13 de octubre de 2023: ha pasado un mes desde que los CDC recomendado el actualizado Vacuna para el COVID-19 para todas las personas de 6 meses o más, y prometió que las vacunas estarían “disponibles a finales de esta semana en la mayoría de los lugares a los que normalmente iría para vacunarse”.
Pero desde esa recomendación del 12 de septiembre, legiones de padres siguen buscando la vacuna, especialmente para sus hijos más pequeños, y cada vez se sienten más frustrados.
Los funcionarios de salud pública dicen que la situación está mejorando y seguirán haciéndolo. Pero eso no es reconfortante para padres como Christina Sellers. A finales de septiembre, estaba ocupada preparándose para la mudanza de su familia del área de Atlanta a Lansing, MI. Anticipando que los trabajadores de la mudanza entrarían y saldrían de la casa, su lista de tareas pendientes incluía no solo hacer las maletas habituales, sino también recibir la vacuna COVID actualizada para ella, su esposo y su hijo de 4 años. Está inmunodeprimida, por lo que es importante mantener a toda la familia al día con las vacunas.
Ella y su esposo recibieron sus vacunas antes de mudarse, pero todavía están esperando la de su hijo. Mientras aún estaba en Atlanta, se puso en contacto con las farmacias, el departamento de salud y el consultorio de su pediatra. Nadie lo tenía para su grupo de edad.
El día después de que la familia llegó a Lansing, “comencé a llamar a CVS, Walgreen’s, Rite Aid, algunas farmacias independientes, el departamento de salud y los grandes sistemas de salud de la zona”, dijo. Estaba dispuesta a conducir 100 millas, lo que en Lansing generalmente toma alrededor de una hora y media, dijo.
Finalmente, el Departamento de Salud Pública del condado de Ingham programó la vacuna para su hijo el 20 de octubre. “Nos reservaron, pero he estado tratando de persistir para ver si puedo recibirla antes”.
La historia de los vendedores no es infrecuente. Ella y otras 7.000 personas más pertenecen al grupo de Facebook Protect Their Future, un grupo de defensa del acceso a vacunas infantiles y otros servicios de salud. Los miembros publican sus esfuerzos y comparten información sobre la disponibilidad de vacunas. En X, anteriormente conocido como Twitter, Los usuarios que no pueden encontrar la vacuna señalan cuántos días han pasado desde que los CDC recomendaron la vacuna COVID 2023-2024 y mencionan información inexacta o desactualizada sobre la disponibilidad en sitios como Vacunas.gov.
La cantidad de niños menores de 18 años con COVID-19 confirmado cuando fueron ingresados en un hospital aumentó casi cinco veces desde mediados de junio hasta principios de septiembre, de 237 a 1,175, encontró un análisis de la Academia Estadounidense de Pediatría. Según los CDC, más de la mitad de los niños menores de 17 años hospitalizados con COVID no tienen enfermedades subyacentes.
Obstáculos, Soluciones
Los funcionarios de salud pública y los fabricantes de vacunas contra el COVID han reconocido los obstáculos, especialmente para obtener la vacuna para los niños más pequeños, pero señalan soluciones que están en progreso o en vigor.
Suministros: Las vacunas para adultos se lanzaron primero, pero están llegando más dosis pediátricas, dijeron portavoces de Pfizer BioNTech y Moderna, las dos vacunas aprobadas para niños de 6 meses o más.
Según un portavoz de Pfizer, “Pfizer envió y entregó más de 18 millones de dosis de su vacuna COVID-19 2023-2024, incluidas más de 1,5 millones de dosis pediátricas para niños menores de 12 años. Seguimos satisfaciendo la demanda de mayoristas y clientes y Anticipamos la entrega de millones de dosis adicionales cada semana”.
Un portavoz de Moderna dijo: “Nuestra vacuna pediátrica contra el COVID está actualmente disponible y hemos completado nuestros envíos a los CDC, que gestionan gran parte de la distribución. También continuamos realizando envíos a farmacias minoristas y otros puntos de atención”. No proporcionó de inmediato la cantidad de dosis pediátricas enviadas.
Mezclar y combinar: Los CDC han dicho que, si es posible, los padres deben seguir utilizando el mismo fabricante de vacunas para las vacunas infantiles, lo que puede complicar la búsqueda de la vacuna actualizada. Sin embargo, en un Ayuntamiento Presentado por la Academia Estadounidense de Pediatría el 4 de octubre, la directora de los CDC, Mandy Cohen, MD, MPH, dijo que para los niños que completaron la serie primaria con un fabricante, “pasar a una vacuna actualizada con otro diferente está perfectamente bien”.
