Medicare brinda a las personas mayores de 65 años un mayor acceso a médicos y seguros médicos. Pero este programa estatal no eliminó las disparidades raciales y étnicas en la atención médica. Los miembros de comunidades marginadas todavía soportan una carga mayor en lo que respecta a enfermedades y desafíos económicos.
“Medicare ha ayudado enormemente a nivelar el campo de juego, pero todavía hay algunas lagunas”, dice Muriel Jean-Jacques, MD, vicepresidenta asociada de diversidad, equidad e inclusión en el Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. “Y eso va más allá de la cobertura o el costo del seguro”.
Pero hay medidas que puede tomar para obtener una buena atención médica. Aquí le mostramos cómo defenderse si es una persona de color y tiene Medicare.
Solicite ayuda para pagar la atención médica
Muchas personas mayores de color viven con afecciones médicas graves o de larga duración. Pero en comparación con otras razas y etnias, las personas negras o hispanas tienen menos probabilidades de tener ahorros o cobertura de seguro suplementaria para pagar los costos de bolsillo para tratar esos problemas de salud.
Y si bien muchas personas mayores viven con presupuestos fijos, las personas de color a menudo enfrentan mayores desafíos económicos y otras barreras debido al racismo.
Pero si tiene problemas económicos, dice Jean-Jacques, no hay razón para ocultárselo a su médico. Su equipo de atención puede ayudarlo a encontrar formas de cubrir sus costos sin interrumpir su atención médica.
“Esto es importante porque muchas personas pasan años escatimando en sus medicamentos y sin tomarlos durante varios meses o tomando medias dosis”, dice, “cuando en realidad son elegibles para algunos programas de apoyo que les permitirían continuar con el acceso a sus medicamentos”. medicamentos y hacerlo de manera más asequible”.
Pida hablar con un trabajador social o un defensor de la salud en su hospital o consultorio médico. Es posible que puedan indicarle programas nacionales o locales que puedan ayudarle.
Aquí hay algunas cosas que podrían sugerir:
Asistencia con recetas. Muchas personas mayores compran la Parte D de Medicare para pagar sus medicamentos. Pero esa no es su única opción y, a veces, no es la más asequible. Por eso Jean-Jacques insta a las personas mayores a preguntar a su equipo de atención médica sobre los programas de asistencia para medicamentos.
Es posible que pueda obtener ayuda para pagar sus medicamentos a través de:
- Subsidio para personas de bajos ingresos de “Ayuda adicional” de la Parte D de Medicare
- Programas de asistencia estatal
- Fabricantes de medicamentos
- Tarjetas de descuento en medicamentos
Pero los beneficiarios de Medicare no son elegibles para algunos de estos programas, así que asegúrese de hacer preguntas.
Pregunta por coberturas de salud adicionales. Muchas personas optan por agregar un plan de seguro médico privado para reducir los costos de bolsillo que no están cubiertos por Medicare. Pero es menos probable que las personas de color tengan ciertos tipos de seguro de respaldo, incluida la cobertura suplementaria (Medigap).
Tonya Moody, experta en Medicare y Medicaid del plan de salud de atención administrada AmeriHealth Caritas Pennsylvania, dice que la gente a veces piensa que el Medicare tradicional lo cubre todo. “Pero es posible que tengan que agregar un plan complementario para ayudar a respaldar la atención médica que necesitan”, dice.
Busque Medicaid. Algunas personas tienen “doble elegibilidad”, dice Moody. Eso significa que puede obtener cobertura de atención médica tanto a través de Medicare como de Medicaid. Pero esto depende de cuánto dinero ingresas cada mes. Descubra si califica para cobertura médica para personas de bajos ingresos a través de HealthCare.gov o Medicaid.gov.
Obtenga más información sobre cómo hacer que Medicare funcione para usted
Puede que le resulte más fácil defenderse si sabe más sobre sus beneficios de Medicare. Es posible que su médico pueda responder algunas de sus preguntas básicas, “pero normalmente las envío primero a nuestro equipo de trabajo social”, dice Jean-Jacques.
