India hizo historia como el primer país en aterrizar cerca del polo sur de la luna con su módulo de aterrizaje Chandrayaan-3 el 23 de agosto de 2023. Esto también lo convierte en el primer país en aterrizar en la luna desde China en 2020.
India es uno de varios países (incluidos Estados Unidos con su programa artemisa – tratando de aterrizar en la luna. El polo sur de la luna Es de especial interés, ya que su superficie, marcada por cráteres, fosas y bolsas de hielo antiguo, no ha sido visitada hasta ahora.
La Conversación EE.UU. preguntó experto en asuntos internacionales Mariel Borowitz sobre las implicaciones de este alunizaje tanto para la ciencia como para la comunidad global.
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¿Por qué países como la India buscan ir a la luna?
Los países están interesados en yendo a la luna porque puede inspirar a las personas, poner a prueba los límites de las capacidades técnicas humanas y permitirnos descubrir más sobre nuestro sistema solar.
La luna tiene un importancia histórica y cultural eso realmente parece resonar en la gente: cualquier persona en el mundo puede mirar el cielo nocturnovea la luna y comprenda lo sorprendente que es que una nave espacial construida por humanos esté deambulando por su superficie.
La luna también presenta una oportunidad única para participar en ambos cooperación y competencia internacional de una manera pacífica, pero muy visible.
El hecho de que tantas naciones – Estados Unidos, Rusia, China, India, Israel – y incluso entidades comerciales están interesados en aterrizar en la luna significa que hay muchas oportunidades para forjar nuevas asociaciones.
Estas asociaciones pueden permitir a las naciones hacer más en el espacio al aunar recursos y alientan una cooperación más pacífica aquí en la Tierra al conectar a investigadores y organizaciones individuales.
Hay algunas personas que también creen que la exploración de la luna puede aportar beneficios económicos. En el corto plazo, esto podría incluir el surgimiento de empresas emergentes que trabajen en tecnología espacial y contribuyan a estas misiones. India ha visto un aumento de las startups espaciales recientemente.
Con el tiempo, la luna puede proporcionar beneficios económicos basados en los recursos naturales que se pueden encontrar allí, como agua, helio-3 y extraños elementos de la Tierra.
¿Estamos viendo un nuevo interés global en el espacio?
En las últimas décadas, hemos visto un aumento significativo en el número de naciones involucradas en actividades espaciales. Esto es muy evidente cuando se trata de satélites que recopilan imágenes o datos sobre la Tierra, por ejemplo. Más de 60 naciones han estado involucrados en este tipo de misiones satelitales. Ahora estamos viendo que esta tendencia se expande a la exploración espacial y, en particular, a la luna.
En cierto modo, el interés por la Luna está impulsado por objetivos similares a los de la primera carrera espacial en la década de 1960: demostrar capacidades tecnológicas e inspirar a los jóvenes y al público en general. Sin embargo, esta vez no se trata sólo de dos superpotencias compitiendo en una carrera. Ahora tenemos muchos participantes, y si bien hay sigue siendo un elemento competitivotambién existe una oportunidad para cooperar y forjar nuevas asociaciones internacionales para explorar el espacio.
Además, con todos estos nuevos actores y los avances técnicos de los últimos 60 años, existe el potencial de participar en exploración más sostenible. Esto podría incluir la construcción bases lunaresdesarrollando formas de utilizar los recursos lunares y, eventualmente, participando en actividades económicas en la luna basadas en recursos naturales o turismo.
¿Cómo se compara la misión de la India con las misiones lunares de otros países?
El logro de la India es el primero de su tipo y muy emocionante, pero vale la pena señalar que es uno de los siete misiones actualmente en funcionamiento en y alrededor de la luna.
Además de Rover indio Chandrayaan-3 cerca del polo sur, también hay Orbitador Lunar Pathfinder de Corea del Sur, que estudia la superficie de las lunas para identificar futuros lugares de alunizaje; el financiado por la NASA Nave espacial CAPSTONEque fue desarrollado por un empresa de nueva creación espacial; y la NASA Orbitador de reconocimiento lunar. La nave CAPSTONE está estudiando la estabilidad de una órbita única alrededor de la Luna, y el Lunar Reconnaissance Orbiter está recopilando datos sobre la Luna y mapeando sitios para futuras misiones.
Además, mientras Explorador indio Chandrayaan-2 se estrelló, el orbitador que lo acompañaba todavía está operativo. Porcelana Chang’e-4 y Chang’e-5 Los módulos de aterrizaje también siguen funcionando en la Luna.
Otras naciones y entidades comerciales están trabajando para unirse. Misión Rusia Luna-25 se estrelló contra la luna Tres días antes de que aterrizara el Chandrayaan-3, pero el hecho de que Rusia haya desarrollado el rover y se haya acercado tanto sigue siendo un logro importante.
Lo mismo podría decirse del módulo de aterrizaje lunar construido por la empresa espacial privada japonesa. iespacio. El módulo de aterrizaje se estrelló contra la luna en abril de 2023.
¿Por qué elegir explorar el polo sur de la luna?
El polo sur de la luna es el área donde las naciones se centran para futuras exploraciones. toda la nasa 13 lugares de aterrizaje candidatos para el programa Artemis se encuentran cerca del polo sur.
Esta zona ofrece el mayor potencial para encontrar agua heladaque podría usarse para apoyar a los astronautas y para hacer combustible para cohetes. También tiene picos que están expuestos a la luz solar constante o casi constante, lo que crea excelentes oportunidades para generar energía para sustentar las actividades lunares.