Las mitocondrias proporcionan energía a las células eucariotas para que lleven a cabo sus diversas funciones. Sin embargo, estos orgánulos en sí mismos también pueden ser más de lo que parecen, lo que plantea a los científicos preguntas continuas sobre las que reflexionar. Desde repensar la jerga y el dogma mitocondriales hasta explorar los mecanismos que se esconden detrás de su actividad en las células, los científicos siguen descubriendo nuevos elementos detrás de estas máquinas celulares. Vea estas historias recientes que destacan nuevos descubrimientos sobre las mitocondrias.
Las mitocondrias podrían necesitar una renovación
Muchos lectores probablemente recuerden haber aprendido que “las mitocondrias son la central eléctrica de la célula”. Si bien estos poderosos orgánulos producen gran parte de la fuente de energía celular, el trifosfato de adenosina (ATP), cada vez más investigaciones sugieren que desempeñan muchas más funciones. En respuesta a esto, Martín Picard en la Universidad de Columbia y Orian Shirihai En la Universidad de California en Los Ángeles se pidió una nueva terminología para describir las funciones y disfunciones de las mitocondrias. Sin embargo, otros piensan que, si bien es necesario un cambio, todavía es demasiado pronto para dejar algo en claro.
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Mitocondrias: no tan tóxicas como se cree
Tobias Dansen (izquierda) y Daan van Soest (derecha) desafiaron la creencia de que las ROS mitocondriales causaban daño al ADN, mostrando que estos productos no llegan eficientemente al núcleo en condiciones normales.
Veerle Hoeve
A medida que se renueva la jerga mitocondrial, también lo hacen algunas creencias antiguas sobre este orgánulo. Por ejemplo, Tobias Dansen y Ciudad de Soest En el Centro Médico Universitario de Utrecht, se abordó la hipótesis de que el peróxido de hidrógeno producido por las mitocondrias causaba daños en el ADN. Armados con sistemas de peróxido inducible y marcadores fluorescentes, estos científicos demostraron que el peróxido de hidrógeno producido en las mitocondrias no viaja adecuadamente al núcleo. Los hallazgos indican que la historia detrás del peróxido de hidrógeno y el daño al ADN no es tan clara.
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¡No se mueva! El andamiaje mantiene a las mitocondrias en su lugar
Además de desafiar el dogma de las mitocondrias, los investigadores siguen explorando cuestiones en torno a estas minimáquinas. Por ejemplo, mantener las mitocondrias en su lugar es importante para el funcionamiento celular, pero ¿cómo se aseguran las células con protuberancias largas como las neuronas de tener energía disponible de un extremo al otro? Un grupo dirigido por Vidya Rangaraju En el Instituto Max Planck de Neurociencia de Florida se aplicaron reporteros fluorescentes y proteómica para identificar el andamiaje especializado que mantiene inmóviles las mitocondrias.
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Åsa Gustafsson, de la Universidad de California en San Diego, investiga las vías que utilizan los miocitos cardíacos para eliminar las mitocondrias disfuncionales y dañadas.
Sagar Shakti
Un servicio de transporte celular para mitocondrias dañadas
Tan importante como mantener las mitocondrias en su lugar es también desprenderse de ellas una vez que han cumplido su función. La mayoría de las veces, se trata de un viaje de ida hacia el lisosoma. Pero, ¿cómo se deshacen las células de las mitocondrias cuando esa no es una opción? En una entrevista sincera, Asa Gustafssonbióloga celular y molecular de la Universidad de California en San Diego, explicó cómo su laboratorio investigó este mecanismo y el servicio de entrega especial que utilizan las células para enviar las mitocondrias viejas cuando la eliminación regular no está disponible.
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Científicos ciudadanos descubren mitocondrias
Mientras el campo continúa decidiendo cómo explorar y describir mejor la naturaleza multifacética de las mitocondrias, otro equipo de investigación está expandiendo su ciencia más allá de los miembros de su laboratorio. Como parte de su trabajo para caracterizar estas minimáquinas de energía en las placentas, el equipo subió imágenes de microscopía electrónica del órgano y las publicó para que el público pudiera identificar los orgánulos. El proyecto de ciencia ciudadana, organizado por investigadores de la Universidad de Southampton, la Universidad de Manchester y el Instituto Rosalind Franklin, ayudará a entrenar modelos informáticos para realizar estas funciones, que pueden responder preguntas sobre el papel de la salud mitocondrial y las complicaciones del embarazo.
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A medida que los investigadores profundizan más en el funcionamiento interno de las mitocondrias, se avecinan más descubrimientos. Suscríbete a El científico Para mantenerse al día con las últimas novedades en ciencias de la vida.