Disponibilidad de farmacias y límites de edad: En agosto de 2020, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) permitió a los farmacéuticos de todos los estados administrar vacunas COVID a niños de 3 años o más para ampliar la disponibilidad de opciones de vacunación.
En mayo se modificó esa declaración ampliándola hasta diciembre de 2024.
“Las farmacias de todos los estados pueden administrar la vacuna COVID-19 a personas de 3 años en adelante”, dijo un portavoz de la agencia. Las vacunas COVID-19 para edades de hasta 2 años “deben administrarse en el consultorio de un proveedor”, dijo.
Aun así, las políticas varían de una farmacia a otra en cuanto a las edades a las que se vacunará. Por ejemplo, las citas pediátricas para la vacuna COVID-19 para niños de 5 años o más se pueden programar en línea en CVS o mediante la aplicación CVS Pharmacy, dijo Matthew Blanchette, portavoz. Los mayores de 18 meses pueden recibir la vacuna en la MinuteClinic de CVS, en las clínicas de las tiendas y programar la cita en Minuteclinic.com.
El motivo: las ubicaciones de MinuteClinic cuentan con proveedores como enfermeras practicantes, asistentes médicos y médicos asociados, así como personal de apoyo con experiencia en la vacunación de niños más pequeños, dijo.
Es mejor llamar con anticipación y verificar cualquier información en línea, incluso las citas, como pueden atestiguar los padres en el grupo de Facebook después de programar citas, ir y decirles que no hay vacuna para su hijo.
Aceptación de los médicos: A medida que los suministros de vacunas se comercializaron y los médicos ahora tienen que pagar, algunos pediatras se mostraron reacios a pedir las vacunas, citando márgenes de ganancia ajustados e incertidumbre sobre cuántos de sus pacientes optarían por la vacuna actualizada.
Ahora, Pfizer está permitiendo una política de devolución del 100%, lo que se espera que dé como resultado que más consultorios pediatras soliciten la vacuna, que viene en viales de tres dosis. En un correo electrónico, un portavoz de Pfizer confirmó que “Pfizer tiene una política de devolución del 100 % de las vacunas desperdiciadas o caducadas para menores de 5 años y [buyers] Recibirá el crédito dentro de los 60 días posteriores a que Pfizer reciba la devolución”.
La vacuna pediátrica COVID de Moderna se suministra en viales de dosis única, dijo un portavoz, señalando que los pediatras “tienen más precisión al realizar los pedidos y, por lo tanto, hay menos desperdicio. Moderna permite que un porcentaje de un pedido sea retornable”.
Estas políticas parecen haber ayudado.
“He observado una mayor disposición de los pediatras a solicitar la vacuna”, afirmó Pia Pannaraj, MD, MPH, profesora de pediatría en la Universidad de California, San Diego, y miembro del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría.
Los esfuerzos continúan, a veces el éxito
Para algunos padres, la disponibilidad mejorada no puede llegar lo suficientemente pronto.
“En nuestro grupo, tenemos muchas familias en este momento clamando por descubrir dónde pueden encontrar la vacuna”, dijo Fatima Khan, madre de niños de 5 y 7 años y cofundadora de Protect Their Future. “Hemos hecho que los padres conduzcan durante 2 horas para que les digan que la vacuna no está disponible. [after making an appointment]. Lo realmente inquietante fue que incluso la semana pasada escuchamos que personas en Manhattan no podían encontrarlo”.
Khan, de Novi, Michigan, encontró la vacuna para sus hijos pero tuvo que conducir aproximadamente una hora para conseguirla.
A veces, la vacuna es difícil de encontrar incluso para los niños mayores, y los padres a menudo informan que la información en los sitios web sobre vacunas está desactualizada o es completamente inexacta. Después de que la farmacia concertó una cita y luego la canceló porque no tenían suministro, Lynn Fingerhut de Peoria, Illinois, logró obtener la vacuna actualizada para ella, su esposo y su hijo de 14 años.
Tuvo que hacer varias llamadas telefónicas para encontrar la vacuna para su hijo de 10 años. “Pasé alrededor de 2 horas y 20 minutos haciendo llamadas en espera sólo el martes”, dijo. Tiene un trabajo de ventas a domicilio y un negocio de paseo de perros, y a menudo realiza múltiples tareas durante los paseos, permaneciendo en espera durante mucho tiempo.
Finalmente, encontró oro. La farmacia de Kroger en East Peoria le dijo que podía entrar esta semana. Lo hizo el jueves y su hijo recibió la vacuna.
Sellers, la madre del niño de 4 años que no está vacunado, es enfermera especializada y espera lograr un éxito similar. “Si pudiera conseguir la inyección, le pegaría a mi propio hijo”.