Bakhmut vuelve a ser el punto más caliente del frente

Hay algunos lugares en Ucrania que nunca parecen tener un respiro, y durante más de un año, Bakhmut ha estado en lo más alto de la lista. Hubo meses durante los cuales Rusia rodeó gradualmente la ciudad, capturando lugares como Soledar al norte y Opytne al sur. Hubo más meses en los que las fuerzas del Grupo Wagner enviaron una oleada humana tras otra para estrellarse contra las defensas en el lado este de la ciudad, convirtiendo cada dirección a lo largo de la calle Patrisa Lumumby en un hito de destrucción. Finalmente, se produjo la lenta retirada, bloque por bloque, de las fuerzas ucranianas de Bakhmut, con la artillería rusa arrasando la ciudad en un esfuerzo por no dejar ninguna posición capaz de defenderse.

Mientras las fuerzas de Wagner avanzaban a través de Bakhmut, hubo una serie de semanas absolutamente desesperadas en las que Ucrania parecía apenas capaz de alcanzar a las fuerzas que permanecían dentro de la ciudad. Rusia avanzó a través de Krasna Hora y Paraskoviivka, aislando la ciudad del norte. Las fuerzas de Wagner cruzaron la carretera T0513 por el sur, luego llegaron a Klishchiivka, avanzaron por el terreno elevado al oeste de la ciudad e hicieron intransitable la carretera T0504 por el suroeste.

La última carretera pavimentada hacia Bakhmut, desde Chasiv Yar hasta Khromove, fue brevemente conocida como la “carretera de la vida”, el único medio para llevar suministros a Bakhmut y sacar tanto a los heridos como a los refugiados. Luego, en el espacio de unos días, esa misma ruta se convirtió en la “carretera de la muerte”, llena de restos de vehículos quemados alcanzados por una lluvia de artillería rusa desde las capturadas Berkhivka y Yahidne.

Cuando la ciudad cayó, parecía que Bakhmut estaba a punto de convertirse en otra ciudad en la retaguardia del lento avance de Rusia, como Severodonetsk al norte. En el Daily Kos ya estábamos escribiendo sobre la próxima posición defensiva de Ucrania a lo largo de las carreteras hacia los grandes objetivos de Rusia en Slavyansk y Kramatorsk. Pero no fue así como sucedió.

Durante meses, hubo un gran debate que se reducía a esto: ¿Por qué Ucrania dedica tanto esfuerzo y tantas vidas a defender a Bakhmut? Cuando Rusia se acercó por primera vez a la ciudad, hubo un amplio acuerdo en que no era un objetivo estratégico importante y difícil de defender, con accesos desde todas direcciones y la única barrera natural era un río tan pequeño que casi se podía saltar.

Parecía totalmente razonable que Ucrania desplazara sus fuerzas hacia el oeste y el norte, tomando posiciones en terrenos más elevados, más defendibles y valiosos. Y no dudamos en decirlo.

Pero claramente los dirigentes de Ucrania, hasta el presidente Volodymyr Zelenskyy, no lo vieron de esa manera. Siguieron invirtiendo recursos en la ciudad mucho después de que todos los generales de sillón y analistas que manejaban hojas de cálculo lo declararan un desperdicio. Zelenskyy incluso realizó múltiples visitas personales a la ciudad, con las fuerzas rusas muy cerca, para agradecer a quienes defendían Bakhmut y alentarlos a resistir el mayor tiempo posible.

Cuando Ucrania se mantuvo firme, lo que quedó claro fue que, aunque el costo para Ucrania era tremendo, el costo para Rusia era absolutamente extravagante. Aquellos ataques de olas Al principio le costaron a Rusia miles, luego decenas de miles, siendo los reclutas penitenciarios del Grupo Wagner los que cargaron con los principales gastos. Hubo momentos en que parecía Rusia no podría seguir así. Pero lo hicieron. Hubo momentos en los que parecía que Ucrania no tenía más opción que irse. ellos no lo hicieron.

Mientras las fuerzas de Wagner avanzaban para tomar la última “ciudadela” de reductos ucranianos en la ciudad, y mientras la artillería rusa golpeaba los últimos bloques hasta dejarlos en el olvido, no eran sólo los partidarios de Ucrania los que buscaban el próximo campo de batalla. Los propagandistas rusos no sólo dijeron que iban a llevar a Khromove y Chasiv Yar al oeste de Bakhmut, sino que afirmaron que ya tenía. Próxima parada: pleno control ruso de la provincia de Donetsk. Con Ucrania en una serie de caminos de barro improvisados ​​para llevar o sacar cualquier cosa del área, parecía una conclusión inevitable que el área al oeste de Bakhmut pronto sería abandonada.

Sólo… no. El Grupo Wagner completó una captura simbólica de la ciudad, luego inmediatamente se retiró a sus tiendas de campaña en el lado este de Bakhmut para fumar y planificar su próximo viaje a Moscú. Sin esas fuerzas, Rusia no sólo no podría continuar el avance, sino que tampoco podría retener todo lo que había tomado.

Ucrania contraatacó hacia el norte, haciendo retroceder a las tropas rusas en Berkhivka. Atacó por el noroeste y recuperó el control de Orikhovo-Vasylivka. Y lo más significativo es que retrocedió hacia el sur, expulsando a los rusos de las tierras altas al oeste de Klishchiivka, cruzando el canal cerca de Andriivka y finalmente liberando ambas ciudades. Así es como el Estado Profundo tiene posiciones hoy.