El ministerio citó varias violaciones de los derechos de los consumidores, entre ellas:
- Cobro por equipaje de mano
- Reserva de asientos para menores o pasajeros dependientes
- Tarifas elevadas por imprimir tarjetas de embarque en el aeropuerto
- Precios oscuros
- No aceptar pagos en efectivo en los aeropuertos españoles
Según el ministerio, estas prácticas violan la Ley General para la Protección de Consumidores y Usuarios de España y se consideran perjudiciales para los derechos de los clientes. Las multas reflejan los beneficios que las empresas obtienen de estas prácticas, y el ministerio señala que se aplicarán sanciones por infracciones “muy graves”.
Ryanair, que recibió la mayor multa, ha anunciado su intención de apelar la decisión. El director ejecutivo, Michael O’Leary, calificó las multas de “ilegales e infundadas”, acusando al gobierno español de actuar por razones políticas. Sostuvo que las políticas de equipaje de Ryanair han sido validadas por tribunales españoles y de la UE.
O’Leary afirmó además que las multas contradicen los principios de la política de Cielos Abiertos de la UE. Esto permite a las aerolíneas establecer sus propios precios y políticas. Destacó que estas tarifas adicionales ayudan a reducir los precios generales de los billetes, beneficiando a todos los consumidores.
La Asociación de Líneas Aéreas Españolas (ALA) se hizo eco de la postura de Ryanair, calificando la decisión de “disparate” y una violación del libre mercado y de las normas de la UE. El grupo advirtió que tales medidas podrían obligar a los pasajeros sin equipaje adicional a pagar por servicios que no necesitan.
El ministro de Consumo, Pablo Bustinduy, ha defendido las multas destacando que se trata de la primera vez que se aplican sanciones “muy graves” por vulneraciones de los derechos de los consumidores. El ministerio insiste en que las sanciones tienen como objetivo frenar las prácticas desleales y fomentar la transparencia en los precios de las aerolíneas.
Bustinduy destacó que la decisión pone fin a la fase administrativa del proceso, dejando a las aerolíneas la opción de recurrir las multas ante el sistema judicial español en un plazo de dos meses.
Las multas plantean un desafío importante para los modelos de negocios de las aerolíneas de bajo costo, que dependen de tarifas suplementarias por servicios tradicionalmente incluidos en los precios de los boletos. El fallo podría sentar un precedente para regulaciones más estrictas sobre las estrategias de fijación de precios de las aerolíneas, no sólo en España sino potencialmente en toda Europa.