Manchan Mangan, hombre naturalizado de Westmeath y tesoro nacional, ha dejado de viajar en avión. Esto, viniendo de un hombre que se ha hecho famoso registrando sus aventuras por todo el mundo, es de hecho un sacrificio importante. Manchan ha decidido pronunciarse contra el impacto negativo que los viajes aéreos, y especialmente los vuelos innecesarios, están teniendo en el cambio climático.
30 millones de pasajeros aterrizan cada año sólo en el aeropuerto de Dublín; que incluye 7 millones de turistas. Los intereses creados están presionando para que estas cifras aumenten. Antes había un intervalo mínimo obligatorio de 2 minutos entre los vuelos que despegaban en el aeropuerto de Heathrow en Londres, pero esto se hizo cada vez más estrecho hasta que ahora el siguiente avión despega tan pronto como se ve la luz del día bajo las ruedas del despegue anterior. Los aviones ya no pueden volar con la suficiente rapidez.
Hay alrededor de diez mil aviones en el cielo al mismo tiempo, con un acceso de un millón de pasajeros. Echemos la llave sin perder el tiempo; ¿Cuántos de esos millones de viajes son de la variedad necesaria?
Para evitar que me coloquen en el banquillo de la hipocresía, necesito dar testimonio de la perogrullada turística de que siempre me ha gustado viajar y visitar nuevos lugares. Nací con ‘hormigas en los pantalones’.
Pero en esta etapa todos debemos preguntarnos: ¿estamos preparados para seguir dañando el Planeta por el bien de los viajes sociales y el “turismo”? ¿Cuánto estamos contribuyendo a un desastre ambiental? ¿Un millón de pasajeros en diez mil aviones cada dos minutos y, sin embargo, la mayor parte de la conversación entre las clases parlanchinas se centra en una vaca que rompe el aliento en un campo verde? La vaca no puede cambiar, porque Dios la hizo de esa manera – hace mucho tiempo.
Mientras tanto, en el terreno los efectos de la saturación de los lugares turísticos se están volviendo dolorosamente evidentes. El medio ambiente se está dañando y la infraestructura de las regiones está bajo presión. Contaminación, erosión del suelo, daños a los hábitats naturales y presión sobre especies de plantas y seres vivos en peligro de extinción. Éste es el alto precio que se paga por unas vacaciones baratas. Hay manchas de basura en los lugares bellos y, a menudo, un problema creado por el aumento del consumo de agua y la presión insostenible en los sistemas de alcantarillado.
Los principales lugares turísticos como The Burren en el condado de Clare están empezando a decir; ‘Ya es suficiente.’ La ciudad italiana de Venecia frenó el turismo excesivo el año pasado al introducir un impuesto turístico para los excursionistas… esa es otra cosa; muy a menudo este tipo de turismo no deja dinero donde merece. Venecia también ha prohibido los grupos de turistas de más de 25 personas. A medida que el turismo siga creciendo, es probable que veamos más límites a los visitantes a zonas frágiles.
Constantemente se nos habla de los beneficios financieros del turismo y, por supuesto, esto es correcto. “Miren todos los empleos que crea”, nos dicen. Pero en ese sentido, también se puede argumentar que el turismo fomenta la dependencia del turismo. El aumento de puestos de trabajo es sólo de naturaleza estacional, lo que provoca desempleo fuera de temporada.
España es un país que depende enormemente del turismo para impulsar su economía. Una vez más debo declarar un interés personal. Tenemos familia allí y una casa de vacaciones, por lo que viajamos de ida y vuelta con mucha regularidad en esos vuelos baratos. Pero incluso en este hermoso país, tan dependiente del turismo, existe una creciente oleada de opiniones que se oponen al turismo. La fuerza de este retroceso es mayor de lo que podrías haber imaginado. Una encuesta reciente muestra que hasta el 32% de los españoles cree que su zona recibe demasiados visitantes internacionales. Esta cifra es sorprendentemente alta: el 48% en Cataluña, donde Barcelona es la capital.
Una encuesta similar en Francia encontró que el 18% de la gente cree que su país recibe demasiados visitantes extranjeros. El 6% de los encuestados en Italia y el 13% de los encuestados en Alemania opinan lo mismo. Lo que más puede sorprenderles es que al 7% de los británicos les gustaría ver menos gente de otros países visitando sus costas. No tenemos cifras para Irlanda… pero si le comunica a nuestro editor su opinión sobre el tema, esas cifras se publicarán. (No…no, muchachos; ¡quedarme en España no es una respuesta aceptable!)
Entonces, basándose en todo lo anterior, ¿el turismo se convertirá en el próximo tabú del “no, no”, antisocial, antipatriótico y antiglobal?
El espíritu de aventura y pasión por los viajes siempre estará presente en el corazón humano. Pero tal vez deberíamos tomarnos un poco más de tiempo; navegar, viajar en tren, andar en bicicleta y caminar; tomarse el tiempo para “detenerse y mirar”; Evita las trampas para turistas y disfruta del placer del planeta, ¡antes de que esa multitud en el cielo lo destruya!
No lo olvides
Una mentira no se convierte en verdad,
Lo malo no se vuelve correcto;
Y el mal no se vuelve bueno
… sólo porque es aceptado. (desconocido)