Si no tiene un trabajador social en su equipo médico, comuníquese con su Programa Estatal de Asistencia sobre Seguros Médicos (SHIP) local para hablar sobre sus necesidades de salud. Un corredor autorizado de Medicare aprobado por el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento podría ser otro recurso.
Aquí hay algunas preguntas para comenzar:
- ¿Está cubierto mi bastón o silla de ruedas?
- ¿Cómo puedo pagar las comidas?
- ¿Quién puede ayudarme a pagar el alquiler y los servicios públicos?
- ¿Puedo obtener servicios de transporte a bajo costo o sin costo?
- ¿Qué tipo de beneficios médicos paga Medicare?
- ¿Cuáles son los costos de bolsillo? ¿Y cuánto tendría que pagar cada año?
- ¿Qué equipo de apoyo puedo obtener con mis beneficios?
También puedes preguntar algo como: Lo que realmente necesito es bajar por un pasillo largo para preparar la comida y no hay espacio para una silla de ruedas motorizada. Creo que un andador sería mejor. ¿Es eso algo que puedo obtener cubierto por Medicare?
Pero no es necesario que tenga en mente todas las preguntas posibles cuando hable con un trabajador social u otro tipo de asesor de beneficios. Su equipo de atención médica debería trabajar con usted para navegar por “este sistema demasiado complicado”, dice Jean-Jacques.
Encuentre un médico de confianza
Muchas personas se sienten más cómodas cuando consultan a un médico de la misma raza o etnia, pero eso no siempre es posible si eres una persona de color. “Aún nos queda mucho camino por recorrer en términos de diversificación de nuestra fuerza laboral”, afirma Jean-Jacques.
Sin embargo, hay formas de identificar a un proveedor compasivo. Según Jean-Jacques, el médico o la enfermera deberían:
- Saluda cuando entren.
- Llamarte por tu nombre y mirarte a los ojos.
- Hacerle sentir como un socio en su atención médica.
- Darle consejos claros sobre todas sus opciones de tratamiento.
- Valida tus síntomas.
Su médico debe comprender completamente cómo sus síntomas afectan su vida diaria. “Ésa es un área en la que la autodefensa es muy importante”, dice Jean-Jacques.
Cómo defenderse a sí mismo
Según Abbe Udochi, asesor principal certificado y miembro de la junta directiva de Aging Life Care Association, las personas mayores de color a menudo se sienten despreciadas y degradadas cuando van al médico, especialmente las mujeres negras.
“A menudo sienten que no los ven ni los escuchan”, dice, “como si la sociedad los viera como alguien que ha pasado a un segundo plano”.
Pero hay maneras de aprovechar al máximo sus citas médicas. Encontrar a alguien que vaya con usted es un buen primer paso.
Un familiar, un amigo, un miembro de la iglesia o un defensor profesional, como un administrador de atención geriátrica, puede brindarle otro par de ojos y oídos en su cita, dice Udochi. Esto puede ser de gran ayuda si está nervioso, no se siente bien o tiene más de un problema médico.
“A medida que envejecemos, puede resultar más difícil hablar y defenderse”, afirma. “Y si tiene problemas de visión, problemas de audición o un deterioro cognitivo leve, puede resultar difícil percibir todas las cosas que suceden a su alrededor. Ahí es cuando contar con apoyo es una necesidad”.
Además, preste atención a qué tan bien le presta atención su proveedor, dice Udochi. ¿El médico o la enfermera responde la pregunta que usted hizo o le explica las cosas de una manera que usted comprende? ¿Están respondiendo adecuadamente a sus quejas de dolor u otros problemas de salud? Si no, habla.
El sesgo existe en muchas instituciones. Es por eso que Udochi insta a las personas mayores de color a hablar cuando sientan que su proveedor no toma en serio sus preocupaciones de salud. Su persona de apoyo también puede cuidar de usted y defenderlo.
“Esas nociones preconcebidas sobre usted o su condición deben corregirse en el espacio con el médico”, dice. “Pero a veces necesitas que alguien a tu lado te dé pistas o te haga esa pregunta adicional”.