CABLE CLIMÁTICO | Casi 500 vecindarios estadounidenses vulnerables al cambio climático han sido seleccionados para recibir ayuda especial de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y potencialmente de otras agencias federales, dijo FEMA el miércoles.
Selección de FEMA de 483”Zonas comunitarias de resiliencia ante desastres“Marca la primera vez que la agencia se ha dirigido a un grupo de vecindarios pequeños y en riesgo para obtener dinero adicional y asistencia para abordar el cambio climático.
La selección es el último intento del gobierno federal de dirigir la financiación climática a las áreas con mayor necesidad en función de su exposición y demografía. Las agencias han acelerado sus esfuerzos de focalización en la protección ambiental y climática desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo y les ordenó priorizar a las “comunidades desfavorecidas”.
Las 483 zonas de resiliencia son áreas censales con una gran exposición a peligros como tormentas, incendios forestales e inundaciones y una capacidad limitada para emprender proyectos que les ayuden a resistir los impactos climáticos. Cada zona censal tiene aproximadamente 4.000 residentes.
Según el nuevo programa, FEMA otorgará fondos adicionales a través de sus subvenciones de protección climática a proyectos que estén ubicados en una zona de resiliencia o que beneficien principalmente a una zona. La FEMA otorga subvenciones para trabajos como la elevación de edificios y carreteras en zonas inundables y el refuerzo de estructuras públicas contra incendios forestales y vientos destructivos.
“Esto realmente tiene como objetivo desarrollar resiliencia ante desastres en todo el país impulsando inversiones… en comunidades desatendidas que son especialmente vulnerables a los peligros naturales”, dijo el miércoles la Administradora Asociada de Resiliencia de FEMA, Victoria Salinas.
Las zonas 483 serán elegibles para recibir dinero adicional de FEMA y ayuda de la agencia para solicitar subvenciones y manejar otras funciones administrativas.
Otras agencias y departamentos federales como la NOAA y el Departamento de Transporte están planeando priorizar las zonas recientemente seleccionadas en sus propias subvenciones climáticas, dijo FEMA. La NOAA tiene la intención de incorporar las zonas en las decisiones sobre asignación $575 millones en subvenciones para ayudar a las comunidades costeras construir protecciones contra huracanes, marejadas ciclónicas y sequías.
“No es sólo el gobierno federal el que puede aprovechar las zonas. Las designaciones de zonas también pueden ayudar al sector privado, las organizaciones sin fines de lucro y las organizaciones filantrópicas a orientar sus inversiones”, dijo Salinas.
Las 483 zonas están repartidas por todo el país en ciudades, suburbios y zonas rurales desde el Bronx, Nueva York, hasta el norte de Nevada. Muchos se encuentran a lo largo de las costas del Atlántico o del Golfo o cerca de ríos propensos a inundaciones. Cada estado tiene al menos una zona de resiliencia y el número de zonas en cada estado es aproximadamente proporcional a la población del estado.
El Congreso y la Casa Blanca ordenaron a FEMA establecer las zonas cuando promulgó una ley de cinco páginas en diciembre patrocinado por los senadores Gary Peters (D-Mich.) y Rob Portman (R-Ohio). El Senado aprobó la medida sin oposición. La votación de la Cámara fue de 333 a 92, y toda la oposición provino de los republicanos.
FEMA seleccionó las zonas usando su Índice Nacional de Riesgo, que califica cada una de las 73.000 zonas censales del país según su vulnerabilidad a una variedad de peligros naturales que incluyen inundaciones, temperaturas extremas y tormentas. El índice tiene en cuenta la exposición, la resiliencia y la “vulnerabilidad social” de cada zona en función de características como la raza, los ingresos y los niveles educativos.
A finales de este año, FEMA planea seleccionar zonas de resiliencia adicionales ubicadas en tierras tribales o en territorios estadounidenses como Puerto Rico. FEMA planea seleccionar otro grupo de zonas de resiliencia el próximo año.
Las zonas de resiliencia mantienen su designación durante al menos cinco años según la nueva ley federal.
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