MILÁN – La Agencia Espacial Europea (ESA) está construyendo infraestructura para apoyar la exploración lunar.
ESA lanzó oficialmente el programa Moonlight Lunar Communications and Navigation Services (LCNS) aquí en el Congreso Astronáutico Internacional el martes (15 de octubre), con el objetivo de brindar servicios a más de 400 luna Misiones planificadas por agencias espaciales y empresas privadas durante las próximas dos décadas.
La luz de la luna será una constelación de cinco lunares. satélitesque en conjunto permitirán aterrizajes precisos y autónomos y movilidad en superficie, según la ESA, al tiempo que facilitarán la comunicación de alta velocidad y la transferencia de datos a través de las aproximadamente 250.000 millas (400.000 kilómetros) entre Tierra y la luna.
“La ESA está dando un paso crucial para apoyar el futuro mercado lunar comercial, así como las misiones lunares en curso y futuras”, dijo Josef Aschbacher, director general de la ESA, en la ceremonia de firma de Moonlight en Milán.
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El primer paso será el lanzamiento Explorador lunarun satélite precursor de retransmisión de comunicaciones fabricado por Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL), en 2026. Está previsto que los servicios iniciales de Moonlight comiencen a finales de 2028, y el sistema estará en pleno funcionamiento en 2030.
Moonlight dará prioridad a la cobertura del polo sur de la Luna, que es el foco de muchas misiones debido a sus condiciones de iluminación únicas y beneficiosas y a la perspectiva de hielo de agua almacenados en cráteres permanentemente sombreados.
liderado por la NASA programa artemisa Su objetivo es que los astronautas regresen a la Luna en los próximos años y construir una presencia sostenible allí. La ESA participa en el programa y contribuye al proyecto Gateway de Artemis. Europa también planea aterrizar su argonauta naves espaciales en la luna alrededor de 2031, mientras que se planean numerosas misiones privadas a la luna.
“Este es un momento muy especial para Europa”, dijo Javier Benedicto, director de navegación de la ESA. “La luz de la luna [agreement] que firmamos hoy es la columna vertebral del futuro sistema de navegación alrededor y sobre la superficie de la luna”.
El programa involucra a varias direcciones de la ESA e involucra a numerosos países y socios industriales e institucionales.
“Al liderar un prestigioso equipo paneuropeo, Telespazio se compromete a crear las condiciones para una presencia estable y segura en la Luna y, al mismo tiempo, abrir extraordinarias oportunidades comerciales para Europa en el espacio cislunar”, afirmó Gabriele Pieralli, director general de Telespazio. dijo en un comunicado.
Un gran beneficio de Moonlight en su búsqueda por convertirlo en un servicio lunar clave es que sus capacidades de comunicación reducirán la necesidad de sistemas de comunicación individuales, lo que permitirá a los clientes centrarse más en los astronautas y la robótica involucrados en sus misiones.
“Estamos empezando algo enorme”, dijo Pieralli. “Estoy convencido de que ni siquiera nos damos cuenta de la importancia de lo que está sucediendo hoy, pero el futuro está ante nosotros”.
También está en marcha el trabajo necesario en materia de colaboración y coordinación internacional. Como parte del programa, la ESA también colabora con NASA y la agencia espacial japonesa JAXA en LunaNet, un marco para estándares de comunicación y navegación lunar. Esto, de manera crucial, tiene como objetivo garantizar la compatibilidad con futuras infraestructuras y tecnologías lunares. Las primeras y pioneras pruebas de interoperabilidad de la navegación lunar están previstas para 2029.
La visión y la ambición de apoyar la exploración no terminan ahí. Más allá de Moonlight, la ESA intentará aprovechar las tecnologías y experiencias adquiridas en el programa para construir el Marte Infraestructura de Comunicaciones y Navegación (MARCONI) en el futuro.