La quitina es un polisacárido que se encuentra en el exoesqueleto de la mayoría de los artrópodos, que incluyen insectos, arañas, escorpiones y ciempiés, así como cangrejos, cangrejos de río y langostas, pero no en los mamíferos. Si bien la mayoría de las personas descartan el caparazón cuando comen patas de cangrejo, un artículo en Futurity sugirió recientemente: “Comer caparazones de crustáceos puede acelerar el metabolismo”.1
La afirmación hace referencia a un estudio publicado en la revista Science,2 lo que sugiere que cuando se consume quitina, se activa el sistema inmunológico, lo que a su vez puede reducir el aumento de peso y la grasa corporal al tiempo que aumenta la resistencia a la obesidad.3 Pero existe un posible inconveniente de la quitina que no se menciona, lo que plantea dudas sobre su seguridad para el consumo humano.
¿La quitina es buena para el metabolismo?
Los posibles beneficios para la salud de la quitina han sido resaltados por entidades que alientan el uso de insectos como alimento. Por ejemplo, Edibleinsects.com, lanzado en 2022, describe la quitina como “una valiosa fibra prebiótica”.4 con propiedades antifúngicas, antivirales y antibacterianas, y eatcrickster.com afirma que puede reducir la inflamación.5 Mientras tanto, el estudio de Science sugiere:6
“La adición de quitina en la dieta mejoró las lecturas metabólicas en ratones alimentados con una dieta alta en grasas, posiblemente porque las células principales activadas producen otras enzimas digestivas, incluida la lipasa. Por lo tanto, esta adaptación de los mamíferos a la quitina puede servir como un objetivo terapéutico potencial para enfermedades metabólicas como la obesidad”.
El estudio implicó experimentos con ratones sin bacterias intestinales. Cuando se consumía quitina, provocaba “distensión gástrica y producción de citocinas”. Futurity explicó: “La distensión del estómago después de la ingestión de quitina activa una respuesta inmune innata que hace que las células del estómago aumenten la producción de enzimas, conocidas como quitinasas, que descomponen la quitina”.7
Incluso sin bacterias en los intestinos, la quitina activó la respuesta inmune en los ratones, lo que sorprendió a los investigadores. El autor del estudio, Steven Van Dyken, profesor asistente de patología e inmunología en la Universidad de Washington en St. Louis, dijo a Futurity:8
“Creemos que la digestión de la quitina depende principalmente de las quitinasas del propio huésped. Las células del estómago cambian su producción enzimática mediante un proceso al que nos referimos como adaptación. Pero es sorprendente que este proceso ocurra sin aportes microbianos, porque las bacterias en el tracto gastrointestinal también son fuentes de quitinasas que degradan la quitina”.
Cuando ratones con bacterias en el intestino consumieron quitina, cambió la composición de las bacterias en el tracto gastrointestinal inferior. No todos los ratones pudieron descomponer la quitina en el estudio, lo que provocó diferentes efectos metabólicos. Futurity informó:9
“Los ratones que comieron quitina pero no pudieron descomponerla ganaron la menor cantidad de peso, tuvieron las mediciones de grasa corporal más bajas y resistieron la obesidad, en comparación con los ratones que no comieron quitina y con los que sí la comieron pero pudieron descomponerla. Si los ratones pudieran descomponer la quitina, aún así se beneficiarían metabólicamente, pero se adaptaron produciendo en exceso quitinasas para extraer nutrientes de la quitina”.
El equipo tiene la intención de probar la quitina en las próximas personas para ver si el compuesto podría ayudar con la obesidad. “Tenemos varias formas de inhibir las quitinasas del estómago”, dijo Van Dyken a Futurity. “Combinar esos enfoques con un alimento que contenga quitina podría tener un beneficio metabólico muy real”.10
La quitina es inflamatoria y puede provocar reacciones alérgicas
La quitina es un compuesto altamente inflamatorio y potencialmente alérgico.11 lo cual es un motivo de precaución al considerarlo como fuente de alimento. Algunos tejidos humanos tienen una enzima que destruye la quitina llamada quitinasa, pero no siempre funciona bien, en cuyo caso la quitina puede desencadenar una respuesta inmune, reacciones alérgicas e inflamación, ya que aumenta la producción de citocinas inflamatorias.
