El fitoplancton que absorbe carbono existió en el Océano Austral los últimos 25 años pero murió demasiado pronto [Study]

El fitoplancton es conocido como un alga marina microscópica y es parte de la comunidad de plancton, que es vital para los océanos y los ecosistemas de agua dulce del mundo.

En la red alimentaria marina, son la presa inicial o básica de algunas criaturas marinas.

A pesar del papel de estos microorganismos, los expertos en salud han informado que el fitoplancton puede causar daños al entorno que lo rodea, afectando a animales e incluso a personas.

Hay aproximadamente 5.000 especies de fitoplancton registradas, algunas de las cuales son distintas o casi similares entre sí. Sin embargo, existen factores externos que afectan el comportamiento del alga marina.

Por ejemplo, los científicos dicen que el plancton es sensible a estímulos externos como la temperatura del océano e incluso la cantidad de luz solar que recibe.

En los últimos años, se ha culpado al fitoplancton de enfermar a algunos humanos e incluso a sus mascotas.

Ahora, un nuevo estudio dirigido por científicos de Sudáfrica ha encontrado cambios generalizados entre las floraciones de fitoplancton en el Océano Austral o el Océano Antártico relacionados con factores climáticos como el calentamiento global.

En particular, el equipo científico descubrió que el alga que absorbe carbono prosperó durante los últimos 25 años pero murió demasiado pronto.

¿Qué hace el fitoplancton?

El fitoplancton, también llamado microalgas, tiene una composición biológica similar a la de las plantas terrestres en términos de contenido de clorofila y depende de la luz solar para sobrevivir y crecer.

En un ecosistema equilibrado, las microalgas proporcionan alimento a muchas formas de vida marina en los océanos del mundo, según el Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

La mayoría de las especies de fitoplancton son flotantes y flotan en la superficie o en la parte superior del océano, un área donde la luz del sol penetra el agua.

Además de la luz solar, las microalgas también necesitan nutrientes inorgánicos como fosfatos, nitratos y azufre.

Convierten estos compuestos en macromoléculas orgánicas como carbohidratos, grasas y proteínas que son esenciales para la vida, explica la NOAA.

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Floraciones de fitoplancton

Como se mencionó anteriormente, el comportamiento de las microalgas depende de estímulos externos de su entorno inmediato.

Con esto, las poblaciones de fitoplancton pueden crecer exponencialmente, también llamado floración, bajo las condiciones adecuadas.

Las floraciones de fitoplancton pueden cubrir un área de cientos de kilómetros cuadrados y son claramente visibles en imágenes de satélite, según el Observatorio de la Tierra de la NASA.

Algunas especies de fitoplancton están compuestas de bacterias, incluidos protistas, mientras que la mayoría son plantas unicelulares. Los tipos comunes de microalgas incluyen cianobacterias, algas verdes y dinoflagelados, entre otras, añade la agencia espacial estadounidense.

Cambio climático

En el estudio publicado en la revista Naturaleza Cambio Climático El lunes 28 de agosto, los investigadores determinaron que el cambio climático ha sido responsable y continuará alterando el suministro de nutrientes y luz, factores que influyen en el crecimiento del fitoplancton y sus ciclos estacionales.

Utilizando datos satelitales de los últimos 25 años, el equipo de investigación muestra que grandes regiones del Océano Austral observaron una terminación prematura de la proliferación de fitoplancton en dicha parte del mundo.

Los hallazgos son cruciales ya que el Océano Antártico tiene un papel importante cuando se trata de controlar los impactos del calentamiento global.

Con la posible disminución de la proliferación de fitoplancton en el futuro, la absorción de dióxido de carbono que daña el clima podría acelerar el calentamiento del planeta.

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