Hunter Biden estuvo entre los espectadores en una proyección y sesión de preguntas y respuestas el sábado por la noche de “From Russia With Lev”, a la que siguió una sesión de preguntas y respuestas con la productora ejecutiva Rachel Maddow, el director Billy Corben y los protagonistas Lev y Svetlana Parnas. El documental de MSNBC, que se emitirá el 20 de septiembre, incluye una escena impactante en la que Biden y Parnas se encuentran cara a cara después de que Parnas admitiera haber hecho acusaciones falsas y dañinas contra Biden en nombre del entonces presidente Donald Trump. Aunque Biden no habló públicamente, escuchó atentamente la sesión de preguntas y respuestas y habló en privado con los participantes después. La proyección, que tuvo lugar en el Aero Theatre de Santa Mónica, fue patrocinada por American Cinematheque.
El empresario ucraniano-estadounidense señaló a Biden como resultado de que su padre, Joe Biden, era percibido por Trump como su mayor amenaza para la reelección en 2020. Parnas trabajó con Rudy Giuliani y sus acciones llevaron no solo a su propio encarcelamiento por varios cargos, incluidos financiamiento de campañas y fraude electrónico, sino también al primer impeachment de Trump.
“Nunca antes había visto a un ser humano. Lo veía como un objetivo”, admitió Parnas ante la audiencia. “Nunca, nunca, me senté a pensar en lo que estaba pasando. En lo que estaba pasando la familia Biden”. Parnas quería disculparse profundamente y limpiar el nombre de Hunter Biden, diciendo: “Mi misión siempre fue hacer lo correcto”.
Parnas dice que le comunicó su deseo de disculparse a un amigo en común y Biden no solo aceptó reunirse con él, sino que también permitió que el equipo del documental lo filmara para la película. Cuando se le preguntó si alguna vez se imaginó que se llevaría a cabo una reunión así, el director Corben bromeó: “Todavía no estoy seguro”. Agregó: “Si me hubieran dicho hace tres años y medio que este documental terminaría con Lev Parnas y Hunter Biden abrazándose, no habría apostado dinero por eso”.
Paul Archuleta/MSNBC
Corben continuó detallando la logística de la reunión secreta, que tuvo lugar el 7 de julio. “Apenas lo puse en el calendario”, reveló. Después de que se fijó la fecha, se presentaron varias bolas curvas, incluidas las condenas por delitos graves de Hunter Biden relacionadas con los cargos por armas, el debate Biden-Trump y la retirada de Joe Biden de la carrera presidencial. Cada vez, señaló Corben, “dije: ‘Bueno, claramente esto no va a suceder’”. Incluso el día de la reunión programada, se despertó con un mensaje de texto de Biden pidiéndole a Corben que lo llamara, y el director estaba seguro de que la entrevista se estaba cancelando. “Dijo: ‘No, solo quiero confirmar la hora, el lugar y todo’”, recordó Corben. “Y tuvimos una conversación muy interesante sobre la adicción, que tuve en mi familia inmediata”.
Hasta el día de hoy, Corben está asombrado de lo que ocurrió y afirma: “¿Por qué Hunter Biden lo hizo? Dejaré que él lo cuente algún día”.
Corben señaló que, “para bien o para mal, Lev hace que sucedan una serie de cosas extrañas e interesantes”. Esto es evidente en la propia película, que narra la extraña y a veces divertida vida de Parnas como un inmigrante ruso que se vio profundamente envuelto en un escándalo presidencial. El productor Alfred Spellman, que dirige la empresa Rakontur con Corben, ha descrito anteriormente a Parnas como alguien que tiene una “presencia a lo Forrest Gumpiana para un lío de estafas y extorsiones del mundo Trump”.
La película también cuenta cómo Parnas descubrió que su ideología estaba cambiando y decidió hablar, comenzando con una entrevista explosiva con Maddow en enero de 2020. Parnas reveló que en ese momento, había reducido las opciones a dos personas para hacer la entrevista: Maddow y Anderson Cooper de CNN. Llamó a su esposa para informarle y, dice Parnas, “ella dijo: ‘No hay opción, por supuesto es Rachel'”.
Parnas admitió que era irónico, ya que hasta ese momento había considerado a Maddow como “la principal enemiga” debido a su defensa inquebrantable. Pero también reconoció: “Hay muchos periodistas, mucha gente que ha cubierto la era Trump. Pero no hay nadie como Rachel Maddow”.
Maddow, por su parte, sabía que Parnas estaba asumiendo un gran riesgo. “Uno de los aspectos poco apreciados de esa entrevista con Lev es que fue una idea muy peligrosa desde su perspectiva, en el sentido de que estaba acusado en ese momento”, dijo. “Si estás acusado, no es un buen momento para hacer una entrevista”. En la entrevista, se sorprendió no solo por lo honesto y directo que era Parnas, sino por la gran cantidad de grabaciones secretas que podía mostrar. Entonces, cuando se presentó la idea de una película sobre Parnas, dijo: “Sabía que nos hubiera gustado que cualquier persona con increíbles habilidades para contar historias, algún tipo de habilidades de comprensión lectora, pudiera tomar terabytes de información que Lev tenía en su teléfono y convertirlos en una historia convincente y demostrable”.
Fue Corben quien primero se puso en contacto con Parnas, poco después de esa entrevista. El cineasta había entrado en los mensajes directos de Parnas en X/Twitter y resultó que este último era fan de los trabajos anteriores de Corben, incluido “Cocaine Cowboys”. Maddow también sintió que Corben y Spellman eran la pareja perfecta debido a su historial de “contar historias muy, muy serias de la manera más divertida posible”. Señaló: “Realmente creo que una de las mejores maneras de contar esta historia es no dejar de lado el absurdo, no huir de lo increíblemente hilarante y ridícula que es, mientras que al mismo tiempo es súper seria y horrible, y tiene implicaciones realmente, realmente profundas y serias para la seguridad nacional y para la vida de muchas personas”.
Si bien la película tiene mucho humor absurdo y mucho en juego, también hay una dosis de perdón. Maddow dijo: “Ha habido impunidad para tantos malos actores y para las personas que han sido tan maltratadas, ya sea Andrew McCabe del FBI o Peter Struck o Stormy Daniels o Lev e Igor, o Hunter Biden; las personas que han soportado el precio de esta era lo han soportado en nombre de nuestra nación. Y parte de defender a nuestra nación significa defenderla a ella”.
Agregó: “Eso no significa que sean buenas personas ni que no hayan estado involucrados en cosas turbias. Pero el arrepentimiento es real. La verdad es la verdad. Y cuando se señala a personas y se las castiga por razones políticas y por el desarrollo de este movimiento que intenta derrocar nuestro sistema de gobierno, una de las cosas que podemos hacer no es simplemente agacharnos y ponernos a la defensiva en nuestros teléfonos y preocuparnos por una guerra civil, sino reconocer que hay personas reales en este momento cuyas vidas han sido arruinadas para servir de ejemplo a todos nosotros y asustarnos a todos, y podemos levantarnos para defender a esas personas”.