Anhelando volver a los felices Halloween de hasta ahora.
¿No es curioso cómo una pequeña cosa insignificante puede alojarse en tu mente sin ningún motivo? Recuerdo que me divirtió mucho un boceto que encontré en una revista hace mucho tiempo.
Un jardinero estaba cavando en la tierra y acababa de desenterrar un gran gusano que asomaba la cabeza por encima de la arcilla. Desde el promontorio un petirrojo alineaba al gusano; ajeno al gran gato agazapado y esperando saltar sobre el pájaro. Mientras tanto, ¡el bulldog de aspecto malvado se estaba preparando para cronometrar su carrera hacia el gato! Había dos vecinos, con los codos apoyados en la valla de madera viendo cómo se desarrollaba el drama, y uno le comentó al otro: ‘¡éste va a ser interesante!’
El escenario anterior fue un poco diferente al homólogo hogareño en la época de Halloween durante mi infancia. Me refiero a mirar el anillo y quién lo conseguiría en la barraca de Halloween.
Halloween no era tan importante en aquellos días como lo es hoy; pero no obstante, la fiesta pagana de Samhain estuvo marcada por costumbres antiguas, narraciones y una variedad de juegos, (principalmente diabólicos) tomándose libertades con los vecinos y sus propiedades.
Pero volvamos al brack: el brack de Halloween de Briody’s Shop fue lo más destacado de Halloween en Casa Comaskey. Ser el afortunado que consiguió el anillo asumió una importancia de un estatus inimaginable. De ahí el paralelo con el dibujo animado.
Nuestra madre cortaba el suelo y siempre estaba bajo un mayor escrutinio que el árbitro James McGrath en una final de hurling. La salmuera se untó con mantequilla, una rebanada a la vez y se repartió sin ningún orden en particular. Nadie quería el primer trozo y esta convención fracasó espectacularmente un año cuando un niño de 3 años casi se ahoga al intentar comerse un tacón con un anillo. Aún así, sospecho que nuestra mamá sabía qué porción contenía el anillo y quién tenía más derecho a él. ¡Todos recordamos quién tuvo suerte el año anterior y ningún niño logró lograr victorias consecutivas!
Mi primo inglés, Sean Jefferies, trajo nuevos juegos y trucos a nuestro barrio. El ‘Beano’ y el ‘Dandy’ fueron una rica fuente de travesuras extranjeras para los que vivíamos en el pantano. La creación creativa de máscaras, los disfraces, la caza de brujas y la vela en el nabo tallado fueron todas las enseñanzas de Sean.
En aquellos días no existía el ‘truco o trato’, pero recuerdo la diversión infinita que los Reilly y nosotros teníamos al intentar morder la manzana suspendida de una cuerda del techo de nuestra cocina. Perfeccioné un método en el que le daba un cabezazo a la manzana y abría mucho la boca para el rebote. De esta manera, unos dientes afilados conseguían morder un trozo de manzana. Esta velada de diversión juvenil concluiría con mi padre (si estaba de humor) repitiendo su historia sobre el juego de cartas en una casa la noche de Halloween. Un extraño entró y preguntó si podía jugar una mano. En algún momento durante el juego, un jugador dejó caer una carta al suelo y se agachó para recogerla. Fue entonces cuando vio que los pies del extraño estaban partidos… ¡el diablo lo había llamado!
Pero ¿cómo pude casi olvidarme de las nueces? Probablemente la parte más placentera de Halloween y sin duda la de mayor valor. Las avellanas, las nueces de mono y las nueces tenían una increíble relación calidad-precio en Briody’s y nos deleitamos hasta el cansancio durante más de un día. ¡La señora Briody o Jane Forde fueron muy generosas con la balanza de una bolsa de nueces que llegaba a una casa como la nuestra!
Algunas costumbres de la época rayaban en el vandalismo suave. Los muchachos más grandes podían trepar al tejado de una casa y tirar un saco mojado sobre la chimenea, llenando así la casa de humo. El levantamiento de las puertas fue otra de las travesuras problemáticas, aunque, para ser justos, nunca escuché que se levantara una puerta por donde el ganado pudiera escapar. Tomar las ruedas de un carro y colgarlas de la rama de un árbol tampoco era algo extraño. Y antes de que un viejo vecino piense que acaban de resolver un caso sin resolver… ¡Ni yo ni mis hermanos hicimos ninguna de esas cosas!
El ritual del deber religioso era una parte integral de aquellos días. Puede parecer extraño resaltar la importancia de dos fiestas religiosas que coincidían con la antigua celebración pagana. El 1 de noviembre era Todos los Santos o el Día de Todos los Santos; y el 2 de noviembre fue el Día de Todos los Difuntos. De todos modos, lo que esto significaba era que un día orábamos por los santos que no eran conocidos y el otro día orábamos por las almas del Purgatorio que necesitaban nuestras oraciones.
Como decimos habitualmente aquí en esta columna, los tiempos han cambiado, y esto incluye las actividades de Halloween. En el supermercado se pueden conseguir todo tipo de golosinas envasadas. Los niños llaman puerta a puerta y salen recompensados por solo tocar la puerta. Pero, ¿existen las mismas emociones, derrames y excitación que fuimos capaces de crear para nosotros mismos hace mucho tiempo? No me parece …
No lo olvides
Si amas la vida, la vida también te amará.