Los arqueólogos han descubierto lo que puede ser un eslabón perdido entre la agricultura que hizo crecer las civilizaciones antiguas en Egipto y Mesopotamia y las más recientes en el Mediterráneo. Las excavaciones en una zona del noroeste de África conocida como el Magreb revelan prácticas agrícolas similares a las que dieron origen a las civilizaciones en el río Nilo, el Tigris y el Éufrates. También muestran evidencia de comercio que rastrea cómo el desarrollo humano se expandió hacia el norte, según un estudio. informe en Antigüedad.
Civilización en expansión
Durante más de 30 años, Banco de cría de Ciprianoarqueólogo de la Universidad de Cambridge, sospechaba que el Magreb desempeñó un papel en la expansión de la civilización al oeste de Egipto hacia el sur de Europa. Las excavaciones en Oued Beht, Marruecos, confirmaron esa corazonada, revelando una sociedad agrícola previamente desconocida que data del 3400 al 2900 a.C.
El equipo de Broodbank descubrió restos de plantas y animales, cerámica y herramientas de piedra, todos ellos del Neolítico final. Su excavación también reveló evidencia de profundos pozos de almacenamiento. El sitio es el complejo agrícola más antiguo y más grande encontrado hasta ahora en África más allá del Nilo.
“El tipo de agricultura que vemos en Oued Beht parece ser muy similar a la que se extendió por todo el lado norte del Mediterráneo, y la mayoría de sus islas, durante el Neolítico, con raíces últimas en procesos de domesticación a lo largo de la costa oriental levantina. del Mediterráneo”, afirma Broodbank. “Compartía muchos cultivos y animales con los de las llamadas ‘civilizaciones aluviales’ de Mesopotamia y Egipto, pero dependería más de los campos de secano y quizás también del riego a pequeña escala”.
Cruzando
La distancia relativamente corta entre el norte de África y el sur de España habría hecho que fuera relativamente fácil para las prácticas agrícolas (y las civilizaciones que ellas siembran) cruzar. Los sitios en el lado español del Estrecho de Gibraltar han producido durante mucho tiempo hallazgos de marfil y huevos de avestruz que sugerían una conexión con África.
Pero los arqueólogos, hasta ahora, no han conectado esos sitios con Egipto a través de África. “Todos los lados del Mediterráneo comparten un entorno y un potencial fundamentalmente similares, por lo que, en comparación con Grecia, Italia o España, por ejemplo, el pequeño número de puntos arqueológicos a lo largo de la costa sur al oeste de Egipto simplemente no parecía correcto”, dice Broodbank. “Durante muchos años, también, los hallazgos de marfil importado y huevos de avestruz en el sur de España y Portugal, que datan de hace más de 5.000 años, han señalado igualmente vínculos comerciales con sociedades desconocidas del norte de África.”
Broodbank espera que el trabajo de su equipo en el Magreb inspire a los arqueólogos a reconsiderar lo que él llama un área pasada por alto. Grecia y Roma han recibido mucha atención del lado europeo, al igual que Egipto y Mesopotamia del lado africano”. Esperamos que nuestros descubrimientos conduzcan a que la dinámica del Magreb temprano y otras partes del África mediterránea se investigue, aprecie e integre mucho más activamente en nuestra comprensión general”, dice Broodbank.