Según una revisión de Clinical Reviews in Allergy & Immunology, la quitina es expresada por microorganismos implicados en muchas alergias cutáneas.12 Más:
“El reconocimiento inmunológico de la quitina… involucra receptores de reconocimiento de patrones, principalmente a través de TLR-2 y Dectin-1, para activar las células inmunes para inducir la producción de citoquinas y la creación de una red inmune que resulta en respuestas inflamatorias y alérgicas”.
Como segundo polisacárido más común después de la celulosa, la quitina prevalece en la naturaleza. Los insectos y crustáceos dependen de él para protegerse de las duras condiciones ambientales, parásitos y patógenos.
Es probable que los seres humanos también estén expuestos a ella y a sus derivados en la vida diaria, escribieron los investigadores en Current Opinion in Immunology, ya que “la quitina también es un componente común de la alergia y desencadena antígenos, incluidos los de los camarones, cangrejos, cucarachas y ácaros del polvo doméstico”.13
¿Es la quitina responsable del asma del cangrejo en los trabajadores del marisco?
En un artículo de la Universidad de California en San Francisco, que ahora solo está disponible en formato archivado, una investigación encontró que la quitina desencadena una respuesta inflamatoria alérgica en los pulmones de ratones.14 Se analiza este tema, incluido el potencial de que la quitina sea responsable del “asma de cangrejo” entre los trabajadores de la industria procesadora de mariscos.15
Se estima que el 18% de los trabajadores de las piscifactorías padecen asma de cangrejo, muchos de ellos mujeres.dieciséis,17 Sin embargo, algunas estimaciones sugieren que puede afectar hasta al 36% de los trabajadores de la industria procesadora de productos del mar.18 Otra investigación encontró que las alergias al cangrejo de las nieves estaban presentes en el 40% de los trabajadores de la industria del cangrejo de las nieves, mientras que el 50% informó síntomas relacionados con el trabajo, como erupciones cutáneas y alergias.19
“Es casi como si tuvieras algo alrededor de la garganta, simplemente no puedes respirar suficiente aire”, dijo a CBC un trabajador de la planta de Ocean Choice International en Triton, Terranova. “Cuando termina el día, no tengo suficiente aliento para subir las escaleras o llegar a mi vehículo”.20
Un artículo de revisión publicado en Annals of Agriculture and Environmental Medicine también sugirió que la quitina puede desempeñar un posible papel en el desarrollo del asma y las alergias, afirmando: “La alta prevalencia de asma entre las personas que trabajan con sustancias quitinosas, como cangrejos y hongos, respalda la hipótesis de que la quitina podría ser un alérgeno que desempeña un papel importante en el desarrollo del asma”.21
Investigaciones adicionales, publicadas en Nature, señalaron además a la quitina como un posible alérgeno importante:22
“Los ratones tratados con quitina desarrollan una respuesta alérgica, caracterizada por una acumulación de células inmunes innatas que expresan interleucina-4. El tratamiento con una enzima quitinasa suprime la respuesta. Las ocupaciones asociadas con altos niveles de quitina ambiental, como los procesadores de mariscos, son propensas a una alta incidencia de asma, lo que sugiere que esta vía puede desempeñar un papel en las enfermedades alérgicas humanas”.
Las lectinas de unión a quitina también comparten similitudes con las lectinas de trigo, muchas de las cuales son tóxicas para las células y los nervios y se han relacionado con reacciones autoinmunes e inflamación. Debido a que las quitinas son polímeros largos de n-acetil-glucosamina, el objetivo de unión principal de la lectina de trigo, la lectina de trigo y la lectina de unión a quitina son funcionalmente idénticas.
