioambientales. Sentencias del Tribunal Supremo han debilitado la capacidad de la Agencia de Protección Ambiental para combatir la contaminación y utilizar la mejor ciencia disponible para promulgar regulaciones. La situación hace que parezca que los esfuerzos para combatir el cambio climático son inútiles. Incluso los optimistas más obstinados -personas que luchan contra la apatía y alientan a otros a hacer lo mismo- serían perdonados por querer ignorarlo.

Pero, según el lugar donde vivas, las oportunidades de participación pueden ser enormes. Muchas ciudades ya se han comprometido a reducir los gases de efecto invernadero, pero los municipios rurales más pequeños tal vez no. Un lugar para comenzar, si tu ciudad no tiene un plan, es con el Pacto Mundial de Alcaldes por el Clima y la Energía, que proporciona a los municipios de cualquier tamaño herramientas y orientación para ayudar a limitar el cambio climático.

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Si su ciudad ya cuenta con un comité climático dedicado a establecer objetivos y sistemas para hacer un seguimiento de los avances, comuníquese con ellos para ver cómo puede ayudar. Es posible que exista un grupo de defensa local al que pueda unirse o, si el tiempo es un problema, apoyar. Si no existe nada parecido, asista a una reunión de la junta municipal y pregunte a sus funcionarios electos sobre sus planes para desarrollar estrategias de resiliencia y adaptación. Busque subvenciones a nivel de condado, estatal e incluso federal que se puedan aplicar a un proyecto local. Los funcionarios municipales no necesariamente están obstaculizando el progreso; es posible que estén realmente abrumados o no estén familiarizados con los posibles recursos, y usted puede ayudar a cerrar esa brecha. Este trabajo le dará claridad sobre los desafíos específicos de su comunidad, que a menudo es la forma en que las personas terminan postulándose para un puesto en la junta.

Será más difícil encontrar proyectos ambientales locales basados ​​en la ciencia en áreas donde la frase “cambio climático” es sinónimo de “agenda liberal”. Incluso puede que usted se encuentre en un lugar, como Florida, donde el gobierno estatal es abiertamente adversa a la mitigación del cambio climáticoPero estos obstáculos le dan la oportunidad de ser creativo. Si vive en una zona montañosa que ha sufrido repetidas pérdidas económicas debido a las inundaciones de los ríos, por ejemplo, diga que los árboles y los arbustos son excelentes formas de control de la erosión y que deben protegerse como infraestructura crítica. Mire las agendas de las reuniones para ver qué proyectos de desarrollo se están proponiendo y luego organice a sus vecinos para luchar contra los proyectos extractivos que dañarán el medio ambiente y dejarán a su comunidad más vulnerable.

Utilice el peso de su experiencia profesional para ser poderosamente persuasivo: los ingenieros civiles pueden encontrar fallas en los planes de los desarrolladores, los arquitectos paisajistas pueden fomentar la plantación de plantas autóctonas, los biólogos de la vida silvestre pueden explicar por qué un hábitat determinado que podría parecer poco importante desempeña un papel crítico para una especie en peligro de extinción, y los abogados pueden señalar el uso engañoso de las leyes ambientales que bloquean políticas favorables al clima, como los precios de congestión y las viviendas de alta densidad. Los profesionales médicos pueden hablar sobre los efectos nocivos de la contaminación y el calor excesivo en la salud, y las personas que trabajan en comunicaciones pueden escribir comunicados de prensa y mantener informadas a sus comunidades en las redes sociales.

No se limita a las cuestiones medioambientales. Cuando asiste a reuniones locales, a menudo oirá hablar de fondos que están a punto de caducar y que es necesario utilizar. Sugiera que el dinero destinado a iniciativas de salud pública, por ejemplo, se utilice para mejorar el acceso a la atención de la salud reproductiva. Si ha notado que parece faltar un programa de estudios importante en la educación de su hijo, plantee preguntas al respecto en una reunión del consejo escolar.

A medida que te involucras más en un proyecto local (y, por extensión, en la política local), en ocasiones te sorprenderán los hechos de incompetencia. Te exasperarás con los líderes que se aferran a un status quo que no funciona. Te encontrarás con funcionarios electos que dicen rutinariamente “ese no es mi problema” en lugar de “déjame investigar eso”. Te preguntarás cómo se pasan por alto conflictos de intereses importantes (como el hecho de que se permita a los agentes inmobiliarios participar en las juntas de planificación).

Pero también se encontrará con los héroes anónimos de la sociedad democrática: el hidrólogo de la agencia estatal de conservación medioambiental que le explica con paciencia cómo se aplican las normas de contaminación; el fiscal del condado que le dice cómo formular una pregunta en un formulario de la Ley de Libertad de Información para que genere la respuesta que está buscando. Estas personas le ayudarán a centrar sus esfuerzos y fortalecerán su sentido de iniciativa para generar cambios. También profundizarán su aprecio por los funcionarios públicos y la continuidad del conocimiento institucional.

Sin embargo, la mejor parte podría ser que se esté experimentando una suavización de la llamada división partidista, la mentalidad de “nosotros contra ellos” que ha distanciado gravemente a las personas entre sí. Los temas que parecen profundamente republicanos o profundamente demócratas a nivel nacional no siempre son tan claros a nivel local. Los parques solares, por ejemplo, han tenido un gran éxito en las zonas republicanas y han quedado bloqueados en las demócratas. Su vecino que piensa que las agencias federales deberían mantenerse al margen de sus asuntos puede tener una fuerte opinión sobre la protección de un arroyo local de truchas, y será un aliado entusiasta. Trabajar juntos sobre la base de valores compartidos no es sólo estratégico; es un bálsamo para estos tiempos de división.

Al final, lo que sucede en la política federal repercute en los niveles inferiores. Hay muchas cosas que nuestro sistema judicial actual delega en los gobiernos estatales y locales para que las decidan. Así que esta es su oportunidad. Vote en noviembre, en todas las categorías de su elección. Luego salga a la calle y haga que esos funcionarios de las categorías inferiores rindan cuentas por lo que hacen, a quiénes nombran y cómo mejoran su comunidad y su futuro.