La inteligencia ha permitido a nuestra especie no solo sobrevivir, sino prosperar en una variedad de entornos. Pero una nueva investigación revela que nuestra inteligencia ventajosa Esto tiene un coste: una susceptibilidad mucho mayor al deterioro cerebral.
El neurocientífico de la Universidad Heinrich Heine, Sam Vickery, y sus colegas han descubierto que la capacidad neurológica adicional que hemos desarrollado desde que nos separamos de nuestros parientes más cercanos hace más de 6 millones de años ha hecho que nuestra materia gris sea más vulnerable a los impactos del envejecimiento.
Vickery y su equipo aplicaron algoritmos a Resonancia magnética Escáneres de 189 chimpancés (Pan trogloditas) y 480 cerebros humanos para mapear y comparar los volúmenes de materia gris. También examinaron las diferencias entre los cerebros de los chimpancés, los babuinos oliva (Papio anubis) y macacos rhesus (Macaca mulata).
El equipo no encontró asociación entre la expansión cerebral y el declive relacionado con la edad en las comparaciones entre chimpancés y babuinos, e incluso encontró una mejora en la salud cerebral relacionada con el envejecimiento al comparar chimpancés y macacos, lo que sugiere que es nuestro expansión cortical única que aumentó la vulnerabilidad de nuestra especie a la degeneración cerebral relacionada con la edad.
“El corteza prefrontal juega un papel importante en las funciones cognitivas de orden superior, como el control ejecutivo, la memoria de trabajo y el lenguaje”, afirman Vickery y su equipo. explicar“La mayor expansión de la corteza prefrontal, que ha sido fundamental en el desarrollo evolutivo de la cognición de los primates, viene acompañada de una grave disminución de la materia gris relacionada con la edad en los seres humanos”.
A diferencia de la forma en que los cerebros humanos se expandieron para acomodar funciones corticales superiores, las regiones de los cerebros de los chimpancés que son comparativamente más grandes que las de los babuinos y los macacos generalmente tienen más que ver con la información sensorial y el movimiento.
“Esto puede estar relacionado con las habilidades mejoradas de los chimpancés para el uso de herramientas en comparación con los monos cercopitecoides”, dijeron Vickery y sus colegas. escribe en su papel.
A medida que envejecemos, los patrones distintivos de cambio neurológico que surgen pueden verse exacerbados por trastornos degenerativos como Alzheimer y enfermedad de Parkinson.
El corteza prefrontal es una de las primeras regiones que se ve afectada por estos cambios asociados con la edad, lo que curiosamente respalda una teoría que sugiere Las últimas partes de nuestro cerebro que maduran a medida que nos desarrollamos son las primeras en experimentar un deterioro debido al envejecimiento. Los investigadores sospechan que estas zonas del cerebro también parecen tener menos densidad de neuronas que otras, lo que posiblemente contribuya a la fragilidad de sus células.
Si bien los chimpancés experimentan algunos Pérdida de materia gris durante el envejecimientoen una medida mucho menor que la nuestra.
Vickery y su equipo advierten que la mayoría de las muestras de resonancia magnética de chimpancés eran hembras, lo que puede distorsionar sus resultados. Por lo tanto, es necesario realizar más investigaciones con una proporción de sexos equilibrada en todas las especies comparadas para confirmar sus hallazgos.
Si los resultados del equipo resultan exactos, sin duda le dará un toque personal al dicho: Un gran poder conlleva una gran responsabilidadya que mantener las increíbles capacidades de nuestro órgano pensante requiere que invirtamos más tiempo y esfuerzo en cuidarlo si queremos que nuestras superpoderosas capacidades de pensamiento duren más tiempo.
Esta investigación fue publicada en Avances científicos.