Los caballos salvajes forman vínculos y alianzas en su sociedad a través del movimiento, muestra un estudio

Los caballos salvajes son animales fascinantes que han vagado por la tierra durante millones de años. Se han adaptado a diversos hábitats y climas y han desarrollado interacciones y comportamientos sociales complejos.

Sin embargo, estudiar estos comportamientos en la naturaleza es un desafío, ya que los caballos salvajes suelen ser esquivos y desconfiados de los humanos.

Afortunadamente, ha surgido una nueva tecnología que permite a los investigadores observar caballos salvajes desde una distancia segura y con mínimas molestias: los drones.

El caso de los caballos de Przewalski

(Foto: GUILLERMO SALGADO/AFP vía Getty Images)

Uno de los estudios recientes que utilizó drones para estudiar el comportamiento de la vida silvestre se centró en un grupo de caballos de Przewalski en Hungría.

El estudio fue realizado por investigadores de la Red de investigación húngara (HUN-REN), la Universidad de Debrecen (UD), la Universidad Eötvös Loránd (ELTE) y la Dirección del Parque Nacional Hortobágy.

Utilizaron drones para capturar imágenes de los caballos de Przewalski en la reserva de Pentezug. Las imágenes revelaron una estructura social compleja entre los caballos, con diferentes grupos de caballos formando comunidades distintas.

Los investigadores identificaron cuatro tipos de grupos entre los caballos: harenes, bandas, grupos de solteros y solitarios.

Los harenes estaban formados por un macho dominante y varias hembras y sus crías. Las bandas eran grupos más grandes compuestos por dos o más harenes que permanecían juntos durante largos períodos.

Mientras tanto, los grupos de solteros estaban formados por machos jóvenes que habían abandonado sus harenes natales y buscaban pareja, y los solitarios eran machos o hembras solitarios que no pertenecían a ningún grupo.

Los investigadores encontraron que los grupos tenían diferentes patrones de movimiento y asociación. Los harenes tendían a permanecer muy juntos y moverse lentamente por el paisaje.

Las bandas estaban más dispersas y se movían más rápido que los harenes. Los grupos de solteros eran muy móviles y a menudo cambiaban de ubicación y composición. Los solitarios eran impredecibles y en ocasiones se unían o abandonaban otros grupos.

Los investigadores también descubrieron que los grupos tenían diferentes niveles de cohesión y estabilidad social.

Los harenes eran los grupos más cohesivos y estables, ya que rara vez se dividían o fusionaban con otros grupos. Las bandas eran menos cohesivas y estables que los harenes, ya que a veces se dividían en unidades más pequeñas o se fusionaban con otras bandas, mientras que los grupos de solteros eran los grupos menos cohesivos y estables, ya que frecuentemente se dividían o fusionaban con otros grupos de solteros o solitarios.

Los investigadores concluyeron que los caballos de Przewalski tienen una sociedad multinivel, similar a algunos primates y elefantes.

Sugirieron que esta sociedad puede haber evolucionado en respuesta a factores ambientales, como la disponibilidad de alimentos, el riesgo de depredación y la perturbación humana.

También destacaron la importancia de los drones para estudiar el comportamiento del caballo de Przewalski, ya que proporcionaban una perspectiva novedosa y una gran cantidad de datos.

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Los drones como herramienta para estudiar el comportamiento de los caballos salvajes

Los drones son vehículos aéreos no tripulados que pueden volar sobre grandes áreas y capturar imágenes y vídeos de alta calidad.

Pueden controlarse de forma remota o programarse para seguir una ruta predefinida. Los drones se han utilizado para diversos fines, como cartografía, vigilancia, entrega y entretenimiento.

Recientemente, también se han utilizado para la investigación de la vida silvestre, ya que ofrecen varias ventajas sobre los métodos tradicionales.

Una de las ventajas de los drones es que pueden acceder a zonas remotas y accidentadas a las que el acceso humano resulta difícil o peligroso.

También pueden cubrir más terreno y recopilar más datos en menos tiempo que los observadores terrestres.

Otra ventaja es que pueden reducir el impacto de la presencia humana en el comportamiento de la vida silvestre, ya que son relativamente silenciosos y discretos.

Esto permite a los investigadores observar a los animales en su estado natural, sin alterar su comportamiento ni causarles estrés.

Se han utilizado drones para estudiar Varios aspectos de la ecología y el comportamiento de la vida silvestre.como el tamaño de la población, la distribución, el uso del hábitat, la migración, la reproducción y las interacciones sociales.

Algunos de los animales que se han estudiado utilizando drones incluyen aves, ballenas, delfines, focas, elefantes, rinocerontes, jirafas, cebras y lobos.

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