Francia sacó dos represas del Loira en 1998 y 1999, cuando la eliminación de las represas todavía se consideraba excéntrica. El salmón del Atlántico llegó a sus zonas de desove río arriba en un par de temporadas, y el río es ahora el tramo de agua que fluye libremente más largo de Europa occidental.
En junio de 1998, un equipo de demolición en un pueblo llamado Saint-Étienne-du-Vigan, en las tierras altas volcánicas del Alto Loira, esperó una pequeña inundación para poder vaciar con seguridad…