Superviviente de 10 años en busca de nuevas aventuras | Salud Corewell

Karyn Wolschleger vive para la aventura.

Mientras viaja en avión a Europa, el Caribe, Islandia y Nueva Zelanda, hace que la vida a los 64 años parezca buena.

Por no decir que tampoco tiene mucho tiempo en casa; gran parte del tiempo lo pasa con sus nietos. Pero siempre tiene un nuevo viaje en el horizonte en cuanto ve el último en su retrovisor.

Es más que la pasión por los viajes lo que impulsa a Karyn.

Tiene un profundo sentido de gratitud por todo lo que el mundo ofrece, especialmente desde que recibió una segunda oportunidad en la vida hace 10 años.

A los 54 años, Karyn comenzó un viaje agotador y no planificado: se enfrentó a un cáncer de páncreas.

Vencerlo requirió un largo ciclo de tratamientos en Centro oncológico Spectrum Health de Corewell Healthincluida la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía.

Y para Karyn, también requirió una inmensa determinación, fortaleza, una amplia red de apoyo y un equipo médico en el que pudiera confiar.

Y la esperanza. Se aferró a la esperanza de sobrevivir al cáncer y encontrar más días para atesorar con sus seres queridos.

“Ahora que miro hacia atrás, me doy cuenta de que se me ha dado una nueva oportunidad de vida”, dijo Karyn. “No voy a desperdiciar ni un solo minuto”.

Ver a Karyn abrazar la vida trae alegría a su oncólogo quirúrgico de Corewell Health, Mathew Chung, MD.

“Eso es asombroso”, dijo. “Es por eso que hacemos lo que hacemos: para lograr un resultado como este”.

Como sobreviviente de 10 años, Karyn comparte un mensaje de esperanza para otras personas que enfrentan cáncer de páncreas.

“No es una sentencia de muerte”, afirmó. “Puedes superarlo”.

Un tumor detectado

Hace una década, cuando tenía alrededor de 50 años, Karyn se sentía en la cúspide de nuevas libertades e hitos.

El menor de sus cuatro hijos, sus hijos gemelos, estaban en la universidad.

Esperaba tener más tiempo para viajar y relajarse con su marido. Esperaba algún día tener nietos.

Y luego una tomografía computarizada reveló un tumor del tamaño de una pelota de golf en su páncreas.

“Ese fue un momento oscuro”, dijo. “Eso fue difícil, muy difícil”.

No sabía mucho sobre el cáncer de páncreas, pero lo que sabía no era bueno.

“No tiene la mejor reputación”, dijo.

Su esposo, Kevin Wolschleger, MD, cardiólogo de Corewell Health, le advirtió que evitara búsquedas en Internet sobre el tema.

Los artículos a menudo se basan en estudios y pacientes de años anteriores. No reflejan necesariamente los conocimientos médicos actuales ni los tratamientos que recibiría.

Karyn tenía una amiga cuyo tío vivió 20 años después de su diagnóstico. Eso le dio motivos para esperar que ella también pudiera ser una sobreviviente.

Aun así, se enfrentó a una batalla.

Incluso hoy en día, la tasa de supervivencia a 10 años del cáncer de páncreas está “en el rango del 10%”, dijo el Dr. Chung.

Un nuevo tratamiento

Un factor en la supervivencia de Karyn fue un enfoque de tratamiento que hace una década se consideraba de vanguardia. Antes de someterse a la cirugía, se sometió a tratamientos de quimioterapia y radiación para reducir el tumor.

“Algunos de los (programas de tratamiento del cáncer) más importantes apenas estaban empezando a hacerlo”, dijo el Dr. Chung. “Eso se ha convertido en la norma ahora”.

El Dr. Chung realizó la cirugía el 26 de febrero de 2013. Junto con el tumor, extirpó a Karyn el páncreas, el bazo, la vesícula biliar, parte de su conducto biliar, parte de su estómago y la primera sección de su intestino delgado.

Sin su páncreas, inmediatamente desarrolló diabetes tipo 1 y aprendió a adaptarse a las inyecciones de insulina y a los controles de azúcar en sangre. Pero eso no es lo que más destaca para Karyn.

“Fue entonces cuando dije que estaba libre de cáncer”, dijo. “Eso es lo que yo llamo la fecha de mi aniversario”.

Durante los tratamientos y la recuperación de la cirugía, Karyn confió en su esposo, sus hijos y sus amigos.

“Es importante que tengas un sistema de apoyo”, dijo. “Necesitas que alguien esté aquí, alguien en quien puedas apoyarte”.

Una recurrencia

Mientras se recuperaba, Karyn continuó consultando a sus médicos. Al principio, se sometía a una tomografía computarizada cada tres meses. Poco a poco, los escaneos se fueron alejando cada vez más.

Hace unos cinco años, la exploración detectó cáncer en su pulmón; se había extendido desde su cáncer de páncreas.

Se sometió a un tratamiento CyberKnife, que utiliza radiación para atacar y destruir el cáncer.

“Todavía me hago una tomografía computarizada cada dos o tres años”, dijo Karyn. “A veces tengo que dejarlo en el fondo de mi mente y decir que voy a vivir mi vida y no preocuparme por eso”.

Creando recuerdos familiares

Los últimos 10 años han estado llenos de momentos que hacen que Karyn esté agradecida por su supervivencia.

Ha ayudado a cuidar a sus padres, que viven cerca.

Ha sido testigo de cómo sus hijos gemelos se graduaron de la universidad y lanzaron sus carreras.

Dos de sus hijos se han casado.

Y ha dado la bienvenida a cuatro nietos.

“Son tan valiosos y significan mucho”, dijo. “Cuando me diagnosticaron, nunca pensé que podría ver a mis nietos”.

La familia celebró sus 10^th aniversario como sobreviviente con un viaje a St. Maarten este invierno.

“Estamos creando todos esos recuerdos familiares”, dijo.

A lo largo de los años, sus amigos le han pedido que hable con otras personas que enfrentan cáncer de páncreas. Y ella ha estado encantada de compartir su experiencia.

“Con el cáncer de páncreas, hay esperanza”, afirmó. “Puedes superarlo. Creo que es importante que la gente entienda eso.
“Simplemente confíe en los médicos. Y si tienes preguntas, no temas preguntar”.