Oh, GIF, ¿cómo podríamos capturar todas nuestras emociones humanas sin ellos? Después de todo, nada expresa realmente nuestra emoción el viernes por la noche como un GIF de Beyoncé bailando.
(Crédito: GIPHY) Beyoncé bailando
Por supuesto, también están ahí para encapsular emociones más difíciles de manera alegre, como nuestras crisis del mediodía que están convenientemente representadas por GIF de un adorable bebé o mascota haciendo un berrinche.
¿Qué es un GIF?
La mejor parte de estos GIF son los comentarios instantáneos y las reacciones que brindan sin tener que escribir una sola palabra. El formato de gráficos intercambeableque es lo que significa GIF, es una manera fácil de comunicarse en el siglo XXI, lo que lo convierte en un recurso popular en todo el mundo.
Si bien es posible que los GIF animados hayan comenzado a alcanzar su punto máximo en 2013, la historia de los GIF se remonta a hace más de 35 años. Esta es la verdadera razón por la que se inventaron los GIF y cómo, más de tres décadas después, se convirtieron en la sensación popular y divertida de Internet que completa nuestros chats grupales favoritos en la actualidad.
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La verdadera razón por la que se inventaron los GIF
Para entender por qué se creó el GIF, primero debemos profundizar en la edad oscura de la World Wide Web. Antes de que el público tuviera acceso completo a la Web, que contiene todos los textos, imágenes, videoclips, animaciones y, esencialmente, todo lo que necesitamos, existían empresas de servicios en línea que satisfacían nuestros deseos.
CompuServe surgió como líder de servicios en línea en Estados Unidos en 1979 y ofrecía a los usuarios la posibilidad de acceder al correo electrónico y transferir archivos con suscripciones por hora, por CABLEADO.
Sin embargo, los problemas de velocidad y espacio siguieron aumentando, especialmente cuando los usuarios intentaron transferir imágenes coloridas que eran demasiado grandes para los sistemas informáticos de la época. El científico informático Stephen Wilhite y su equipo en CompuServe tuvieron la tarea de resolver este problema comprimiendo imágenes sin perder su color y nitidez, según Revista Smithsonian. Pero lo que no sabían entonces era que al hacerlo, crearían un formato de imagen que perduraría durante décadas, ahora conocido como GIF.
En 1987, Wilhite creó el formato de intercambio de gráficos utilizando un algoritmo de compresión. Recibió la orden para hacerlo del ejecutivo de CompuServe, Alexander Trevor.
“No queríamos tener que colocar imágenes en 79 formatos diferentes”, dijo Trevor sobre el deseo apremiante de un formato de gráficos universal para CompuServe en la década de 1980, según Empresa rapida. En ese momento, el GIF se convirtió rápidamente en la forma más rápida de mantener y transferir una presentación de diapositivas de múltiples imágenes fijas en color. Si bien las imágenes no estaban animadas como lo están hoy, aún era posible entrelazar las imágenes fijas para contar una historia, similar a un libro animado digital.
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Pero, ¿cómo llegó exactamente el GIF a la emocionante etapa de bucle de animación que lo convierte en una sensación viral hoy en día? Bueno, las críticas favorables sobre las capacidades de los GIF se difundieron rápidamente y, muy pronto, los desarrolladores web comenzaron a utilizar los GIF como una parte crucial de sus procesos de creación de sitios.
En la década de 1990, surgió la noticia de que el algoritmo de compresión que Wilhite había utilizado para crear GIF, llamado Lempel-Ziv-Welch, ya había sido patentado por una empresa llamada Unisys, según Mercado.org. Debido a que Unisys quería cobrar una tarifa por cualquier uso de GIF, estalló una guerra de patentes que detuvo temporalmente el GIF de rápido crecimiento y llevó a los desarrolladores a inclinarse hacia otros formatos de archivo como PNG. Eso fue hasta que los GIF hicieron su glorioso regreso a la fama a principios de la década de 2000.
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La evolución de los GIF
Cuando las patentes de los GIF expiraron y la guerra de patentes terminó, ya era 2004 y la Web había evolucionado por completo. Con el auge de las plataformas de redes sociales de principios de la década de 2000, como Facebook, Myspace y YouTube, y la moda de los teléfonos inteligentes, los GIF comenzaron a regresar en línea.
El nuevo software de edición como Photoshop también facilitó la transformación del GIF de una colección de imágenes fijas a un vídeo en bucle, según voz. Esto llevó a la rápida creación y al aumento de todos los diferentes tipos de GIF que conocemos hoy en día, incluidos los GIF de vídeo, animación y pegatinas.
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Los GIF de reacción, que se basaban principalmente en vídeos, pronto se apoderaron de las aplicaciones de mensajería instantánea y redes sociales. Los GIF de vídeo eran a menudo clips rápidos y divertidos de una película o escena de televisión. La entrega instantánea y la identificación de estos GIF los hicieron aún más populares. Por ejemplo, el famoso programa de televisión de NBC “Friends” creó múltiples GIF basados en escenas y líneas favoritas de los personajes del programa en el canal GIPHY, que contiene una base de datos de GIF. Aunque el final de la serie se emitió en 2004, los GIF del programa siguen vigentes y han generado casi mil millones de visitas, según giflytics.
En 2013, cuando los GIF alcanzaron su apogeo, Stephen Wilhite fue reconocido por su logro en la creación del GIF y se le entregó un premio. Premio Webby a la trayectoria por la Academia Internacional de Artes y Ciencias Digitales. De acuerdo a Los New York TimesWilhite también puso fin al debate en curso sobre la pronunciación del GIF en ese momento, que confirmó que debería sonar como ‘JIF’, con una ‘G’ suave cuando se dice en voz alta.
Hoy, la creación de Wilhite ha resistido más de tres décadas de cambios. Si bien el futuro de los GIF aún no está claro, el formato de imagen en bucle sigue siendo relevante en nuestros chats grupales y en las redes sociales.