Los brazos extendidos de una galaxia forman un círculo casi perfecto alrededor de su disco central en una sorprendente nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble.
La espiral barrada galaxiaformalmente conocida como MCG+07-07-072, se encuentra en el cúmulo de Perseo a unos 320 millones de años luz de la Tierra. La galaxia tiene brazos delgados y sueltos que emergen de los extremos de su núcleo barrado, lo que crea una forma bastante inusual, según Una declaración de la NASA.
“Los anillos en las galaxias vienen en muchas formas, desde simplemente poco comunes hasta raros y científicamente importantes”, dijeron los funcionarios de la NASA en el comunicado.
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MCG+07-07-072 se conoce como galaxia espiral barrada Debido a su estructura central en forma de barra, compuesta de estrellas, su clasificación oficial es la de galaxia SBc(r), en referencia a sus brazos espirales que se extienden desde su núcleo barrado y completan solo media vuelta alrededor de la galaxia. “La clasificación de ‘galaxia en anillo’ está reservada para galaxias peculiares con un anillo redondo de gas y formación estelar, muy similar a los brazos espirales, pero completamente desconectado del núcleo galáctico, o incluso sin ningún núcleo visible”, dijeron los funcionarios de la NASA.
Se cree que las galaxias en anillo se forman cuando dos o más Las galaxias chocanPor ejemplo, cuando una galaxia más pequeña pasa por el centro de una galaxia más grande, la perturbación gravitacional resultante provocaría una ola de formación estelar que se movería a través de la galaxia más grande y empujaría sus brazos hacia afuera, de forma muy similar a las ondas que se crean cuando una roca cae al agua.
También es posible que la apariencia en forma de anillo de una galaxia sea el resultado de un fenómeno conocido como lente gravitacionalmediante el cual un objeto masivo en primer plano deforma el espacio que lo rodea, distorsionando la imagen de un objeto de fondo en anillos, arcos o múltiples puntos de luz.
“Las imágenes en forma de anillo, llamadas anillos de Einstein, sólo se forman cuando la lente y las galaxias fotografiadas están perfectamente alineadas”, dijeron los funcionarios de la NASA en el comunicado.
El nuevo El telescopio Hubble La imagen, que se compartió el 16 de agosto, también captura una serie de estrellas con picos de difracción prominentes. Estas estrellas aparecen más grandes en la imagen porque se encuentran en primer plano, mucho más cerca de la Tierra que MCG+07-07-072.