La quitina puede ser parte del impulso para una dieta basada en insectos
Si busca quitina en línea, encontrará muchos estudios y medios de comunicación que la alaban. ¿Podría ser esto parte del plan global que aleja a la población de los alimentos nutritivos de origen animal y la acerca a los insectos como fuente primaria de proteínas? Los globalistas sugieren que comer insectos protegerá el planeta al eliminar la necesidad de ganado, reducir el uso de la tierra agrícola y proteger el medio ambiente.23
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación también fomenta el consumo de insectos y alimentos a base de insectos,24 y es posible que celebridades como Angelina Jolie se presenten para promocionarlo. Una investigación publicada en Food Quality and Preference incluso encontró que el respaldo de celebridades puede ser una buena estrategia para aumentar la disposición de los consumidores a comer alimentos a base de insectos.25 Como se señala en un comunicado de prensa de BI Norwegian Business School:26
“Dos mil millones de personas ya consumen insectos de forma regular, pero parece que el resto de nosotros luchamos por superar el “factor asqueroso” de comer insectos. De hecho, estas actitudes negativas se consideran uno de los obstáculos más importantes para promover el consumo de alimentos a base de insectos en el futuro.
Pero, ¿cómo pueden las empresas convertir un “qué asco” en un “qué rico”? … nuestro estudio demuestra que los anuncios respaldados por celebridades, en comparación con un anuncio sin respaldo, aumentaron significativamente la disposición del consumidor a comer alimentos a base de insectos.
En conjunto, estos hallazgos demuestran que el respaldo de celebridades puede ser una estrategia muy efectiva para que los profesionales aumenten el interés de los consumidores en comer más insectos, siempre que se utilice el tipo de celebridad adecuado para el género correcto”.
En última instancia, según los globalistas, una dieta tradicional de alimentos integrales no sólo es insostenible sino también destructiva para el medio ambiente y debe ser reemplazada por OGM y alternativas proteicas elaboradas a partir de insectos, plantas y biología sintética.
La idea de comer alimentos a base de insectos está envuelta en una retórica “sostenible” por parte de los globalistas, que esperan elevarla a alimentos que comen “los chicos geniales”, es decir, las celebridades. Uno de los principales actores de la camarilla, el Foro Económico Mundial, publicó un artículo en junio de 2021 clasificado como “seguridad alimentaria” en el que promueven el uso de insectos, escribiendo que “necesitamos darles a los insectos el papel que merecen en nuestros sistemas alimentarios”.27 Justifican esta propuesta diciendo que abordará una crisis alimentaria inminente.
William Chen, de la Universidad Tecnológica de Nanyang, señala que si bien la gente en Asia está acostumbrada a los insectos, comer “insectos enteros” en los restaurantes “puede seguir siendo un desafío debido a la percepción general negativa de los insectos”. Usar proteína de insecto es una forma de solucionar este problema. Chen continuó:28
“Una forma de integrar los insectos en nuestra dieta sería agregar proteínas de insectos a alimentos familiares como la pasta, con el etiquetado adecuado. Sin ver los insectos enteros y sin cambios en el sabor (puedo decir esto con seguridad después de probar espaguetis a la boloñesa hechos con pasta a base de proteína de gusano de la harina), los consumidores aceptarían lentamente los alimentos a base de insectos”.
Independientemente de la aceptación, hay motivos para cuestionar la seguridad de comer insectos. Como señala una reseña de la revista Foods, que evaluó si “los prebióticos de origen animal basados en quitina” podrían ser una “alternativa de futuro”, “el uso de insectos o harinas enteras, aunque muestra efectos beneficiosos sobre la modulación de los transgénicos [gut microbiota] La composición, en la mayoría de los casos, también mostró algunos efectos nocivos tanto sobre la composición de los transgénicos como sobre otros parámetros metabólicos”.29
Los caparazones de crustáceos no son la respuesta
Antes de empezar a centrar la dieta humana en insectos y caparazones de crustáceos, tengamos en cuenta que existen opciones viables para abordar todas las preocupaciones ambientales existentes. La agricultura regenerativa (que incluye y, de hecho, requiere la ganadería) es el camino a seguir si realmente queremos limpiar el planeta, reducir el consumo de agua y normalizar el clima, además de apoyar la salud y la longevidad humanas.
Con este fin, puede utilizar su bolsillo como su voz, apoyando sólo a empresas que apoyen la agricultura regenerativa y los alimentos reales, no a los insectos. “Financiar a su agricultor local o al servicio de distribución agrícola puede no parecer una gran fuente de ingresos”, explica la gurú de las finanzas Catherine Austin Fitts, “pero significa que tendrá más posibilidades de no verse acorralado para comer insectos y carne cultivada en laboratorio. “30