Resumen: El Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. ha completado el desarrollo de un sistema robótico capaz de dar servicio a satélites a 22.000 millas sobre la Tierra. Esta tecnología podría transformar las operaciones espaciales al permitir reparaciones y actualizaciones de satélites en órbita, lo que podría ahorrar miles de millones en costos de reemplazo y extender la vida útil de los satélites.
Anuncio del Laboratorio de Investigación Naval, 8 de octubre de 2024 | Tiempo de lectura: 4 minutos
Por primera vez, los satélites podrían recibir el mismo mantenimiento y actualizaciones que reciben habitualmente otros equipos militares, gracias a un nuevo sistema robótico desarrollado por el Laboratorio de Investigación Naval (NRL) de Estados Unidos. La tecnología completó recientemente su fase de prueba final, lo que marca un avance significativo en el mantenimiento de la infraestructura espacial.
Un taller mecánico en el espacio
“El ejército repara periódicamente aviones, tanques, barcos y camiones que se averían. Actualizamos aviones y barcos con los últimos radares, computadoras y motores”, explica Glen Henshaw, científico senior del NRL. “Los satélites son el único equipo costoso que compramos que no se puede reparar o actualizar una vez que están en el campo, y esto le cuesta dinero a los contribuyentes”.
El sistema de Servicio Robótico de Satélites Geosincrónicos (RSGS) tiene como objetivo cambiar esta situación. Ubicados en una órbita geosincrónica aproximadamente a 22.000 millas sobre la Tierra, estos satélites cumplen funciones cruciales de comunicaciones militares, gubernamentales y comerciales.
Pruebas de condiciones espaciales
El sistema se sometió a rigurosas pruebas de vacío térmico, simulando las condiciones extremas que enfrentará en el espacio. Los ingenieros probaron todos los componentes, incluida la aviónica, las cámaras, las luces y dos brazos robóticos capaces de realizar diversas tareas de mantenimiento.
“El equipo RSGS de NRL ha pasado casi 10 años enfocado en el objetivo de completar esta carga útil de servicio robótica, la primera en su tipo”, señala William Vincent, gerente del programa RSGS de NRL. El lanzamiento del sistema está previsto para 2026.
Glosario de términos
- Órbita geosincrónica: una órbita a 22.000 millas sobre la Tierra donde los satélites coinciden con la rotación de la Tierra.
- Pruebas de vacío térmico: equipos de prueba en condiciones de temperatura y presión similares a las del espacio.
- Aviónica: sistemas electrónicos utilizados en naves espaciales.
- Hardware para vuelos espaciales: equipos diseñados y certificados para su uso en el espacio.
Pon a prueba tus conocimientos
¿A qué distancia sobre la Tierra se encuentran los satélites geosincrónicos?
Aproximadamente 22.000 millas
¿Cuándo está previsto el lanzamiento del sistema RSGS?
2026
¿Cuántos brazos robóticos tiene el sistema?
Dos brazos robóticos
¿Cuánto tiempo lleva trabajando el equipo de NRL en este proyecto?
Casi 10 años
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