Un mosquito emite un zumbido agudo, seguido de una picadura imperceptible por la noche. Como resultado, el Plasmodio El parásito ingresa al cuerpo humano y desencadena una cascada de eventos que conducen a la malaria. Para comprender mejor la patogénesis de este enfermedad potencialmente mortal,1 Steve Haasebiólogo de la Universidad de Duke, estudia Plasmodio Relojes biológicos, que son mecanismos internos de cronometraje que regulan muchos procesos biológicos.2
En una reciente procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias En el artículo, el equipo de Haase demostró que uno de los parásitos más comunes de la malaria, Plasmodium vivax, sincroniza su expresión genética al de su anfitrión humano. La evidencia de la alineación del parásito y el huésped humano podría ayudar a los investigadores a identificar nuevos objetivos para combatir la malaria.
El grupo de Haase descubrió previamente que el parásito de la malaria tiene una Reloj biológico que controla su ciclo de desarrollo de 48 horas dentro de los glóbulos rojos.3 “En modelos de ratón, los parásitos de la malaria parecen estar alineados con el reloj circadiano de un huésped”, dijo, pero los científicos no estaban seguros de si esto también era cierto en los humanos.
Para averiguarlo, los investigadores recolectaron sangre de 10 pacientes infectados con P. vivax. Después de cultivar los parásitos en placas de cultivo, rastrearon los cambios en la expresión genética tanto en los parásitos como en las células huésped durante dos días mediante el uso de secuenciación de ARN.
El equipo descubrió que cientos de genes en ambos P. vivax y sus anfitriones seguían un ritmo similar al de un reloj, regulando al alza y a la baja su expresión a lo largo del día. Basándose en estos datos, el equipo calculó el tiempo del reloj interno de cada pareja parásito-humano. Descubrieron que los genes con expresión rítmica estaban sincronizados, lo que significa que si la expresión genética de una persona cambiaba unas horas, la expresión genética en el parásito correspondiente también cambiaba para coincidir con el ritmo de su huésped.
La investigación sobre los ritmos circadianos en las infecciones es novedosa e importante, afirmó Filipa Rijo Ferreira, parasitólogo molecular de la Universidad de California, Berkeley, que no participó en la investigación. “Este estudio recapituló observaciones de modelos de ratón y parece respaldar mucho esta posible coevolución de todos estos Plasmodio especies en sincronía con sus anfitriones”.
El siguiente paso clave es identificar las señales que permiten la sincronicidad parásito-huésped, dijo Haase. “Si podemos entender cómo el parásito y el huésped se comunican entre sí e interrumpir esa comunicación, esa podría ser una forma de hacer que la enfermedad sea menos grave”.
Referencias
- Organización Mundial de la Salud. Malaria. 2023.
- Motta FC, et al. Proc Natl Acad Sci EE.UU.. 2023;120(24):e2216522120.
- Smith LM, et al. Ciencia. 2020;368(6492):754-759.