ALGO asombroso viene de esta manera para los vecinos de San Pedro Alcántara.
La ciudad hermana de Marbella vuelve a mejorar su encanto gracias a la incorporación de un nuevo barrio – alias barrio – llamado El Ingenio.
Frente al centro comercial La Colonia, y junto a la histórica fábrica de azúcar, amplias obras están creando un núcleo de tiendas, bares y restaurantes.
Aunque aún no está terminado, el encantador epicentro de la prometedora zona de la calle José Echegaray ya cuenta con una escuela de alfarería, una panadería, tiendas de moda independientes y dos populares restaurantes de tapas.
Es sólo uno de los últimos desarrollos que ha convertido este humilde pueblo pesquero en una joya de la Costa del Sol.
Hay una avalancha de nuevas viviendas de lujo que están surgiendo en el sur de la ciudad, hacia la playa, y cerca del recientemente renovado club de pádel Nueva Alcántara.
Un llamativo bulevar urbano del que brotan modernas cafeterías en las terrazas ha recuperado la zona, una vez difamada, que estaba plagada de colas de tráfico antes de que se creara un túnel subterráneo, que permitía a los coches de la carretera costera N-340 viajar por debajo de la mayor parte de la ciudad.
Con una pista de patinaje, un parque de patinaje y un triplete de nuevos parques infantiles, el pueblo costero se está volviendo cada vez más irreconocible desde hace una década.
El llamativo puente peatonal de la ciudad, con sus espirales serpenteantes, está haciendo por San Pedro lo que el Golden Gate hizo por San Francisco.
A sólo 10 kilómetros al oeste de Marbella, ‘San Peds’ ha renacido durante la última década.
Pero algunas cosas nunca han cambiado en los aproximadamente 20 años que llevo visitando la ciudad.
Por las noches todavía se ven a los veteranos sanpedreños reunirse en bancos sombreados alrededor de la estatua de San Pedro, afuera de la iglesia parroquial, y puedes apostar tu último céntimo a que las cafeterías y heladerías están abarrotadas los domingos por la noche.
Lo que ha hecho especial a San Pedro ha sido su capacidad para conservar su personalidad española frente a la enorme inversión del Ayuntamiento de Marbella: más de 100 millones de euros.
El bulevar central, coronado por su puente peatonal serpenteante, ha convertido a la ciudad de un suburbio privado en un nuevo y espectacular centro social donde familias enteras vienen a patinar en la pista de hielo artificial para todo clima y disfrutar de los festivales regulares de camiones de comida.
Otras mejoras bienvenidas incluyen el túnel de 85 millones de euros que desvía el peligroso tráfico de alta velocidad por debajo del centro de la ciudad y un aparcamiento subterráneo muy necesario.
Las nuevas inversiones también han hecho que el centro de la ciudad sea parcialmente peatonal.
Y debajo del deslumbrante exterior, San Pedraños es tan amigable y modesto como lo eran en su época agrícola del siglo XIX.
Un elemento central de su evolución ha sido su animado paseo marítimo que conecta perfectamente con Banús y Marbella, poniendo a la ciudad en el mapa para ciclistas, corredores y caminantes.
Sus playas enarbolan la prestigiosa bandera azul, el estándar mundial de excelencia, mientras que chiringuitos elegantes como Macaao y Guayaba son puntos de encuentro para los más modernos y modernos.
El terreno que alguna vez fue árido entre el bulevar y la costa ahora incluye tiendas, restaurantes, comunidades residenciales y servicios de clase mundial como el club de pádel y tenis Nueva Alcántara, que reabrió sus puertas este año luego de una renovación masiva.
Y hay más. San Pedro tiene su propio suburbio satélite frondoso en forma de Guadalmina (Baja y Alta), justo al oeste del centro de la ciudad.
Este exclusivo barrio, una especie de milla de oro occidental, cuenta con numerosas mansiones valoradas en millones de euros.
Guadalmina Baja es frecuentemente el hogar del ex primer ministro español José María Aznar, a quien a menudo se le ve corriendo o caminando por las avenidas arboladas, flanqueado por dos o tres corpulentos guardaespaldas.
Guadalmina Alta, al otro lado de la A7, tiene un campo de 18 hoyos y el único lago de esquí por cable de la costa, en el que los amantes de las emociones fuertes pueden recorrer con esquís acuáticos o wakeboard.
“Me encanta estar aquí, te sientes como si estuvieras en la auténtica España”, elogia Debbie, residente irlandesa de Guadalmina. “Estás muy cerca de Marbella y Estepona pero sin la locura y los negocios de Puerto Banús, es perfecto.
“Puedes caminar hasta la playa, ir en bicicleta a Marbella y hay tantos buenos lugares para comer que tienes todo a la vuelta de la esquina”, añade.
Como la mayoría de los lugareños, hoy en día, se enorgullece de decirle a cualquiera que le pregunte que no, ella no es Marbelli; en realidad, es ‘sanpedreña’.
